“呃……露比，你還是别算了……”
“紅寶石小姐”的無心之言，仿佛一支利箭插在維克托莉亞心口，使她整個人都變得沮喪起來。
“不要把我當成跟你一樣的小丫頭，其實我早已經成年啦！”
“噢？真的嗎！騎士小姐姐好厲害，完全看不出來是成年人呢！”露比滿眼崇拜地望着維克托莉亞。
“這根本就一點都不厲害好麽！”維克托莉亞氣急敗壞地跺了跺腳。
“騎士小姐姐，你最近有長高嗎？”“紅寶石小姐”憂心忡忡地說，“露比我，有點擔心，成年以後就不會再長個兒了。”
“啊啊！求你别再問了，我不想聊這個讨厭的話題！”合法蘿莉騎士抱頭哀鳴。
“原來你不喜歡陪我聊天，露比我，還以爲咱們聊的挺開心呢……”露比惋惜地說。
喬安看出氣氛有點不對勁，趕緊把露比抱走，免得維克托莉亞被這口無遮攔的小丫頭氣炸。
稍微調整了一下情緒，維克托莉亞終于又找回一點成年人的感覺，邀請喬安、美狄亞、露比、西斯塔和阿芙樂爾共進晚餐。
在“揚波号”的艦載餐廳，勞碌一整天的喬安、美狄亞和露比，終于可以坐下來享用一頓豐盛的晚餐。
席間閑聊的時候，喬安得知維克托莉亞是從艾德裏克爵士那裏得知，馬蹄島是海狼匪幫的秘密基地，湊巧“揚波号”正在附近海域巡航，就順便過來清剿海盜。
沒曾想來遲一步，島上的匪徒，包括藏身幕後的匪幫首領“耳語者”海伯諾斯，已經被喬安他們聯手剿滅。
好在錯有錯招，姗姗來遲的“揚波号”，恰好遇見喬安他們遭到沙華魚人圍攻，順手就把海盜船給炸了。
席間阿芙樂爾說起西斯塔中了海伯諾斯的“指使術”，需要“高等複原術”才能徹底解除詛咒。
維克托莉亞不等她開口求助，就主動表示用軍艦護送西斯塔前往白鷗港，請她姐姐柳博芙·揚波出手醫治。
從馬蹄島到白鷗港，需要一整天的航程，再加上求醫問藥和康複休養的時間，西斯塔至少還要在白鷗港停留兩天。
喬安不想空等三天，跟美狄亞商量了一下，過後向維克托莉亞提出請求，希望陪同西斯塔前往白鷗港。西斯塔接受治療的同時，還可以順帶協助他們完成一系列實驗項目。
“喬安先生，美狄亞女士，方不方便透露一下，你們與西斯塔合作研究的是什麽項目？”維克托莉亞好奇地打聽。
這沒什麽好隐瞞的，美狄亞就把自己和喬安正在進行的課題簡單講述了一下。
“也就是說，你們打算分析各種造成石化現象的超自然能力，”維克托莉亞思索着問，“爲此就有必要搜集具有石化能力的各類超自然生物？”
“的确如您所說，維克托莉亞殿下，我們已經考察過獨角兔、雞蛇獸、蛇發女妖以及石化蜥蜴，西斯塔先生是我們選取的第五類樣本。”喬安如實回答。
“那你們接下來還打算研究哪些石化生物？”維克托莉亞饒有興緻地問。
“還有兩個預定的樣本，石化牛和眼魔，可惜這兩種生物都非常稀有，眼魔我們多少有些線索，至于石化牛，目前還完全沒有着落呢。”美狄亞禁不住面露愁容。
“石化牛啊……”維克托莉亞的眼神忽然變得有些古怪，欲言又止。
露比注意到她的神色變化，不假思索地問：“騎士小姐姐，你是不是知道在哪裏可以找到石化牛？”
“在露西亞高原上的基特蘭德城，我曾見過一次石化牛，不過那已經是三年前的事了，而且那頭石化牛是一個女人馴養的寵物，就算你們現在去基特蘭德城，也找不到她了。”
難得有石化牛的線索，美狄亞可不想錯過，連忙追問：“維克托莉亞殿下，石化牛的主人，是您的朋友？”
“那個女人名叫達利娅，跟我沒什麽交情，不過她算是我朋友的朋友，聽說她最近在星界的‘銀空’擔任治安官，如果你們有辦法前往星界旅行，我可以給你們提供銀空的坐标圖。”
“你們到了銀空，找到達利娅以後，先報上我的名号，如果達利娅不給面子，你們就說已經跟她的老闆，遠東王子羅蘭·寇拉斯打過招呼，達利娅總不敢不給王子殿下面子。”
“維克托莉亞殿下，非常感謝您的熱心幫助，可我不太明白，銀空究竟是什麽地方，爲什麽會跟遠東王子扯上關系，我和喬安根本不認識那位王子殿下，怎能用他的名義騙人。”
聽了美狄亞的顧慮，維克托莉亞搖頭輕笑。
“你們還不知道嗎？‘銀空自由貿易港’是寇拉斯王國位于星界的一塊飛地，而且是羅蘭的私人領地，我既然要幫你們，當然會幫到底，明天就給羅蘭寫一封信，向他說明此事，就算達利娅找他對質，也挑不出什麽毛病來，你們大可放心。”
“那就太感謝您了！”美狄亞如釋重負。
“不用客氣，你們爲消滅海盜立下大功，我幫你們是應該的，如果還有别的事情，盡管提出來，隻要我能幫得上忙，一定不會推辭。”
維克托莉亞的慷慨态度，使喬安怦然心動，有點難爲情地撓了撓頭，試探着問：“殿下，我對構裝學很感興趣，在海上航行這段時間，您能否允許我參觀一下船上的‘揚波機甲’，如果能讓我試駕一下就更好了。”
維克托莉亞稍加考慮，就爽快地點了頭。
“當然可以，不過操控機甲是一項很複雜的專業技術，爲了避免發生意外事故，我會派一名機械師協助你，法師先生不介意吧？”
“當然不介意，多謝殿下考慮的如此周到。”
喬安心裏清楚，維克托莉亞派人跟着自己，固然有安全方面的考慮，同時也不排除監視他的意圖。
“揚波機甲”是這個時代最先進的魔導兵器之一，關系到軍事機密，即便維克托莉亞相信他喬安·維達不是敵國派來的間諜，然而在原則上，也必須對他這個初來乍到的外鄉人有所防備。
(本章完)