恐獸顱孔中噴射出的棕色液體，似乎具有強烈的腐蝕性，觸及原角龍皮膚便嗤嗤作響，散發出的濃烈酸腐氣息随風飄散過來。
喬安他們離着老遠都能聞到那股刺激性氣味，連忙捂住口鼻，避免吸入這種令人不适的酸臭氣息。
受到酸液噴濺的原角龍，面孔灼痛難當。雖然這種程度的傷害還不至于危及生命，卻足以打消它們的鬥志，立刻哀鳴着扭頭逃走。
草甸上其餘的原角龍也受到驚吓，成群結隊朝遠離恐獸的方向飛奔。
這些急于逃竄的原角龍沒有覺察到，自己正朝着雄性恐獸有意驅趕的方向飛奔，而在前方不遠處，它們的必經之路旁邊，灌木叢中還潛伏着一頭更爲狡黠的雌性恐獸。
慌不擇路的獸群由灌木前方陸續飛奔而過，落在末尾的那頭原角龍眼睛被酸液灼傷，或許是因爲視力受損，奔跑起來顯得跌跌撞撞。
躲在樹叢中的雌性恐獸，下壓脖頸，将額部孔洞對準落單的獵物，突然“唧”的一聲，自顱孔中噴射出一道強勁的酸液。
喬安不由驚訝地挑起眉梢。
他注意到雌性恐獸噴射出的這道酸液并沒有散開，而是凝聚成一束高壓液流，如同箭矢般精準命中五十尺外那頭路過的原角龍面部。
原角龍發出一聲驚恐的悲鳴，原本就因滲入酸液而刺痛到幾乎失明的眼睛，此刻又遭到一股更爲猛烈的高壓酸液沖擊，眼球當場破裂。強酸經由創口向體内滲透，半邊臉孔被腐蝕的血肉模糊，慘不忍睹。
遭受伏擊的原角龍，在求生本能的驅使下，還在掙紮着向前飛奔，試圖跟上大部隊，一邊哀嚎着向同類發出求援。
然而跑在前面的原角龍似乎全被吓破了膽，沒有誰回頭多看落單的同伴一眼，更不要提轉身援救。
眼前的場面，令暗中觀察的奧黛麗感到一陣心寒，忍不住在喬安耳畔嘀咕：
“如果原角龍齊心協力，轉回頭來救助受傷的同伴，趕走那兩頭恐獸不成問題，可惜它們太過自私，又很愚蠢，都隻顧着自己逃命，卻不想想如果将來自己也被恐獸盯上可怎麽辦。”
奧黛麗的歎息在耳畔回蕩，喬安欲言又止。
他不否認公主殿下的設想的确對原角龍族群更有利，但是換個角度來想，将受傷虛弱的同伴丢棄給掠食者，同樣有助于族群中其它健康的個體平安逃生。
這種生存方式或許有些殘酷，卻也是智慧的體現，并且早已被證明是有效的——否則湖畔的原角龍族群也無法曆經無數個世紀的漫長歲月繁衍至今。
至于“自私”之類社會道德層面的評價，對恐龍這種沒有善惡觀念的野生動物而言毫無意義。
隻有當一種智慧生物形成高度協作的社會性群落之後，才會産生道德和法規之類的群體意識，而這種意識之所以能夠推行下去，往往建立在推己及人的同理心之上。
就像奧黛麗剛才所說，如果原角龍具有更發達的想象力，能夠設身處地的替受傷落單的同伴着想，換位思考自己處在對方的困境該怎麽生存，自然就會産生援助的念頭——如果自己處在那種困境下，同樣渴望其它同類的幫助。
可惜原角龍似乎不具備如此發達的思維能力，況且即便是在人類社會裏，也不見得所有個體都能做到己所不欲勿施于人，自私者往往能夠在生存博弈中獲利。
倘使用人類社會的标準去評價這群野生恐龍，誠然懷有怒其不争的善意，又何嘗不是一種基于自身優越感的偏見。
目送兩頭恐獸追着受傷的原角龍跑遠，喬安站起身來，對身邊的同伴說：“我過去看看，你們跟我一起走，還是留在這裏？”
“留在這兒也沒什麽意思，大家一起跟上去看熱鬧吧，我很想知道恐獸那種畸形的嘴巴要怎麽進食。”海拉爾興沖沖地說。
平克頓等人也有同樣的打算。衆人便離開藏身的草叢，追蹤原角龍與恐獸漸行漸遠的身影。
喬安變成蜂人騰空飛起，露比變成半蚊半人的混種形态，霍爾頓則展開龍翼，跟着他低空飛行。
奧黛麗召喚出她的專屬坐騎“拉法葉”，騎乘這匹天界飛馬騰空而起。
平克頓、海拉爾和卡爾都不具備飛行能力，又不想浪費法術位，就在地面飛奔。
好在他們都是超凡職業者，奔跑速度并不比恐龍和恐獸差多少，充沛的體能也足以支撐長途越野追蹤。
喬安飛在團隊最前頭，跟蹤了大約半個鍾頭，遠遠看見那頭受傷的原角龍終于支撐不住，哀鳴着側翻倒地，躺在湖畔草地上發出絕望的呻吟。
跟在獵物身後的兩隻恐獸，警惕地包抄上去，似乎擔心原角龍在裝死，相距六十尺外低頭噴射酸液。
兩股強勁的液流射在原角龍臉上，發出嗤嗤聲響，這垂死的野獸卻是無力掙紮，浸透酸液的臉孔迅速溶蝕變形，膿血順着骨闆淋漓低落在草地上，遭到腐蝕的野草迅速泛黃枯萎。
看到這情景，恐獸們确信獵物已經徹底喪失反抗能力，便小心翼翼地靠近過去，埋頭以管狀口器抵住原角龍面目全非的頭部，舐吸被腐蝕成糊狀的血肉。
喬安展翅懸浮在湖岸上空，俯瞰恐獸進食的場面，之前的那個猜測得以驗證。
這種口腔構造奇特的魔法獸，的确是像蒼蠅那樣隻能吮吸流質食物，而它們自顱孔當中噴射出的酸液則能将獵物堅韌的肌肉溶蝕成一灘膿血，确保它們得以順利進食。
由此可見，恐獸的酸液與其特化的口腔存在密切的相關性，隻不過喬安目前還無法斷言，兩者何爲因，何爲果。
趁着恐獸們專注于進食，喬安發出一道精神指令，遙控血蚊密探悄悄降落在一頭恐獸頸部，以口器吸血。
普通蚊蟲的口器無法刺穿恐獸堅韌的鱗片，喬安以魔法創造出的血蚊密探則不同——口器相當于一件微型魔法武器，鋒利程度足以穿透鱗片，深深紮進恐獸皮膚，貪婪吮吸鮮血。
(本章完)