亞當斯鄭重的點了下頭，承諾會替奧黛麗如實轉達此事，幫侏儒法師貝爾林争取一份酬勞。
四人今天來赴宴，吃飯隻是一個幌子，主要目的就是解決礦脈分紅這件事。
現在談妥了條件，大家都松了口氣，沒有必要繼續待下去了。
海拉爾代表衆人提出告辭，亞當斯向卡斯蒂斯爵士投去探詢的眼神，見他沒有留客的意思，就起身送喬安他們出門。
喬安跟随同伴走出别墅，擡頭看了一眼燦爛的陽光，晴朗的藍天，心情格外暢快。
10萬金杜加，是他迄今爲止最大的一筆收入。雖然這筆錢還不足以使他實現财務自由，至少能讓他的生活變得更寬裕，有資本搞一些耗資較大的科研項目。
正在出神思索的時候，身後突然傳來低沉的話音。
“維達先生，請留步。”
喬安暗自吃驚，匆匆回頭一瞧，不知何時，海姆達爾出現在自己身後，而他竟然沒有聽見一絲腳步聲。
“維達先生，老爺邀請您陪他去花園散步，不知您能否撥冗賞光？”
傳奇武僧很客氣地轉達卡斯蒂斯爵士的邀請。
喬安遲疑了一下，點頭道：“當然，這是我的榮幸。”
奧黛麗看出卡斯蒂斯爵士有意與喬安單獨聊天，之前也聽喬安無意間說起過他在故鄉與爵爺的家人過從甚密，便會意的笑了笑，招呼弟弟和海拉爾上了馬車。
喬安跟随海姆達爾來到屋後花園，遠遠看見卡斯蒂斯爵士拄着拐杖，站在一叢芍藥旁邊，正面帶微笑望着自己。
老人滿是皺紋的臉龐，蒼白的頭發，在一叢怒放的鮮花映襯下，衰老與青春構成鮮明對比，令他禁不住感到一陣心酸。
海姆達爾守在花園門口，垂手緘默，如同一尊鋼鐵澆鑄的衛士。
喬安徑自走到卡斯蒂斯爵士跟前，向他鞠躬敬禮。
“不必客氣，孩子，我們不是外人。”
“我已經很多年沒有回家了，好在通過‘自由之子’的情報網絡，我對故鄉亞爾夫海姆的情況還是比較了解的。”
“聽說你的外公紀堯姆·泰爾先生已經去世了，請接受我的哀悼。”
爵爺臉上浮現一抹戚容。
“泰爾先生是我的老哥哥，當初我可沒有想到，自己寄給泰爾老哥的那封求助信，竟會連累他遭受家破人亡的災禍，至今想來還于心有愧。”
苦澀的歎了口氣，卡斯蒂斯爵士問喬安：“泰爾老哥……臨終前是不是還在埋怨我？”
喬安回憶了一下外公的臨終遺言，搖了搖頭，低聲回答：“他老人家沒有埋怨您，倒是叮囑我，如果想探究自己的異怪血脈來曆之謎，就來米德嘉德找您請教。”
卡斯蒂斯爵士釋然地點了下頭，似乎是解開了一個心結，臉色有所好轉。
“孩子，關于你的身世，說來話長，咱們容後再談。”
“還是先談談你的學業吧，這一年來，我一直在關注你的成長，而你總是能夠給我帶來驚喜。”
“喬安，恭喜你榮獲新星獎，泰爾老哥要是知道你如今取得的成就，也會爲你感到自豪。”
喬安默默聽着，鼻子不由有些發酸。
“孩子，亞當斯從他那個名叫海拉爾的小侄女那裏聽說，你還欠着一筆學貸，并且一直爲當初申請助學貸款這件事感到後悔，是這樣的吧？”
面對老人笑容溫和的詢問，喬安頗感尴尬，紅着臉點了下頭。
“這筆助學貸款就此勾銷，當初你與公司簽訂的合同也一并作廢，等你畢業以後，想來公司就職當然很好，如果不想就職，留在學校任教，搞科研，或者從事其他行業，都随你的便，我保證不會有人幹涉你的選擇。”
卡斯蒂斯爵士淡淡地說。
“這怎麽好意思……”喬安又驚又喜。
以他當前的身家，其實早就不用爲學費犯愁了。
助學貸款，也不是一筆多大的錢，即便算上違約金他也賠得起，然而終歸是一塊心病，每次想起來都覺得不痛快。
如今卡斯蒂斯爵士輕描淡寫間就幫他移除了這塊心病，使他在感激之餘也有些不安，覺得受之有愧。
“孩子，這隻是一件微不足道的小事，不值得你記挂在心。”
“那實在是……太感謝您了！”
“用不着客氣，其實應該是我向你道謝，謝謝你對瑞貝卡的體貼照顧。”
卡斯蒂斯爵士的笑容意味深長。
聽他提起瑞貝卡，喬安頓覺臉頰似火燒，羞窘的無地自容。
顯而易見，這位爵爺雖然人在米德嘉德，卻對千裏之外亞爾夫海姆家中的事情了然于心，其中當然也包括他的小女兒瑞貝卡與喬安之間的感情糾葛。
“我很抱歉，爵爺，當初離開萊頓港的時候，讓瑞貝卡傷了心……”
喬安艱難地解釋着，心中滿是愧疚。
“這些事就不用再提了，喬安，說真的，換做我是你，當初恐怕也會做出相同的決定。”
“瑞貝卡還是個天真的孩子，不懂人世險惡，做事全憑一腔沖動，根本沒有考慮過後果。”
“我知道，拒絕她令你很痛苦，對她而言同樣如此，然而這的确是最合乎理性的決定。”
“那次不愉快的分手，使你們雙方都很受傷，曾經的好朋友變得疏遠了，但這隻是你們人生旅途中的一場小風波，并不意味着你們往後無法繼續做朋友。”
“我的好孩子，畢竟你們還年輕，還有無限的未來，無數的可能性，等你們都成熟一些，或許就會重新認識對方，一度背道而馳的人生軌迹，也将重新交彙在一起，感情也會比年少初逢時更爲深摯醇厚，更經受得起歲月與風霜的考驗。”
喬安停下腳步，愕然望向卡斯蒂斯爵士。
老人笑着拍了拍他的肩膀。
“别緊張，我的孩子，這不是什麽預言，隻是我作爲父輩，對你和瑞貝卡的美好祝願……”
話還沒說完，他就禁不住劇烈咳嗽起來。
喬安連忙攙扶老人，輕拍他瘦弱的脊背，幫他順過氣來。
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(本章完)