喬安抽取一道“席德法力”，施展“高等法師之手”，在坑中翻找蟲卵，心裏還在吐槽：自己現在幹的活兒，實在很像掏糞工，要不是急缺蟲卵用于制造炮灰，恐怕鼓不起這份勇氣。
在坑裏翻找了十來分鍾，喬安總共收集到50顆食腐蟲卵，而後施展“魔法伎倆”，清除蟲卵表面附着的穢物和臭氣，噴灑卓爾毒素稀釋溶劑，使食腐蟲卵陷入休眠狀态，最後收入專門用于儲藏蟲卵的青冰容器。
“喬安，你收集這些蟲卵有什麽用？”
原路返回的時候，美狄亞好奇地打聽。
“這些蟲卵可以用法術催熟，臨時轉化爲成年食腐蟲，在戰場上，相當于一種存在時間更長久的召喚生物。”
“我明白了。”
美狄亞露出一個心領神會的笑容。
“你搜集這些食腐蟲卵，是爲了對付石化蜥蜴對不對？”
“啊？”喬安愕然。
“食腐蟲的視覺器官嚴重退化，幾乎全都是天生的瞎子，沒有視覺，當然也就無法與石化蜥蜴對視，不受‘石化凝視’的影響。”
“另一方面，食腐蟲的聽覺和嗅覺都非常發達，完全可以取代視覺的功能，所以在戰鬥中并不會因爲看不見對手而吃虧，正适合用來對付石化蜥蜴，難道你不是這麽打算的？”
美狄亞疑惑地望着喬安。
“這的确是個好主意。”喬安難爲情地笑了笑，“多謝你提醒我。”
美狄亞愣了一下，随後也綻放笑容，卻不知爲何而笑。
喬安和美狄亞與海拉爾、奧黛麗、霍爾頓會和，接下來還是由食腐蟲仆役帶路，繼續向前探索。
又走出将近一個鍾頭，地表世界時間太陽快落山的時候，喬安一行終于穿過幽邃的地下溶洞。
洞外豁然開朗，兩側高山挺拔，陡峭的山嶺間夾着一道峽谷，谷地中央地勢開闊平坦，隐約可見篝火晃動，分明有人在該地宿營。
喬安他們加快腳步，走向篝火躍動之處，離着老遠就聽見矮人們特有的大嗓門喧嘩吵鬧的聲音，空氣中彌漫着烈酒的氣息。
“嘿！瞧瞧是誰來了？”
喬安他們剛到營地跟前，就聽見耳熟的歡呼聲。
“夥計們，總算是等到你們了！”
蓄着一大把淡金色胡須的探礦隊副隊長肖爾茨，嘴裏噴着濃烈的酒氣，興沖沖的迎上來，與喬安他們一一熱烈擁抱。
輪到美狄亞的時候，矮人吃了一驚，倒退兩步，睜大一雙醉眼，遲疑地打量對面那位紮着頭巾的窈窕女郎。
“這位是美狄亞·高更女士，我們在旅途中結識的朋友，”霍爾頓笑着調侃矮人，“肖爾茨老哥，瞧你一臉受到驚吓的樣子，該不會是把美狄亞錯認成伊芙琳了吧？”
“認錯人倒不至于，但是……”
肖爾茨退後兩步，滿臉戒備地打量美狄亞。
“女士，請原諒我的冒昧，您該不會就是‘寂靜殿堂’的女主人，被深淵泥淖的原住民尊稱爲‘蛇發魔女’的那位美狄亞·高更吧？”
“深淵泥淖隻有我一個美狄亞·高更，至于‘蛇發魔女’這個稱号……雖然我本人不大喜歡，不過既然大家都這麽叫我，也隻能被迫接受了。”
美狄亞聳了聳肩，接着對肖爾茨說：“如果你還有疑慮，不妨親眼看一看我的頭發。”
“噢！那就不必了！”
向來勇猛的矮人戰士，吓得臉色發白，連連搖頭。
喬安看出肖爾茨對美狄亞心存忌憚，由此可見這位“蛇發術士”在本地名氣不小，而且她與矮人一族的關系，恐怕也談不上多麽和睦融洽。
爲免雙方沖突激化，喬安連忙岔開話題，向肖爾茨打聽克萊因在哪裏。
“克萊因大哥就在營地，我帶你們去找他。”
“今天中午，有一頭可惡的石化蜥蜴，居然大搖大擺的闖進我們的營地散步，吓得夥計們全都跑到這怪物視野範圍外躲了起來，隻能眼睜睜看着它一頭頂翻鍋子，把剛炖好的一鍋蘑菇肉湯吃的幹幹淨淨。”
“哎？石化蜥蜴也愛吃我們人類的食物嗎？”海拉爾忍不住打岔，“我還以爲這種怪物隻要啃石頭就能填飽肚子呢！”
“石化蜥蜴鋒利的牙齒和腐蝕性極強的胃酸，的确可以咀嚼消化石頭，尤其是被它們自己的視線變成石像的生物，相對其他礦物而言更富含營養。”
“但是石頭畢竟是石頭，哪怕石化蜥蜴也不喜歡這種過于堅硬的食物，如果吃了一肚子石塊，它們就需要很長時間慢慢消化，在此期間隻能躺在巢穴裏打盹，沒有精力做别的事，直到一肚子沉甸甸的石塊消化完畢。”
“如果有可能的話，石化蜥蜴更喜歡食用新鮮的肉食，生的還是熟的倒是無所謂，這樣可以減輕它們的消化負擔，騰出精力做些更有趣也更有意義的事，嗯……比如談情說愛，繁殖後代。”
美狄亞微羞一笑，接着向衆人介紹石化蜥蜴的飲食癖好。
“爲了盡可能獲取新鮮食材，石化蜥蜴總會鬼鬼祟祟的從背後靠近獵物，突然發起襲擊。”
“背後偷襲的狩獵方式，不僅可以避免獵物受驚逃走，還有一個好處是避免與獵物發生視線接觸，這樣一來獵物的屍體就不會變成石像，吃起來更柔軟可口，也更容易消化。”
“至于那些足夠機警的獵物，無法通過偷襲來獵殺，石化蜥蜴隻得将它們變成石像，儲存在巢穴裏，作爲備用食糧。”
“原來是這樣啊！”肖爾茨撫摸着濃密的胡須，恍然道：“我們之前遭遇石化蜥蜴的時候，有好幾位夥計不幸被變成了石像，被石化蜥蜴拖回巢穴，高更女士，照您剛才的說法，他們現在有可能還活着？”
“如果石化蜥蜴還能找到比石頭更美味可口的食物，比如一鍋熱騰騰的蘑菇炖肉，我想它們多半沒有興趣啃食硬邦邦的矮人石像。”
美狄亞随口開了個玩笑，接着向肖爾茨打聽：“那頭闖進營地偷吃的石化蜥蜴，後來怎麽樣了？”
(本章完)