“晶蟒不斷吞下獵物,直到塞滿腹腔,就掉頭回來,再把俘虜送往老巢,如此周而複始,仿佛這就是它們畢生中最重要的使命。”貝爾林輕聲歎息。
“晶蟒捕捉那麽多礦工,送進巢穴,到底有什麽目的?”霍爾頓費解地問。
“就是爲了查明這件事的真相,我們才會乘上這輛特殊的馬車啊!”貝爾林滿懷期待地說,“等我們到達這趟旅行的終點,一切謎團都将得到解答。”
喬安心有同感地點了下頭,正要将觀察視角切換到血蚊密探身上,忽然感到左手掌心微微發燙,腦海中随之浮現“神之淚”發來的警告!
……
神話感應:發現3階神話生物!
……
收到“神話感應”的刹那,喬安第一時間想起晶蟒頭頂那支螺紋犄角。
當初鑒定螺紋犄角的時候,他就意識到一個問題:晶蟒本身并非神話生物,那麽犄角中的“神話之力”必然是别人灌輸進去的。
結合“神之淚”剛才發出的警報,喬安基本可以确定——爲晶蟒犄角灌注“神話之力”的神秘人物,此刻就栖身于前方不遠處,那裏很可能就是晶蟒們用于關押俘虜的秘密巢穴。
身爲一位“2階神話大法師”,喬安必須獵殺一隻3階神話生物才能完成試煉,晉升爲3階神話大法師,那個躲在晶蟒巢穴中的神秘人物,正好滿足了他的這一需要。
如此想着,喬安不由興奮起來。
然而他也知道,對方藏在晶蟒巢穴中,附近很可能有晶蟒保護,再加上自身實力深不可測,這場試煉可不是那麽容易完成的,搞不好就要把自己的小命葬送在蛇窟當中,甚至還會連累身旁的同伴。
喬安深吸一口氣,使激動的情緒平複下來,迅速向血蚊密探發出一道精神指令,吩咐它全速飛往神話感應指明的方位,趕在自己與同伴乘坐的這趟“晶蟒列車”進入蛇窟之前,先行偵查一下那隻3階神話生物的底細。
血蚊密探響應喬安的命令,振翅自晶蟒頭頂升起,迅速将緩緩爬行的晶蟒甩在身後,飛往坑道深處。
向前飛出大約五百碼遠,繞過一個拐角,又飛了差不多一裏遠,隧道前方地勢轉爲開闊。
透過血蚊的眼睛,喬安看到一座如同室内大劇院一般空曠的岩窟,流水侵蝕的魔晶礦石非常光滑,泛起藍色光暈,形成大大小小的天然孔穴,宛如巨大的蜂巢。
就在岩窟正中央,堆積着大量魔晶礦石,頂部距離地表足有三十尺高,看上去像一座小山丘。
魔晶礦石堆積而成的山丘頂端,懸浮着兩團異常明亮的幽藍光芒,仿佛黑暗中飄蕩的鬼火,微微顫動,散發出令人不寒而栗的氣息。
“神之淚”發出的感應,明确告訴喬安,“3階神話生物”此刻就處于礦石堆積而成的山丘頂端,那兩團閃爍不定的藍色光芒,或許就是這怪物的眼眸。
短暫的遲疑過後,喬安過于強烈的好奇心終究還是戰勝了恐懼感,正打算遙控血蚊密探飛上礦石山丘,就近觀察那神話怪物的真面目,忽然聽見身旁傳來一陣窸窸窣窣的摩擦聲。
血蚊的複眼爲喬安提供了足夠寬闊的視角,稍微轉動眼珠,他就發現岩窟左側的石壁上開有一個直徑超過10尺的洞穴,此刻正有什麽東西從洞穴裏往外爬。
喬安被這一突發異象吸引了注意力,便通過血蚊的眼睛暗中觀察。
沒過多久,便有一條晶蟒從洞穴中探頭出來,昂起碩大的腦袋向礦石山丘頂端張望。
晶蟒頭頂犄角輻射出一輪藍色光暈,仿佛在向山丘頂端發送信号。
時隔不久,山丘頂端傳來一聲低沉的嘶吼,那兩團藍色鬼火按照固定節奏閃爍了三下,像是在回應晶蟒的問候。
晶蟒得到回應,舒展身軀爬出洞穴,沿着山丘一側的緩坡向上攀爬。
喬安心頭微動,立刻發出一道精神波動,指派血蚊密探跟上那條正在緩緩爬坡的晶蟒。
血蚊在“隐形術”與“沉默結界”的雙重保護下,悄無聲息靠近晶蟒,伴随這龐大的怪物向山頂爬升。
過了大約五分鍾,晶蟒終于爬上山丘頂端,在它之前,血蚊也升上山頂,居高臨下俯瞰山口。
山丘頂端的地勢酷似火山口,中央凹陷一個大坑,坑中盤踞着一條格外粗壯的晶蟒,從頭到尾目測将近60尺長,粗壯的身軀在坑中盤成蛇陣,身下依稀可見累累白骨。
喬安屏住呼吸,目光順着這條巨型晶蟒附着礦石甲胄的渾圓身軀向上移動,最終停留在它的頭部。
這怪物的頭顱與尋常晶蟒相仿,也是由無數礦石晶體拼嵌而成,輪廓顯得有些粗糙,隻是尺寸更爲碩大,微微開啓的下颚露出刺刀一般修長鋒利的利齒。
與尋常晶蟒相比,這怪物最顯著的差别是頭頂生長着一對——而非一支——螺紋犄角,皆由高純度的魔晶原石構成,每一道螺紋都精美細緻,散發出幽幽藍光。
眼前的情景,驗證了喬安的猜想。
這條異常龐大的雙角晶蟒,就是所有晶蟒的首領,一隻3階神話生物!
這時,喬安忽然聽見神話晶蟒身後的角落裏傳來微弱的抽泣聲。
那是什麽?
懷着一絲詫異,喬安吩咐血蚊繞過神話晶蟒盤成的蛇陣,飛往抽泣聲傳來之處。
就在神話晶蟒身後,環形山口的一處缺口當中,蜷縮着一群身着礦工制服的侏儒,全都吓得渾身發抖,抱頭抽泣。
喬安清點了一下,囚禁在山口中的侏儒礦工總共八人,應該都是受雇于約頓海姆殖民公司的探礦隊成員,也就是貝爾林從前的同事。
略一思索,喬安想起不久前曾有一條晶蟒與自己乘坐的這條晶蟒擦肩而過。貝爾林說那怪物是運送俘虜的“活體囚車”,眼前這八個侏儒礦工,想必就是那條晶蟒押送過來的。
喬安由此聯想到剛剛爬上礦石山丘的那條晶蟒,會不會也是專程爲運送俘虜而來?
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(本章完)