“晚上好，牧師先生。”美狄亞很客氣地向那少年牧師微笑還禮。
“我叫彼得，是本地的駐村牧師，如果有事需要我幫忙，千萬别客氣！”
少年牧師笑呵呵地說。
“噢，這可真巧！彼得先生，我們正打算去村公所，向您和您的同事打聽一些關于雞蛇獸的消息。”美狄亞面露喜色。
“雞蛇獸？這可有的聊了，你們跟我來吧。”
彼得登上台階，迎面看見攔路的兔狲，隻得停下腳步，雙手叉腰，沒好氣地嚷道：
“凱蒂！已經跟你說過多少次了？别再把惡心的死老鼠擺在門口，你怎麽就記不住呢！”
“還有，往後不許在門口曬太陽，也不看看自己的長相，你往門口一趴，别人都不敢來村公所辦事了。”
“喂！凱蒂！别裝傻，我在跟你說話呢！你這個虛榮又傲慢的肥妞兒，到底有沒有在聽我說話啊？”
名叫“凱蒂”的兔狲，似乎聽懂了彼得的責備，回頭瞪着他喵嗚咆哮，突然彈身躍起，淩空蜷縮成一團肉球，如同一顆流星撞進少年牧師懷裏。
“哇啊！”少年牧師冷不防被她撞得踉跄後退，一屁股跌坐在台階下。
凱蒂順勢撲了上去，揚起一雙毛茸茸的前爪，劈頭蓋臉地連環撲打。
彼得挨了一頓“喵喵拳”，被打得直發蒙，等他回過神來，凱蒂已經扭着豐滿的屁股跳上台階，自行扒住門把手，熟練地打開房門，一溜煙地鑽進屋裏。
最初看到兔狲撲打彼得，喬安本想上前阻止，然而他很快就注意到凱蒂揮出的貓爪，刻意縮起鋒利的爪尖，隻是用軟綿綿的掌心肉墊拍打少年牧師的臉頰。
作爲一名資深“撸貓達人”，喬安當然看得出來，凱蒂隻是在跟彼得鬧着玩兒，否則亮出鋒利的爪子，一巴掌就能撓得少年牧師當場毀容。
“可惡的肥貓，你給我等着……”
雖說彼得沒有被撓傷，可是兔狲的力氣着實不小，這一頓快如疾風迅雷的耳光，打得他臉頰通紅，腦袋發蒙。
“牧師先生，您不要緊吧？”露比關切地問。
“我沒事，凱蒂那家夥，是駐村德魯伊巴芙拉的動物夥伴，同時也是我們村的‘首席捕鼠官’，如果她的性格不是那麽嚣張霸道，目中無人，更溫馴乖巧一點，倒也算得上是一隻好貓。”
彼得苦笑着揉了揉臉頰，邁步登上台階，打開房門，邀請三位外地訪客進屋。
“如果你們不趕時間的話，就進來喝杯茶吧，關于雞蛇獸的事，不妨坐下慢慢聊。”
喬安跟随彼得走進村公所，寬敞的大廳布置的像是一座辦公室，一個女孩聽見開門聲，轉身朝門口望過來。
喬安恰好與她四目相視，不由微微一怔。
屋裏的女孩看起來與彼得年紀相仿，個頭纖巧，身着緊身皮甲配林地短靴，外套一條鑲有一圈金色麥穗徽記的草綠色短鬥篷，毛絨絨的尾巴由臀部後方傲然揚起，齊耳短發烏黑亮麗，卻遮不住一雙微微抖動的貓耳。瞳孔細長的眼眸異常閃亮，流露出好奇的意味。
露比和美狄亞跟着喬安進了屋，第一眼看到那女孩，也都面露詫異。
“嘿！外鄉佬，瞧你們呆呆地盯着我看，是頭一回見到貓人嗎？”綠衣少女高聲問道。
少女的口氣有點兒粗野，但是聽得出來，她并沒有敵意。
美狄亞和露比連忙點頭。
她們的确是頭一回見到這種身體帶有貓科動物特征的類人生物，也就是綠衣少女所說的“貓人”。
喬安在最初的意外過後就平靜下來，事實上，他對貓人并不陌生。
在萊頓港求學的時候，他曾與一位名叫“小喵”的貓女記者交上朋友，沒想到會在這裏遇見喵姐的族人。
在他看來，對面那個綠衣少女，與喵姐的長相有六七分相似，但是不能據此推斷兩人有什麽親戚關系。
兩個貓女，一個出生在新大陸，一個生活在舊世界，遠隔重洋的地理環境使她們不太可能存在血緣關系。
至于兩人相似的容貌，其實也說明不了什麽問題，更有可能隻是貓人共同的種族特征。
當審美跨越種族的時候，“臉盲”就成了一種普遍現象。比如在人類眼中，所有矮人都長得差不多，兩張同樣俊美的精靈面龐，你很難區分出有什麽不同。反過來也一樣，或許在貓人眼中，所有人類長得都差不多，缺乏可供區分身份的外貌特征，隻有通過長期相處，才能把某個人的容貌與他的身份對應起來。
“嗨～巴芙拉，這三位訪客有事找咱們商量，你現在抽的出空來吧？”
彼得問那貓女。
“當然有空。”貓女沖喬安、美狄亞和露比露出友善的笑容，轉頭對彼得說：“去給客人們弄點喝的來。”
“你自己有手有腳的，爲什麽讓我去端茶倒水？”彼得不服氣地抗議道。
“因爲你年紀比我小，而且你打不過我。”貓女理直氣壯的沖少年牧師晃了晃爪子，“趕緊去端茶，不然我揍你！”
“當着客人的面，你就不能裝得淑女一點嗎？”彼得禁不住抱怨。
“我本來就很淑女，不需要裝樣子！”
巴芙拉得意地抖了抖額頭上豎起的貓耳朵，忽然想起一件事，闆起臉瞪視彼得：“小猴子，你剛才是不是又欺負我家凱蒂了？”
“怎麽，那隻肥貓又向你告狀了？”彼得揉揉被貓掌扇紅的臉頰，委屈地說：“事實恰好相反，明明是凱蒂欺負我……”
“如果你不主動招惹凱蒂，她是不會主動攻擊你的。”巴芙拉顯然很護短。
正蹲在辦公桌上舔爪子的兔狲，喵嗚一聲，像是在附和主人對彼得的指控。
“算了，我才懶得跟你們兩個不講理的家夥啰嗦。”彼得氣得發笑，搖了搖頭，轉身走進隔壁廚房。
巴芙拉回頭怒視兔狲，一把揪住她頸後那塊柔軟的皮毛，提了起來。
“别以爲我不知道你幹的好事！雖然我在彼得面前維護你，可這并不等于縱容你胡鬧，快去把門外那些死老鼠弄走！”
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(本章完)