面對哈康的猜疑，喬安沒有辯解，也無此必要。
疾馳而來的騎士，全都身穿藍色帝國制式軍裝，身後斜背着魔晶獵槍，總數不下300人，正是米德嘉德殖民兵團的王牌部隊“藍色槍騎兵”。
爲首的兩名騎士，其中一人是喬安的老相識，“藍色槍騎兵”的指揮官、少校營長亨利·詹姆斯。
詹姆斯少校身旁，那位一身黑色甲胄，斜背紅色戰斧，騎乘黑色駿馬的英武男子，正是臨淵堡駐軍司令本尼迪克特·拉瓦爾男爵——殖民者尊稱他爲“蠻荒征服者”，阿薩族原住民則痛恨地稱他爲“劊子手”，視他爲魔王在人間的化身。
“衆神在上，這一定是幻覺！‘劊子手’拉瓦爾怎麽會出現在這種地方？”
哈康驚訝地瞪大眼睛，合不攏嘴巴。
“先别高興的太早！”
斯露德來到喬安身旁，冷冷注視着蜜酒河對岸那支騎兵隊。
“拉瓦爾未必就是來搭救咱們的，以他一貫的作風，更有可能與白龍們聯合起來屠殺咱們。”
聽她這麽一說，喬安心裏也泛起了嘀咕，對司令閣下的來意産生疑惑。
同樣猜不透拉瓦爾男爵來意的，還有空中那群白龍。
維格尼爾低聲交代了幾句，身旁一頭白龍脫離隊列，收斂雙翼降落到河岸對面，大步走向騎兵隊列。
“卑賤的殖民者，這裏不是你們該來的地方，不想死就滾回臨淵堡——”
白龍氣勢洶洶的咆哮，被金屬鎖鏈的碰撞聲響打斷。
拉瓦爾男爵反手摘下背後那柄名爲“炎王”的傳奇戰斧，突然擲向對面那頭氣焰嚣張、不可一世的壯年白龍。
火紅戰斧在空中盤旋飛舞，如同熾熱的大火球，拖着一條鎖鏈斬向白龍。
白龍吃了一驚，後半截話被迫咽回肚裏，匆忙側身閃避飛斧襲擊。
拉瓦爾男爵面無表情，手腕輕輕一抖，鎖鏈嘩啦作響，空中飛旋的戰斧受到鎖鏈牽引，淩空拐出一個詭異的角度，貼着白龍脖頸掠過。
戰斧拖着鎖鏈，在惡龍脖頸上繞了三圈，緊緊将它纏住。
拉瓦爾爵士單手扯住鎖鏈，也看不出有多費勁，就把拼命掙紮的巨龍拖過來，草地上留下一條深深的轍印。
“可惡的人類！你竟敢——”
白龍被鎖鏈拖到爵士的戰馬跟前，還在惱怒的掙紮咒罵。
拉瓦爾爵士那匹異常壯碩神駿的黑馬，雙眸宛如火炭，冷冷凝視白龍，突然揚起前蹄，重重踏在白龍頭上。
砰！
白龍仿佛被千鈞重錘當頭痛擊，碩大的頭顱深深埋進地裏，嘴巴被迫合攏，痛苦得嗚咽呻吟，卻連一個完整的音節也發不出來。
拉瓦爾爵士右手緊握鎖鏈，緩緩擡起戴着黑色鐵手套的右臂，向空中的維格尼爾勾了勾食指，用意不言自明。
冬堡的“白王子”與臨淵堡的司令官，一在空中一在地面，四目相視，默默對峙。
喬安感覺沉悶的空氣仿佛就要凝固，在這短暫的一分鍾裏，包括他在内，所有人都屏住呼吸，緊張得心髒快要跳出嗓子眼。
最終，維格尼爾率先放棄對峙，降落下來變成人形，走到拉瓦爾爵士跟前，右手撫胸，鞠躬行禮。
拉瓦爾爵士在馬背上還了他一個軍禮，而後翻身下馬，手臂一抖，解開纏繞白龍脖頸的鎖鏈，收回戰斧。
白龍擺脫束縛，滿面羞怒，正要暴起撲向拉瓦爾男爵，維格尼爾轉身瞪了它一眼，冰冷的目光吓得這惡龍打了個寒顫，悻悻的縮頭退下。
拉瓦爾爵士與維格尼爾在河邊低聲交談。距離太遠，喬安聽不清他們在談什麽，也不好施法竊聽，隻得把好奇藏在心裏，靜候事态發展。
短暫的交流過後，維格尼爾勉爲其難的點了下頭，變回巨龍騰空飛起，率領白龍衛隊離開河灘，不多時就消失在天際盡頭。
拉瓦爾男爵翻身上馬，抖了抖缰繩，胯下那匹無畏惡龍的黑駿馬，踏着碎步向河岸對面跑來。
戰馬涉水而行，馬蹄竟然在寬闊湍急的河面上浮了起來，仿佛踏過堅實的冰面，從容不迫渡河上岸。
斯通上尉給洛根和亨特長老使了個眼色，三人脫離難民隊伍，迎向拉瓦爾男爵。
“喬安，我們也過去！”
哈康可不會錯過這種湊熱鬧的好機會，拉着喬安興沖沖的跑向岸邊。
斯露德、海拉爾和錫安姐弟，見此情景也都跟了上去。
“男爵閣下，真沒想到是您救了我們，”亨特長老神情複雜，“無論如何，我和我的族人都不會忘記您的恩情。”
拉瓦爾男爵搖了搖頭，冷冷打斷亨特長老地道謝：“我來這裏與你們阿薩族人無關，也用不着你們感激。”
亨特長老面露錯愕，一時不知該如何應答。
拉瓦爾男爵冷漠的目光從他臉上移開，轉向斯通上尉，眼中流露怒色。
“沃爾·斯通，你讓我很失望。”
“呃，爵爺……抱歉的很，我的确沒有完全執行您的命令。”斯通上尉手搓後頸，讪笑着辯解，“但這也不能全怪我們，是冬堡那群混蛋先動的手，偵察連隻是被迫反擊而已。”
“好了好了，我懶得聽你說這些鬼話，這是最後一次警告你，如果今後你還敢自作主張，就脫下軍裝，滾回老家種你的玉米地去！”
斯通上尉縮縮脖子，吓得不敢做聲。
拉瓦爾男爵望向喬安、海拉爾、奧黛麗和霍爾頓，雖然還是一臉冷漠，眼中卻多了些許暖意。
“至于你們四個小家夥，本來我對你們期望很大，可惜你們還是太年輕，被沃爾·斯通那個唯恐天下不亂的混球帶壞了，這些天也是沒少讓我操心。”
“念在你們在卷入麋鹿鎮這場鬧劇之前的表現還算不錯，我勉強可以給你們這次實習打10分，再多就别想了！”
挨了拉瓦爾男爵一通訓斥，喬安反而暗自松了口氣，海拉爾和錫安姐弟也都流露出如釋重負的神色。
他們四個實習生，自從跟随斯通上尉進入麋鹿鎮，在那之後所做的一切都違背了拉瓦爾爵士的意圖，說輕點兒叫“不務正業”，說嚴重點就是“違抗軍令”。
本來他們都做好了被取消實習資格的思想準備，沒成想拉瓦爾男爵面冷心軟，非但沒有向校方控訴他們的頑劣行徑，還給他們打出一個稱得上“優秀”的實習分數，這些天出生入死，總算是沒有白忙活。
(本章完)