“Mar！”
小屋應聲膨大，仿佛吹漲的氣球。
短短數秒過後，小小的玩具屋就放大爲一座占地千尺、方方正正的大屋。
“哇！偵探大叔好厲害！把玩具小屋變成了大房子！”
露比驚喜地歡呼喝彩！
喬安懷着好奇走近大屋，仔細觀察，發現牆體是由樸素而堅固的岩石塑造而成，南北兩扇玻璃窗都罩着鐵栅網，還恒定了“魔法警報”，防範盜賊與野獸。
如果不考慮魔法效用，這隻是一棟在鄉間随處可見的房屋，但是放在荒無人煙的野外，作爲探險家的營地，就顯得非常豪華了。
平克頓帶領大家進屋參觀，打了個響指，吩咐隐形仆役爲客人倒茶。
喬安獨自走到窗前，擰開鋼筆，在青磚砌造的窗台上描繪出4号盧恩符文Ansuz，解析房屋結附的法術。
不多時，喬安得出鑒定結果，頗感出乎意料。
他原本以爲，這棟房屋是被施加了3環“縮物術”，故而縮放自如，方便随身攜帶。
但是這棟便攜房屋的設計者，顯然并沒有采用他的思路，而是利用了一個名爲“庇護所”的4環咒法系魔法，以少許黏土、砂子、木片、棉繩和一個銀質鈴铛爲施法素材，直接創造出一棟結構堅固且設施齊全的大屋。
喬安很快就想到，施展“庇護所”所需的那些材料，其實就是用來建造微型玩具小屋的材料。
換句話說，玩具小屋既是“庇護所”施法素材的集合體，同時也是結附“庇護所”的胚材，這個一舉兩得的設計構思倒是挺巧妙。
從“庇護所”的構型來看，這個法術創造出來的房屋并不能永遠存在，每個施法等級能使“庇護所”多存在兩小時。好在這個時間已經足夠充裕了，利用一些簡單的附魔工藝不難使“庇護所”的存續時間覆蓋一整天，也就相當于恒定生效了。
發現了自己未曾學過的新法術，喬安當然不會錯過，立刻拿出法術書，就這麽趴在窗台上，埋頭抄錄剛剛解析出來的4環“庇護所”。
抄寫的同時也是一個學習過程，喬安很自然地拿4環“庇護所”與一個同類法術——3環“避難小屋”——進行對比。
雖然“避難小屋”的等級更低，但是隐蔽效果和防護能力都比“庇護所”更出色，後者的優勢在于看起來更像一棟真正的住宅，室内家居設備齊全，還附送一個隐形仆役。
除此之外，“避難小屋”還有一個嚴重的缺陷，就是施法者本人不能離開屋外，而“庇護所”則不存在這樣的限制。
如果需要在敵人的圍困下盡快建立一個安全的堡壘，那麽“避難小屋”比“庇護所”更實用。
反之，如果是在相對安全的環境中建立一處營地，并且盡可能使生活起居更爲舒适，那麽“庇護所”是更好的選擇。
“這棟房子是還不錯，可惜白天打開門窗通風換氣的時候，總有蚊子偷偷的飛進來，天黑以後就開始搗亂，簡直讓人沒法睡個安穩覺。”
平克頓恨恨地敲了敲煙鬥，扭頭望向喬安：“老弟，你們出發時，有沒有采購驅蚊的熏香？”
喬安收起法術書，轉身對偵探先生說：“何必花錢買，我帶了兩瓶自己調配的驅蚊噴劑，效果還不錯，隻要噴上一點兒，一整天都不會被蚊子叮，您要不要試試？”
“噢！謝天謝地，這可真是救了我的命啊！”平克頓接過喬安遞來的殺蚊噴劑，樂得合不攏嘴。
“偵探大叔，您很讨厭蚊子嗎？”露比有些惴惴不安地問。
“豈止讨厭？”平克頓誇張的瞪大眼睛，滿面切齒痛恨，“小姐！如果我是造物主的話，我壓根就不會創造蚊子這種可惡的害蟲！”
“呃……那可真是……太遺憾了。”露比深受打擊，顯得很失落。
“露比不叮人，跟那些壞蚊子不一樣！”
海拉爾笑着安慰心靈受創的小蘿莉。
“喂！我們說的明明是蚊子，怎麽會跟露比小姐扯上關系？”
平克頓滿臉費解，直到聽喬安透露，他面前這位漂亮可愛的小姑娘，其實是一隻神話巨蚊變出來的，才恍然醒悟，尴尬地搓了搓臉上那個被蚊子叮腫的大包，你說這不巧了嗎？
“偵探大叔請放心，隻要露比我在這裏，保證沒有哪隻蚊子敢叮你一口！”
“紅寶石小姐”一本正經地說。
“呃，好啊！那我就謝謝你了！”平克頓讪笑着岔開話題，“你們吃過早飯沒有？廚房有雞蛋、奶酪、黃油、香腸和面包，廚具也很齊全，要不要嘗嘗我親手做的三明治？”
“不必麻煩您了，平克頓先生，我們吃過早飯才過來的。”奧黛麗捧着茶杯說，“剛才我在湖畔灘塗上看到很多潮濕的腳印，似乎有一群恐龍不久前從那裏經過，有些腳印顯得很淩亂，隐約可見血迹，不知您是否也注意到了這些迹象。”
“您觀察的很細緻，奧黛麗小姐，如果你們早來半個鍾頭，就會親眼目睹湖畔發生的血腥一幕。”
平克頓靠坐在扶手椅上，悠哉的點上煙鬥，翹起二郎腿。
“血腥”這個詞引起詩人先生的遐想，熱切地追問：“偵探先生，您是說發狂的恐龍不光會襲擊人類，就連自己的同類也不放過？”
平克頓搖了搖頭，笑着解釋：“您誤解了我的意思，霍爾頓先生，無論被捕殺的原角龍，還是突然由湖中冒出頭來捕殺原角龍的巨型蛇頸龍，它們都沒發狂，這隻是自然界司空見慣的生存競争，好比大魚吃小魚，小魚吃蝦米。”
“偵探大叔，您住在恐龍出沒的地方，不怕遭到襲擊嗎？”露比問。
“危險性的确存在，但是并不那麽嚴重。”平克頓拿煙鬥指了指門外，接着說，“這處營地建立在山崗上，可以從高處觀察附近的動靜，如果有危險的肉食性恐龍闖進來，機警的卡爾會第一時間發覺，提醒我當心。”
(本章完)