“轟炸标記？”喬安立刻想起巨鷹腹部挂載的桶狀物，“你是說，風中那群巨鷹，将要投彈轟炸海盜船？”
“沒錯，阿比蓋爾他們剛才返航，就是爲了回母艦挂載炸彈，二十四隻巨鷹，恰好是一個轟炸中隊的編制，至于接下來會發生什麽事，你們自己看吧。”阿芙樂爾唇角微微上揚。
喬安立刻把觀察視角切換到血蚊密探身上，以便就近觀察轟炸實況。
這時空中的鷹群由橫隊切換成一列縱隊，借助閃光彈提供的照明，輪番向海盜船發起俯沖。
阿比蓋爾少尉第一個沖向甲闆，當他俯沖到最低點，看上去翅膀幾乎已經碰到海盜船的主桅頂端。
就在這轉瞬即逝的刹那，阿比蓋爾少尉垂首以鷹喙銜住拉環發力一扯，兩顆懸挂在腹部、裝有尾翼的水滴型炸彈随之墜落下去。
擺脫負重的巨鷹，迅速拉升高度，在夜空中劃出一條向上翹起的弧形軌迹。
當阿比蓋爾重返高空，數秒前投下的兩顆炸彈已經垂直降落近百碼，經過充分的加速，重達300磅的炸彈砸在海盜船甲闆上，僅僅是墜落刹那的沖擊力就把厚實的桐木甲闆硬生生砸穿。
鑄鐵彈殼内部裝填的是包括“熾火膠”和“爆雷石”在内的複合煉金炸藥，經由延時撞針激發，于炸彈擊穿甲闆過後猛烈爆炸。
伴随着天崩地裂的轟鳴，船艙内部爆出兩團巨大的火球，灼熱刺目的烈焰自舷窗當中噴發出來。
劇烈爆炸激起的沖擊波，幾乎将海盜船的上層甲闆掀飛，破碎的木闆、桅杆、風帆以及甲闆上的海盜，都像被暴風卷起的雜物一般滿天飛濺，滾滾硝煙中，夾雜着鮮血與悲鳴。
這才剛剛開始。
船上的爆炸尚未平息，後續俯沖下來的巨鷹又接二連三的投下炸彈。
巨鷹中隊總共挂載四十八顆炸彈，總裝藥量超過5000磅，所有這些煉金炸藥都傾瀉在海盜船上，爆炸産生的破壞力令這艘老式風帆戰艦不堪重負，終于攔腰斷成兩截，冒着黑煙緩緩沉下海面。
喬安掏出懷表看了一眼，時間是8月22日傍晚7點7分。
還真就像阿芙樂爾預言的那樣，從巨鷹中隊發起俯沖轟炸到海盜船解體下沉，時間總共還不到十分鍾。
如果這艘船屬于人類，那麽當海盜船被炸沉，船上的人類海盜也将迎來滅頂之災。
然而這艘海盜船上的成員多數是沙華魚人，情況則有所不同，戰船的沉沒并不意味着海盜團也随之覆滅。
就在海盜船下沉的同時，甲闆上的沙華魚人紛紛跳水逃亡。
這些怪物之所以被稱爲“魚人”，不僅僅是長得像魚，生理構造也酷似魚類，天生擁有水中呼吸的能力，可以在汪洋中肆意遨遊。
丢了海盜船不要緊，隻要人還在，逃回巢穴，将來設法搶奪一艘新船，照舊橫行海上，無法無天——這正是沙華海盜難以徹底剿滅的根源。
喬安注意到，巨鷹中隊在炸沉海盜船過後，就在空中展翅盤旋，監視海面上劃水逃亡的沙華魚人，卻沒有俯沖下去加以獵殺的舉措。
然而就在那群棄船逃生的沙華魚人自認爲已經安全的時候，迎面突然傳來嘹亮的汽笛聲。
喬安也聽見汽笛聲，好奇地扭頭望去，在月光與烈火的映照下，遠遠看見一艘銀色鋼鐵巨艦，馬達轟鳴，乘風破浪，正朝馬蹄島這邊航行過來。
阿芙樂爾看到那艘銀色重型巡洋艦橋樓上迎風招展的軍旗，眼中立刻溢出驚喜。
“是‘揚波号’，白鷗港的海軍旗艦！我們的軍艦終于來了！”
以魔導蒸汽機驅動的重型鐵甲巡洋艦“揚波号”，設有雙層火炮甲闆，總共裝載了40門32磅艦炮，如同一頭咆哮的鋼鐵巨獸，堪稱這個時代最先進的海上戰艦之一。
喬安不由屏住呼吸，緊盯着沖進交戰海域的“揚波号”，隐約預感到今夜的戰鬥還沒有結束。
可是，海軍一方雖然擁有堅船利炮，卻無法以艦炮轟擊那些已經分散在海面上的落水流寇，除了氣勢驚人，似乎無法對沙華魚人構成實質上的威脅。
那些正在海上浮沉的沙華魚人，也懷有與喬安相同的想法，發覺一艘鋼鐵戰艦迫近過來，在最初的驚慌過後，很快就恢複鎮定，不緊不慢的劃水，甚至騰出手來，沖“揚波号”桅杆惡狠狠地比出中指，高聲嘲笑。
喬安皺了皺眉，遙控血蚊密探飛臨“揚波号”甲闆上空，想觀察一下甲闆上的海軍官兵有什麽打算。
切換觀察視角過後，喬安的目光立刻被陳列在甲闆上的“鋼鐵矩陣”牢牢吸引。
充當停機坪的甲闆上，陳列着25台銀色人形構裝體，高約16尺，造型宛如一個模子塑造出來的，清一色裝備刺刀與魔晶速射炮，排列成整齊的方陣，宛如一尊尊全副武裝、威武雄壯的鋼鐵巨人！
喬安最初以爲這些構裝體都是“鋼鐵魔像”，然而他很快就否決了這一猜想。
這些鋼鐵構裝體的腹部裝有艙門，腹内中空，隐約可見複雜的操控裝置。
25名身着藍色制服的水兵，全都是個頭小巧、身手敏捷的海精靈，列隊穿過甲闆，各自走到一台鋼鐵構裝體跟前，熟練的爬上舷梯，鑽進機艙，而後關閉艙門。
不多時，二十台銀色構裝體相繼發出魔導馬達的轟鳴聲，在腹中海精靈機師的操控下，邁開大步，沿着一條向下傾斜的舷梯離開甲闆，潛入海中。
入水過後，安裝在銀色構裝體背後的助推引擎發出隆隆轟鳴，在魔導蒸汽機的驅動下高速旋轉，如同裝上螺旋槳葉的快艇，卷起潔白的浪花，推動機體高速潛航。
不多時，這些銀色構裝體就推進到沙華魚人聚集的海域，舉起安裝在右臂上的魔晶速射炮，集體扣動扳機，炮口閃爍銀色電弧，轟出一串串梭形炮彈。
速射炮的彈頭不知是什麽材料鑄造而成，呈現出珍珠般的色澤，劃破水體竟然絲毫不受阻礙，呼嘯着掃射過去，将那些渾然不知死之将至的沙華海盜轟得肢體破碎，血肉橫飛。
(本章完)