丹德裏奇·卡斯蒂斯爵士，大概是近十多年來整個新大陸最具傳奇性的人物。
這位爵爺的事迹不需要介紹，喬安他們早就耳熟能詳，盡管剛才爵爺露面的時候，他們就隐約猜到對方的來頭，然而當亞當斯公布他的身份，确認自己親眼見到這位離群索居的傳奇人物，年輕的訪客們還是禁不住有些手足失措。
“尊敬的爵爺，我們久仰您的大名，今天終于見到您老人家的真容，實在是不勝榮幸！”
到底還是公主殿下見慣了大場面，最先鎮定下來，畢恭畢敬的發出問候。
卡斯蒂斯爵士虛弱的笑了笑，擺手表示不必客氣。
隻是這麽一個很簡單的動作，就使他忍不住又咳嗽起來，仿佛費了好大力氣。
喬安在旁邊默默注視着這位與自身命運密切相關的“老人”。
他看着這位外公生前的好友，瑪莎和瑞貝卡的父親，洛根大叔最敬重的人，亞爾夫海姆曾經的戰争英雄，如今米德嘉德大學與殖民公司董事局舉足輕重的人物，同時還很可能與“自由之子協會”乃至“聖母兄弟會”關系暧昧，心頭油然興起一種荒誕感。
奧黛麗根據卡斯蒂斯爵士的面相，尊稱他爲“老人家”，似乎合情合理，然而卡斯蒂斯爵士其實并沒有看起來那麽老。
喬安記得瑞貝卡說過，她出生的那一年，她的父親年方三十二歲，這樣算下來，爵士如今不過四十六歲而已，本該是風華正茂的壯年，爲何衰老成如今這副模樣？
别說四十六歲，看起來六十四歲都不止！
喬安的視線，轉向卡斯蒂斯爵士那頭冰雪般的長發。
可想而知，這頭白發就是他的“異發聖印”，源自“聖母”的祝福，同時也是一個惡毒的詛咒。
喬安回想瑞貝卡從她父親那裏繼承來的、不受控制的“異發聖印”，暗自懷疑爵爺之所以顯得異常衰弱，看上去像一位風燭殘年的老人，根源恐怕就出在“異發聖印”上。
一念至此，他忍不住伸手摸了摸頸後。
那顆畸形眼珠，同樣是源自“聖母”
血脈的“異眼聖印”，适時在他掌心微微轉動，仿佛正在與餐桌對面那位爵爺的“異發聖印”發生共鳴。
卡斯蒂斯爵爺轉過頭來，深深望了喬安一眼。
一股溫暖而柔和的神力，透過他的視線傳導到喬安身上，仿佛一雙溫柔的大手，輕撫他的肩膀，使他緊繃的神經放松下來，頸後那顆眼球也像是被催眠似的，自行合攏，中止不受喬安控制的異動。
這種奇妙的體驗，證實了喬安的猜測。
卡斯蒂斯爵士已經看出他也是那位神秘“聖母”的“後裔”，同樣擁有一枚“聖印”，而且處之泰然，似乎對此并不意外。
除了站在爵爺座椅背後的傳奇武僧海姆達爾，若有所思地看了喬安一眼，似乎有所覺察，其他人都沒有發覺卡斯蒂斯爵士與喬安的無聲交流，正在聊一些輕松的家常話題。
卡斯蒂斯爵士看起來食欲不振，舉杯歡迎年輕的客人們造訪的時候，隻是禮節性的略微碰了碰唇，面對一桌豐盛的菜肴，幾乎不曾動過刀叉，隻是喝了幾口湯。
即便是這幾口湯，他也是勉強下咽。在喬安看來，這不像是進食補充營養，更像是在服藥壓制咳嗽，免得打擾客人們進餐的興緻。
卡斯蒂斯爵士這個主人身體欠佳，招待客人的使命就落在了亞當斯先生身上。
好在這位律師出身的亞當斯先生言談風趣，使餐廳中的氣氛不至于太過沉悶。
用過午餐，海姆達爾指揮仆人撤下盤盞，送來咖啡、煙草和甜點。
亞當斯先生點上一鬥煙，靠坐在扶手椅上，惬意地噴雲吐霧，聊天的話題也轉爲嚴肅。
“海拉爾，你們協助矮人探礦隊發現的那條特大魔晶礦脈，已經驚動了大洋對面的帝國内閣。”
“與此同時，我們還收到一個壞消息，斐真當局對礦脈也是志在必得，已經委派一個使團前來約頓海姆殖民地實地考察。”
“南北兩大殖民地政府，誰都不甘心把這座寶藏拱手讓給對方，殖民地背後的宗主國同樣迫切想從這座寶藏當中攫取利潤，由此不難看出，就在不久的将來，雙方勢力必定圍繞礦區屬權展開一場激烈的争奪，甚至不排除爆發戰争的可能性。”
亞當斯先生的分析，并沒有出乎喬安的意料。
山雨欲來的氣氛令人心情壓抑。
喬安不想看到南北兩大殖民地乃至背後的宗主國爲争奪礦脈爆發戰争，不想看到米德嘉德殖民地變成戰區，以至于米德嘉德大學這座“象牙塔”也受到戰火沖擊，緻使他無法安心求學。
可惜，喬安深知自己隻是一個微不足道的小人物，沒有人會在意他怎麽看待這件事，他的意願也無法平息這場因貪婪而愈演愈烈的紛争。
既然多說無益，還是保持沉默爲好。
“約瑟夫叔叔，我們隻不過是一群學生，你跟我們分析這些宏大的國際形勢毫無意義，畢竟我們沒有能力改變什麽，現在隻關心能不能拿到我們應得的那筆礦脈分紅。”
海拉爾直截了當的答複，代表了喬安的心聲。至于錫安姐弟，由于有着迦南王室背景，或許不那麽在意自己能到手多少好處，更願意傾聽亞當斯先生從政治層面上所做的分析。
亞當斯笑了笑，對海拉爾說：“你這個小财迷，隻關心真金白銀地好處，不過話說回來，關心自己的利益也沒什麽錯。”
“坦率地告訴你們，整個魔晶礦區，我們這邊探明的儲量大約是一億噸，約頓海姆那邊探明的儲量也差不多是這個數字，我們和斐真人共同占據的争議地區，估計也有上億噸的儲量，哪怕按照最保守的估算方式，整個礦區已經探明的魔晶原石儲量，絕不會低于3億噸！”
“即便不算斐真人占據的礦區和雙方争議地區，隻算我們這邊的儲量，折合成5%的分紅也有500萬金杜加！”
“這麽大一筆現金，公司的賬面上拿不出來。”
(本章完)