“年輕人應該多出去闖闖，我就不折騰了，好歹算是一個退伍老兵，我總要對得起自己年輕時赢得的那些榮譽勳章。”卡斯蒂斯勳爵虛弱的笑了笑，接着對約瑟夫·亞當斯說，“如果有機會出把力的話，我還是樂意爲國盡忠的——當然，隻是以我個人的名義，與協會的立場無關。”
雙臂撐住座椅扶手，這位病弱老人艱難地站起身來。
“好了，不要再說這些傷感的話題，時間已經不早了，孩子們都餓了吧？海姆達爾，通知廚房，可以開飯了。”
……
吃過午飯，喬安一行四人就向卡斯蒂斯爵士和亞當斯先生告辭，乘車離開隐修莊園。
戰争腳步的迫近，使年輕人們意識到，天下沒有不散的宴席，他們不可能永遠生活在校園裏，遲早會有各奔前程的那一天。
戰亂與離别，如同兩朵陰雲籠罩在四位好友的心頭，情緒都很低落，回城的路上提不起聊天興緻，坐在車廂裏各懷心事，一路上默不作聲。
馬車在校園門前停下，喬安第一個跳下馬車，與三位好友揮手作别，匆匆回到莫裏亞蒂實驗室，向導師彙報今天上午在隐修莊園打探到的情報。
“果然是戰場上出了問題，難怪今天交易所剛一開盤，魔晶期貨價格就直線暴漲。”
莫裏亞蒂教授坐在扶手椅裏，翹着二郎腿，輕撫下巴，唇角挂着一抹悠然自得的微笑。
“導師，斐真人攻陷了臨淵堡，接下來很可能會對米德加德城發動攻勢，形勢如此危急，您怎麽還笑得出來！”喬安忍不住抱怨。
“形勢危急是事實，不過這與你我無關。”教授先生淡然一笑，“就算斐真人兵臨城下，也無法對咱們構成威脅，大不了施展‘傳送術’跑路就是了，世界那麽大，何處不能安身？”
“喬安，作爲施法者，你應該有一種超越凡人的優越感。”
“魔法賦予我們遠超常人的能力，同時也把我們從芸芸衆生當中區分出來，歸入一個地位更高的階層。”
“如果你不願稱之爲‘施法者的特權’，我們不妨謙虛一點，将之視爲一種自由。”
“啓蒙學者們宣稱，不分血統貴賤，人人生而自由，但是他們也得承認，每個人的能力各有不同，能力更強的少數精英，比如我們施法者，理應在社會上享有更高級别的自由！”
“人人生而自由，但施法者更自由！喬安，不管你是否情願接受，現實就是如此！”
“在一個秩序健全的社會裏，我們享有的這種自由不易覺察，但是當戰火四起，社會秩序崩潰，在一個人人自危的社會裏，施法者的自由就會凸顯出來。”
“你看窗外街頭，那些爲了養家糊口而勞碌奔走的普通人，面臨敵軍圍城的困境下，他們除了困守孤城，掙紮求生，還有别的選擇嗎？”
“他們沒得選，但是我們不同，一個傳送術就能遠離戰火，這就是我們施法者獨享的自由。”
“如果我們願意的話，還可以帶着其它人一起傳送，甚至公開拍賣傳送名額，賺取一大筆服務費用，相信我，孩子，越有錢的人越怕死，闊佬們絕不會吝于爲自己的生命購買一張保險單。”
“你瞧，戰争非但不會傷害我們，反而給我們提供了一個大發橫财的契機，又有什麽好憂慮的呢？”
莫裏亞蒂教授攤手微笑。
“抱歉，我的良知不允許我賺這種血腥錢！”喬安沒好氣地說。
莫裏亞蒂教授對他的不悅付之一笑，平靜地說：“你這麽說我一點都不意外，事實上我最喜歡的就是你這一點，我的學生，你對自己的良知過分苛求，你的道德底線太高，而這正是我所欠缺的美德，人們總是向往自己不具備的東西。”
喬安不由得耳根發燙，扭頭避開導師的視線，僵硬的換了個話題。
“您今天不去證券交易所嗎？”
“不用去了，我已經清倉了。”莫裏亞蒂教授端起茶杯抿了一口，顯得很輕松。
“‘清倉’是什麽意思？”
“簡單來說，就是我把手頭的證券全都賣掉了，暫時不會再做投機生意。”
“這聽起來不壞。”喬安的臉色有所緩和。
“何止不壞？喬安，告訴你個小秘密，我們發大财了！”
莫裏亞蒂教授興奮地站了起來。
喬安對此并不意外。
金融市場或許是所有人造事物當中消息最靈通、反應最敏銳的系統，就在米德加德城的廣大市民還被蒙在鼓裏的時候，證券交易市場已經對北方的烽煙做出反應。
随着戰争的擴大，魔晶礦業難免受到殃及，歇業停産是必然的結果。
投資者對戰争的悲觀預測，更進一步推漲了魔晶期貨的價格，提前買入大筆魔晶礦石看漲期權的莫裏亞蒂教授，自然是趁機大賺特賺。
“結算過後，刨除交易所的服務費用，我們在這短短半年中的一系列投機操作大獲成功，獲利将近十倍！”
莫裏亞蒂教授摸了摸上衣口袋，取出厚厚一疊支票遞給他的學生。
“當初我從你這裏借來11萬本金，包括你赢得新星獎的獎金，還有後續追加的10萬金杜加采礦分紅。”
“在我調用的全部資金當中，你借給我的這筆錢雖然隻占很小的一部分，卻爲我在證券交易市場上厮殺提供了不可或缺的彈藥，最終幫我赢得一場輝煌的勝利，現在連本錢帶收益還給你，順帶湊個整數，總共110萬金杜加。”
“好好清點一下你的戰利品吧，不要覺得不好意思，我的好學生，這是你應得的投資回報。”
發覺喬安神色猶豫，似乎不想要這筆錢，莫裏亞蒂教授收起笑容，鄭重告誡他的學生：
“擁有财富的便利之處，就在于使我們有底氣爲自己的興趣愛好買單，免于爲了維持生計而被迫勞神費力，做那些不感興趣的工作。”
“喬安，有了這筆錢，至少在可以預見的将來，你不用再爲經濟問題犯愁，可以集中精力搞你喜歡的學術研究——這不就是你一直渴望的生活？”
(本章完)