“法師先生，海狼在水中看不到頭頂的鳥群，魚群就不一樣了，如果跟的太緊，很可能引起海狼警覺，可要是離得太遠，恐怕會失去追蹤目标。”阿芙樂爾面露憂色，提出顧慮。
喬安聽她這麽一說，隻得打消召喚魚群的念頭，轉而思索其它更穩妥的追蹤方式。
晉升7級法師以後，喬安掌握了4環“探知術”，可以運用這個法術遠程追蹤海狼。
但是，“探知術”在發動的刹那，魔力會嘗試鎖定追蹤目标，如果對方的感知特别敏銳，警惕心很強，就會有所覺察，猜出有人正在施法探知自己，反而會暴露出追蹤者的企圖。
本着對團隊負責的态度，喬安先把“探知術”可能暴露追蹤企圖的問題說清楚，然後征求大家的意見。
“如果大家都不反對的話，我就施展‘探知術’了。”
船上陷入一陣沉默。
除了喬安的提議，衆人的确想不出更穩妥的追蹤辦法。
“美狄亞，你會不會施展‘探知術’？”
阿芙樂爾望向坐在自己對面的蛇發術士。
待到美狄亞點頭，她接着說：“其實我也會施展‘探知術’，不過我的施法等級跟喬安一樣，沒什麽優勢可言，而你是我們所有人裏施法等級最高的，由你來施展‘探知術’，會不會更穩妥一點？”
美狄亞搖頭苦笑：“探知的企圖會不會被識破，與施法等級的關系不大，更主要是取決于施法屬性的高低。”
“理論上講，一位11級術士的法力，通常比7級法師更高，畢竟差着四個等級呢。”
“但是，喬安這小子是個特例，他的智力屬性高達33，法力比我強出一大截，還是由他來施法更靠譜，海狼這類頭腦簡單的匪徒，幾乎不可能識破他的探知企圖。”
“哇！法師先生這麽厲害的嗎？”阿芙樂爾驚訝地瞪大明眸，上下打量喬安，啧啧贊歎：“真沒想到，你比外表看起來更聰明，事實上，你是我這輩子見過的最聰明的人類！”
喬安扯了扯嘴角，不知她到底是在誇自己，還是在損自己，懶得理這個說話有點不過腦子的女鷹，就以阿芙樂爾借給他的那面“留影鏡”充當施法儀器，低聲吟詠咒文。
“探知術”類似“鑒定術”，屬于“儀式法術”，需要施行長達10分鍾的施法儀式才能發動。
“Apacenya！”
總算完成冗長的儀式，喬安詠出法術啓動咒文，右手托起鏡子，左手在鏡面上輕輕一抹，鏡面随之泛起銀色光芒，呈現出恍若水波的漣漪。
等到鏡面漣漪平息下來，一條酷似海豹的身影随之顯現在鏡面中央——正是之前鳥群追蹤的海狼。
衆人全都圍攏到喬安身旁，好奇地望向鏡中人影。
那頭海狼擺動肥胖光滑的軀體，正在大海深處奮力潛泳，每隔一段時間，就迅速上浮，把酷似犬科動物的頭顱探出水面，大口喘氣，而後深吸一口氣，再次下潛。
“咦？原來海狼不能一直待在水裏下，遊上一段時間就得露出水面換氣呀！”露比自言自語。
“海狼屬于超自然哺乳生物，類似海豚和鲸魚，雖然是水栖生物，卻還是得靠肺呼吸，肺裏能夠容納的空氣有限，頂多支撐十來分鍾，過後就得浮出水面呼吸新鮮空氣，否則就會被活活淹死在海裏。”
喬安柔聲爲小蘿莉科普。
“淹死……哈哈哈哈～”
露比、美狄亞和阿芙樂爾，全都禁不住笑出聲來。
喬安茫然地看着她們，心想自己應該沒說錯什麽吧？這有什麽好笑的？
然而女士們還是笑個不停，覺得“海狼會被淹死在海裏”這件事，聽起來特别滑稽。
那頭海狼，絲毫沒有覺察到自己已經被“探知術”鎖定，更不會知道自己成了某些人的嘲笑對象，隻顧埋頭潛泳。
西斯塔化身的快艇保持半海裏的距離，不緊不慢的跟在後面。
時間緩緩流逝，太陽朝西偏斜，最終沉入海平線。
一輪銀盤取代火紅的太陽高懸于海面上空，灑下皎潔的月光，爲遼闊平靜的大海塗抹上一層粼粼銀光。
經過一下午的追蹤，到了傍晚七點過，海狼終于抵達目的地。由海獸形态變回人身狼頭的混種形态，踏着潮水登上一座馬蹄形珊瑚環礁。
喬安他們乘坐的快艇，在夜色的掩護下悄悄靠近珊瑚環礁。
出于穩妥起見，西斯塔就在環礁外圍，正對着馬蹄形開口的方向，停止航行，不知用了什麽辦法錨定船身，神奇地靜止在波濤起伏的海面上。
喬安坐在船頭，出神觀察鏡中的人影。
變成人形的海狼，在遍布礁石的荒涼島嶼上快步穿行，走了十來分鍾，來到島嶼中央的礁湖跟前，擡頭揮了揮手，似乎在跟什麽東西打招呼，過後縱身躍入礁湖，迅速潛入水底。
就在這時，鏡面突然劇烈波動起來，原本清晰的圖景，迅速變得模糊，直至完全消退，恢複爲正常的鏡面，在星月光輝的照耀下，映出喬安本人的面龐。
“怎麽回事！‘探知術’被驅散了？！”
阿芙樂爾見狀大驚失色。
喬安沒有做聲，現在他還不能确定，剛才究竟發生了什麽意外。
美狄亞站起身來，遙望島上礁湖，沉聲道：“那個礁湖很不對勁，裏面肯定藏着比海狼更危險的家夥！阿芙樂爾，對面那片珊瑚環礁，你熟悉嗎？”
“如果我沒看錯的話，那應該是‘馬蹄島’，人魚群島海域數以百計的珊瑚環礁之一，漲潮的時候整個礁島幾乎都被淹沒在水下，島上沒有淡水，不适宜人類生存，也沒有什麽可供開發的資源，自古以來就是一處乏人問津的荒蕪之地，再加上遠離航道，大多數海圖甚至都不會把它标注出來。”
阿芙樂爾冷笑一聲，接着說：“馬蹄島與我們‘鷹之島’相距足有上百海裏，要不是親眼所見，我都不敢相信海狼匪幫選了這麽一處鳥不生蛋的鬼地方建立大本營。”
(本章完)