克萊因收起笑容，撫摸着茂盛的胡須，若有所思地說：“對我們來說，現在最寶貴的就是時間，如果選錯了路，被新阿瓦隆的侏儒探礦隊搶在前頭，之前付出的心血就全都白費了。”
“要不我們兵分兩路，分别探索一條路線怎麽樣？”奧黛麗說。
“這樣一來，我們的人手就分散了，萬一遇到危險，恐怕應付不了。”
霍爾頓不同意姐姐的建議。
克萊因沒有做聲，神色遲疑不決。
喬安傾向于支持奧黛麗的建議，兵分兩路固然會分散力量，但是總比把賭注全都壓在其中一條道路上更穩妥。
他正要開口表态，忽然又感應到一絲精神波動，連忙将視角切換到血蚊身上，查看剛才引起血蚊關注的異常迹象。
就在亂石堆裏，隐約可見一條微微發光的痕迹。
喬安心生好奇，連忙走了過去，同時轉動頭盔上的礦燈，将探照光束打過去，反光的迹象更加明顯，仿佛地上鋪着一大塊鏡子。
喬安小心翼翼地靠近反光地帶，施展“法師之手”，隔空撫摸光滑的鏡面，不免有些納悶，在這亂石堆裏，怎麽會有如此平整光滑的玻璃平面存在？
“喬安老弟，有什麽新發現嗎？”
克萊因跟上來問。
“瞧這裏，地表覆蓋着一條玻璃帶，也可能是水晶……邊緣非常平整，看起來不像是自然形成的。”
“噢？讓我瞧瞧！”
矮人老哥快步跑過來，朝喬安手指的方向望了望，立刻大笑起來。
“克萊因先生，瞧你笑的這麽開心，有什麽高興事啊？”霍爾頓問。
“當然有好事，大大的好消息！”
克萊因指着地面上的玻璃狀痕迹，樂得合不攏嘴。
“瞧，這就是連枷蝸牛爬行過後留下的轍印，很可能就是我們前些天追蹤的那一隻！”
喬安精神一振，連忙問克萊因：“跟着這條轍印走，我們就能找到連枷蝸牛？”
“沒錯！連枷蝸牛最愛啃食魔晶礦石，找到連枷蝸牛，就能找到魔晶礦脈！”
克萊因雙臂交叉抱在胸前，一臉笃定的斷言。
“從連枷蝸牛留下的這條痕迹來看，它顯然是鑽進地下了，很可能是在峽谷坍塌之前就進入了地臍。”
霍爾頓撓了撓頭，苦笑着說：“現在連枷蝸牛走過的道路都已經被石頭堵死了，難道我們要從這亂石堆裏挖出一條通向地臍的隧道？”
“這的确很麻煩，不過我們探礦隊，本來就是幹這個的，要不然帶那麽多累贅的挖掘工具幹啥！”克萊因心情依舊很好，“隻要知道通往地底的那條路是正确的，接下來無非是工程問題，多花些力氣總能搞得定。”
“克萊因老哥，其實我們不一定非得挖出一條隧道，你可以施展‘任意門’，帶着我們直接跳過堵塞地帶，進入地臍深處，這樣多省事啊！”
海拉爾興沖沖地說。
“小丫頭出了個好主意，但是這樣做有個前提條件，就是堵塞地帶的直徑不能超過600尺。”克萊因解釋道。
“我的傳送極限距離就是600尺，超過這個距離，傳送失敗還算好的，萬一撞進岩層深處，當場就要被擠碎骨頭！”
聽克萊因這麽一說，衆人立刻望向喬安手中那塊導航羅盤。
“喬安，能不能從地圖上看出來，從這裏到地臍中的空曠地帶，大約有多深？”奧黛麗問。
喬安觀察了一下，輕輕搖頭。
“地臍連接的隧道太過曲折狹窄，即便把地圖放大到最大比例，也看不出隧道是中空的，抑或已經被碎石填死。”
“不知道地底的情況，傳送風險太大，難道隻能從地表挖掘隧道？這實在太麻煩了。”霍爾頓滿臉失望。
“其實還有一個辦法。”喬安思索着說，“我可以施展3環‘次級石行術’，強行穿過塌方路段，潛入地臍，查看隧道中的情況。”
“如果隧道沒有被堵死，克萊因先生就可以帶領大家直接傳送下來。”
“如果隧道被堵死，可以先向下挖一段路，挖到封堵區域的直徑小于600尺，再傳送過來也不遲。”
“這樣做還有一個好處，加持‘次級石行術’行經之處的地層，好比被犁過一遍，大塊岩石都被魔力粉碎成沙礫，堅硬的黏土也會變得疏松。”
“你們沿着我走過的路徑挖掘隧道，不僅更省力，施工效率也比直接挖掘高的多。”
聽了喬安這番缜密的分析，克萊因臉上重現笑容，當即決定就照他說的辦。
在同伴們期待的目光下，喬安走到連枷蝸牛留下的玻璃轍印跟前，打開施法素材包，取出一隻風幹的土撥鼠爪子，還有一根中空的葦管。
“次級石行術”隻爲施法者提供在沙石和泥土中行走的能力，卻無法提供新鮮的空氣，所以喬安在施展這個法術之前，先要确保進入地層以後還能正常呼吸，免得被活活憋死。
“Vilya！”
喬安以手中那根蘆葦爲施法素材，詠出一句代表“空氣”的施法咒文。
分布在他周圍的魔網扭曲交織，形成一圈緻密的結界，像是一個大大的氣泡，套在喬安頭部，使他在接下來16個小時内，無論身在何處，總能吸入新鮮的空氣。
接下來，喬安右手握住風幹的土撥鼠前爪，左手打出一串施法手勢。
“Ondo！”
詠出“次級石行術”啓動咒文的刹那，喬安體表泛起一圈黃色光澤，整個人迅速下沉，腳下砂石仿佛變成了柔軟的泥漿，無法承載他的體重。
全身陷入地層過後，喬安稍微适應了一下環境，四周擠壓過來的泥土砂石仿佛厚重的棉被裹在身上，雖說不至于造成傷害，卻使他覺得像是在泥潭中跋涉，每前進一步都很吃力。
喬安看了看手中的導航羅盤，對照地圖找到自己所在的位置，然後邁步向斜下方挺進。
身處密實厚重的地層當中，他無法全速奔跑，平均每分鍾的行進路程，隻有百尺左右。
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(本章完)