喬安、海拉爾、奧黛麗、霍爾頓、貝爾林、克萊因和肖爾茨，在神話晶蟒的巢穴中休整了一天，期間沒有見到任何一條晶蟒返回巢穴。
這反常的迹象顯然不能用“巧合”來解釋，經過一番讨論，大家達成共識：神話晶蟒很可能在臨死前向她的所有子嗣發出了心靈感應，警告它們遠離巢穴，千萬不要回來送死！
如果真相的确如大家猜測的那樣，繼續留在這裏就沒有意義了。
經過一天的休養，再加上錫安姐弟施法治療，大家在與神話晶蟒搏鬥中受的傷基本都已痊愈，體力也恢複到最佳狀态，一行七人于地表時間7月27日上午啓程，繼續深入探索魔晶礦脈。
接下來一連數日，喬安等人的旅途波瀾不驚。
在前探路的血蚊密探，也曾發現過晶蟒的蹤迹，然而當大家興沖沖的追了上去，晶蟒卻根本沒有戰鬥的意思，直接一頭紮進地面，轉瞬間遁入大地深處，再也不肯露面。
看到這種令人哭笑不得的場面，喬安不得不承認，晶蟒們恐怕是通過某種方式，辨識出他們七人就是殺害神話晶蟒的兇手，自知沒有能力替母親報仇，索性先躲起來，以圖自保。
這種冷酷的生存智慧，真讓人不知該如何評價才好。
在這片地下礦區，至少就目前來講，晶蟒無疑是高居于食物鏈頂端的存在。
連晶蟒都對喬安他們避之唯恐不及，其它那些更爲弱小的魔物，就更不可能對這支七人探險團隊構成值得一提的威脅。
盡管如此，衆人的心情卻不像旅途那麽平靜，每一天都在驚喜與驚吓之間往複震蕩。
大家在踏上旅途之初，都憧憬着能夠找到一座富礦。然而命運跟他們開了一個大大的玩笑，引領他們走進做夢都不敢想象的豐饒礦脈，在最初的驚喜過後，包括喬安在内，大家都被自己勘探到的礦脈所震撼，以至于陷入患得患失的恐慌。
從打離開神話晶蟒巢穴那天開始，喬安的“強迫症”急劇惡化，幾乎每隔半個鍾頭就要查看一次“導航羅盤”。
最初他指望從地圖中發現魔晶礦脈的痕迹，然而随着探礦隊一路向北挺進，呈現在地圖中的礦脈由斷斷續續的“毛細管”狀線條，過渡爲連綿不絕的清晰管道，繼而演變成密密麻麻的網絡結構，如同顯微鏡下觀察到的葉脈，想找到一處沒有魔晶礦脈分布的地帶，反而比較難。
與此同時，克萊因和肖爾茨，兩位經驗豐富的探礦專家，對這片魔晶礦藏的儲量預估，也是一天一個樣。
最初他們認爲自己發現的是10萬噸儲量的小型礦脈。
第二天就推翻了這一過于保守的結論，因爲已探明的魔晶礦石儲量不可能少于500萬噸。
到了第三天，500萬噸的估值被證明是一個笑話，三千萬噸是一個看起來更合理的估值。
第四天，3000萬噸也顯得太保守了，5000萬噸礦石儲量是一個更切合實際的估值。
然而到了今天，也就是地表時間7月31日傍晚，探礦隊紮營的時候，克萊因坐在篝火邊，一臉沉重地告訴大家：
“不好意思，之前的估測必須作廢，就目前已勘測到的礦脈分布來看，我們發現的很可能是儲量過億噸的超大型魔晶礦區！前所未有的超級富礦！”
“吾主培羅在上，我甯願這隻是一個美夢……”奧黛麗捧着聖徽喃喃祈禱，俊美的臉龐被陰霾所籠罩。
營地中一片寂靜。
圍坐在營火邊的喬安等人，心态也如奧黛麗那般忐忑不安。
勘探到一座富礦，當然是好事，然而礦藏的儲量太過豐富，分布範圍太過遼闊，事情就變得不那麽美妙了。
如果他們發現的是一座儲量千萬噸級别的、常規意義上的富礦，結果将是皆大歡喜。
按照探礦隊與殖民公司簽訂的合同，探礦隊可以拿到相當于總儲量價值5%的分紅，也就是50萬金杜加的獎金，大家都會對這筆收益感到滿意。
可是，當已探明魔晶礦石的儲量急劇飙升，達到了億噸級别，按照合同，他們這支小小的探礦隊，至少能拿到500萬金杜加的分紅，這件事就變得有點可怕了！
500萬！
這麽大一筆錢，足以讓人瘋狂，激發人心深處最恐怖的貪婪與惡意！
合同與法律隻能保障喬安他們理論上享有這份權益，然而現實比紙面上的合同條文更複雜。
就這麽說吧，500萬金杜加，相當于米德嘉德殖民公司過去一年下屬所有工商貿易部門賺取的利潤總和！
米德嘉德殖民地其實就相當于一個半獨立的國家，而殖民公司就是這個國家事實上的政府，一國政府全年的财政收入拿來給你們發獎金？
這難道還不夠可怕？
喬安他們依法有權享有這筆巨額獎金，問題是他們還能活着拿到這筆錢嗎？
相比支付500萬金杜加，有關部門隻要拿出這個金額的十分之一就能請來傳奇強者，讓這支小小的探礦隊徹底從人間蒸發，仿佛從未存在過。
要錢，還是要命？
這是一個令人細思恐極的問題。
喬安他們目前還沒有測繪出這片超大礦脈的全貌，在更北方，很可能埋藏着比已探明儲量更豐富的魔晶礦藏。
這就牽扯到了一個更大的麻煩。
喬安他們此刻所處的位置，對應着地表世界的臨淵堡南部地區，繼續向前探索，就要進入鐵森林區域，也就是米德嘉德和約頓海姆兩大殖民地政府的争議地區。
根據國際法慣例，一塊地皮屬于某個國家，那麽地皮下方的礦藏同樣歸屬該國所有。
鐵森林是一片原始針葉林，氣候惡劣，魔物橫行，不适合殖民開發。
這麽一片窮山惡水的地塊，南北兩大殖民地政府尚且不肯放棄屬權，現在鐵森林地下300尺處發現了特大礦脈，北方“新阿瓦隆”殖民地的斐真人，還不得像打了雞血似的拼命争奪？
(本章完)