與猛禽龍所在的位置相距不遠,還有一群禽龍。
這兩種恐龍名字乍聽起來很像,其實物種分類差距甚遠。
猛禽龍是标準的蜥臀目獸腳亞目食肉恐龍,體型比恐爪龍更大,但是比暴龍差了至少一個數量級。
禽龍則屬于鳥臀目,是一種超大型植食性恐龍。
禽龍最獨特的地方是有兩種行走模式,既可以像大多數鳥臀目恐龍那樣四足行走,也可以把一雙前肢擡起來,像暴龍那樣依靠粗壯的後肢行走,尾巴則起到調節身體平衡的作用。
四足行走沒什麽好說的,後一種行走模式卻給禽龍帶來兩大優勢。
首先,當禽龍直立行走的時候,就可以盡量将頭顱昂起,像長頸鹿那樣輕松品嘗到生長在高處的樹葉,比其它那些隻能啃食低矮灌木的恐龍,獲得更充足的食物來源。
此外,禽龍的前肢強壯有力,末端長着拇指般的尖刺,可以作爲武器對付那些試圖攻擊自己的掠食者。
因爲擁有這麽一雙多功能的靈活前肢,禽龍在奧斯塔湖沿岸種類衆多的植食性恐龍族群當中,算是很不好惹的那一檔。
除了極少數體型和力量都對其具有碾壓性優勢的天敵,比如暴龍,其它活躍在這片湖區的肉食性恐龍,比如常見的恐爪龍和猛禽龍,由于體型處于劣勢,輕易不敢招惹禽龍。
禽龍如同大多數植食性恐龍那樣,性喜群居。
不過當喬安騎着他的暴龍仆役靠近禽龍栖息的湖畔樹叢時,一眼望過去就發現,有一頭禽龍遭到其它同類的排斥,都遠遠的躲着它。
這頭形隻影單的禽龍,就是喬安正在尋找的目标。
體内寄生的黃泉蜂群,使這頭禽龍既痛苦又煩躁,變得非常好鬥,身上多處血迹未幹的傷口,表明它曾與族群中的同類發生過激烈沖突,或許這就是它被驅趕出來的直接原因。
喬安還注意到,這頭孤獨的禽龍剛擊殺了一頭野牛,還将野牛屍體撕扯的破爛不堪,前肢被鮮血染紅。
不過禽龍并沒有吃野牛的屍體,看來寄生在它體内的黃泉蜂群,隻能将自己暴戾兇殘的魔鬼秉性傳染給宿主,卻無法改變宿主與生俱來的食性。
暴龍大步奔行發出的隆隆足音,驚動了湖畔徜徉的禽龍族群。
禽龍從頭到尾将近30尺長,體型看起來并不比暴龍遜色太多,然而任何頭腦清醒的禽龍都不會認爲自己有資格挑戰暴龍,遠遠看見天敵出現,立馬拔腿逃跑。
隻有那頭被黃泉蜂寄生的禽龍,似乎被寄生蟲折磨的喪失了理智,忘了被奧斯塔湖的“霸王”支配的恐懼,非但不逃跑,反而挺身立起,向暴龍亮出前爪,擺出攻擊姿态。
暴龍面對禽龍的挑釁,輕蔑地咧開大嘴,準備給這個不知死活的家夥一點顔色瞧瞧。
喬安騎在暴龍身上,及時以一道精神感應阻止它對自己看中的“實驗體”痛下殺手。
暴龍郁悶地低吼一聲,不得不遵循主人的命令,強忍下攻擊欲望,呲牙咆哮,威吓禽龍。
喬安趁着兩頭巨獸對峙,開啓“高等内視術”,查看禽龍的底細。
……
偵察目标:雌性禽龍(超大型植食性動物,蜥形綱,鳥臀目)
健康狀況:患病(被寄生)
屬性:力量27,敏捷14,體質21,智力2,感知12,魅力7
……
從身體屬性來看,禽龍與暴龍相比雖然有一定差距,但是也稱得上相當強悍了,比同爲植食性恐龍的原角龍更是強出一大截。
就算是暴龍,以往面對這種重量級的對手,也要冒着受傷的風險,費些力氣才能将之獵殺。
現在暴龍就不用費這個力氣了,喬安一發“神話深度睡眠”砸過去,生猛的禽龍立刻連打哈欠,抵擋不住困意侵襲,四肢伏地酣然入睡。
放倒禽龍不難,問題是怎麽把這頭體重超過100,000磅的沉睡巨獸帶回營地。
喬安從暴龍背上跳了下來,圍着禽龍轉悠了一圈。最先想到的辦法是用一捆纜繩套住沉睡的禽龍,繩頭的另一端綁在暴龍身上,讓暴龍把前者拖回營地。
然而嘗試過後,喬安發現這個辦法不太靠譜。
雙足行走的暴龍,雖說身強體壯,卻不太适合充當牽引重物的勞力,拖着禽龍走出不遠就放慢腳步,哼哼唧唧的抱怨起來。
尤其是經過崎岖不平的地帶,暴龍自己都不易保持重心平衡,拖着禽龍更是步履艱難,走起路來跌跌撞撞,時不時來個“平地摔”。
喬安嚴重懷疑這貨在賣萌裝可憐,卻沒有證據,隻得沒好氣地解除繩索,放棄讓暴龍扮演牛馬的角色。
暴龍重獲自由,搖晃着大腦袋,高興得嗷嗷叫,樂得像個十噸重的孩子。
喬安沒好氣地揮了揮手,把這偷懶耍滑的大塊頭攆到一邊去,從施法素材包裏取出一顆膠囊,施展“法師毒擊掌”。
膠囊裏封裝的是一個劑量的石化毒素,喬安遙控黑色巨掌按住沉睡的禽龍,而後激發“毒擊”特效,将經過魔力強化的石化毒素注入禽龍體内。
像禽龍這種體質強壯的巨獸,對石化效果的抵抗力也是特别強。
如果禽龍處于清醒狀态,喬安也沒有絕對把握一次毒擊就将它石化。
好在禽龍當前處于“神話深度睡眠”造成的,一種比“冬眠”更深層的休眠狀态。
正如冬眠中的蛇凍成一坨,在體溫恢複之前無論怎麽處置,它都不會做出反應,就像一具死屍。
深層休眠的禽龍,生理機能幾乎停止運轉,免疫力也下降到了堪堪能夠維持生存的最低限度。
在這種狀态下,禽龍對施加在自己身上的石化毒素幾乎毫無抵抗力,不出一分鍾就從頭到尾變成灰白僵硬的石像。
石化的禽龍,完全停止生理活動,失去一切生命表征。
如果從神學或者精神的層面審視石化的禽龍,可以認爲它還活着,因爲它的魂靈并未脫離軀殼。
但是從物質的層面來審視,現在的禽龍無論看起來還是物理性質都與真正的石像沒有區别,可以認定它就是一大塊無生命的石頭。
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(本章完)