獨臂的谷地村治安官尼古拉，走到少年法師身邊，爲正在觀察标語的喬安做出解釋。
“這附近的林子裏，常有灰熊、野貓和毒蛇出沒，近來鐵路邊還出現了‘雞蛇獸’的身影，我們在鐵路邊的樹上打下标記，提醒經過這一路段的列車乘客，關緊門窗，不要下車遊蕩，免得被野獸傷害。”
喬安點了下頭，心想尼古拉先生考慮的很周到，的确是一位盡職盡責的治安官。
這時美狄亞、彼得和巴芙拉也牽着馬走了過來，後面還跟着一個憨厚壯實的青年民兵。
尼古拉朝雜樹叢生的山坡上看了一眼，回頭對衆人說：“這裏沒有現成的道路通向山林深處，也無法騎馬通行，咱們隻能步行進山，賈森，你把我們的馬牽回去吧，返程的時候，我們可以在鐵路邊搭順風車回村。”
“好的，尼古拉先生，請多加小心。”
名叫賈森的青年民兵，接過衆人遞過來的缰繩，騎上自己的馬，牽着其餘五匹馬，原路折返回去。
“尼古拉先生，其實我們未必一定要在密林間步行，施法直接飛往雞蛇獸栖息的山谷更方便。”美狄亞說。
喬安頸後的鬥篷兜帽微微抖動，一隻血蚊鑽了出來，落地後變成蘿莉形态。
“美狄亞姐姐說得對，露比我，可不想在荊棘叢生的密林裏鑽來鑽去。”
“紅寶石小姐”低頭看了看自己這一身帶有流蘇裝飾的紅色連衣裙，顯然很不适合在野外徒步旅行。
“我倒是可以運用‘野性變身’變成鳥兒飛行，但是彼得和尼古拉大哥怎麽辦？他們可不會飛行法術。”巴芙拉面露難色。
“這個問題，交給我來解決。”
蛇發術士淡淡一笑，接連爲彼得和尼古拉加持3環“飛行術”，在他們背後創造出一對可攻自由飛翔的大氣之翼。
彼得興奮地振翅騰空飛起，尼古拉向美狄亞道謝過後也試着飛起來。
“你們兩個家夥，等等我啊！”
貓女小姐連忙施展德魯伊的招牌能力“野性變身”，變成一隻獵鷹飛了起來，追趕兩位同伴。
兔狲凱蒂驚覺主人丢下自己，獨自飛走，急得喵喵叫。
露比擡頭看了一眼遠去的獵鷹，柔聲對兔狲說：“凱蒂，巴芙拉姐姐變成的獵鷹太小了，沒有足夠的力氣帶着你飛行，不過你别擔心，露比我，可以抱着你一起飛。”
說着，“紅寶石小姐”變成混種形态，身後伸展開一雙半透明的膜翅。
兔狲先是被形象改變的露比吓了一跳，好在她畢竟是德魯伊的動物夥伴，平日裏經常看到巴芙拉變成各種飛禽走獸，對此已經見怪不怪了，便沒有拒絕“紅寶石小姐”的好意，被她抱在懷裏，騰空飛起。
美狄亞給自己拍上一道“飛行術”，喬安也變成蜂人形态，跟随露比升空，不多時就追上尼古拉、彼得和巴芙拉。
由高空俯瞰大地，林野風光盡收眼底。
遠東北方地區多火山溫泉，泉水滋潤着這片肥沃的黑土地，莽莽叢林沿着溫泉流域延展開來，如同一條碧綠緞帶，爲覆蓋冰雪的北地群山增添了幾許生命色彩。
喬安一行六人飛越叢林。原本步行需要一整天的路程，他們隻花了不到半個鍾頭就搞定，在尼古拉的指引下，相繼降落在一座深藏林間的山谷入口跟前。
喬安按照慣例先拿出“導航羅盤”，生成周邊的地圖并且儲存起來，過後施展自己發明的“高等蚊指術”，将左手尾指變成自帶“隐形”和“沉默”功能的血蚊，吩咐這隻小小的密探，潛入山谷搜尋雞蛇獸的蹤迹。
等待了不到十分鍾，喬安就感應到血蚊密探發回來的精神波動，似乎是發現了目标，連忙将觀察視角投射到血蚊密探身上。
伴随一陣輕微的恍惚，喬安眼前的視野由山谷入口，切換到山谷内部。
當他還在适應光線變化的時候，耳畔已然傳來“咕咕”的雞鳴，當中還夾雜着高亢洪亮、類似公雞啼鳴的聲響。
喬安朝着雞鳴聲傳來的方向望去，遠遠看見一大群體形貌似火雞的生物，正在草叢中埋頭啄食昆蟲。
血蚊密探本身也屬于蟲類生物，山谷中那些大鳥正是它的克星，故而不敢靠得太近，隻能看出個模糊的輪廓。
喬安沒有強迫血蚊密探靠近那群疑似雞蛇獸的大鳥，輕聲吟詠咒文，激活義眼結附的“鷹眼術”，在鳥群正上方約30尺高處，設立一個隐形觀測點。
喬安将自己的觀察視角，由血蚊密探切換到“鷹眼觀測點”，眼前所見的情景變得清晰起來。
草叢中那些正在覓食的大鳥，果然與《瓦雷斯怪物圖鑒》（魔法獸分卷）中的雞蛇獸插圖有六七分相似，體型輪廓很像大号火雞，但是身上并沒有生長羽毛，粗糙赤裸的皮膚布滿色彩斑斓的小顆粒，質感相比禽類更接近蜥蜴。
更讓喬安印象深刻的是這種生物生有一對黑色膜翼，就像蝙蝠的翅膀，身後還拖着一條布滿鱗片的黑色蛇尾，随着身體的動作靈活擺動。
這群怪物兼有禽類與爬行動物的體貌特征，難怪被稱爲“雞蛇獸”。
喬安視野中的這群雞蛇獸，總數不下二十隻，其中絕大多數是雌性，隻有四隻頭頂昂起火紅雞冠、颌下生有肉垂的異類，長得特别高大壯碩，顯然是雄性雞蛇獸。
獸群中的雄性，顯得比雌性更爲躁動好鬥。時不時的拍打翅膀，伸長脖子，相互啼鳴示威。
這時，一隻雄性雞蛇獸在草叢裏覓得一條蝮蛇，立刻驚喜的撲了上去，以鐵鈎般堅硬鋒利的喙嘴，狠狠啄向蝮蛇頭顱。
蝮蛇的反應也是奇快，迅速縮頭盤成一團，驚險避開雞蛇獸的啄咬。
雄性雞蛇獸一擊落空，喙嘴啄在蝮蛇身旁的岩石上，迸出閃亮的火星。
這時附近另一隻雄性雞蛇獸也發現了那條足有成年人手臂粗的蝮蛇，飛奔過來狠狠啄住蛇頸，熟練地朝石頭上摔打，啪啪兩下就将蛇頭砸裂，屍體抽搐着扭成一團。
(本章完)