喬安融入岩層，眼前一片混沌，什麽都看不見，聽力也受到岩層阻隔，好在勉強還能聽見外面的動靜。
喬安默默等候了大約半個鍾頭，直到岩層外的雪崩轟鳴平息下來，他才奮力向外一躍，脫離岩石束縛。
噗！
喬安剛一脫離岩層，就投身于松軟的積雪當中，從頭到腳一片冰涼。
他張開雙臂，撥開擋在面前的積雪，奮力挺身而起，從厚厚的冰雪當中站了起來。
從山崖頂端沖擊下來的積雪和碎冰，将牧場所在的谷地幾乎完全掩埋起來，雪層厚達數尺，喬安舉目望去，白茫茫一片，牛羊與雪怪全都沒了蹤影。
就在他四下張望的時候，遠處突然傳來一陣密集的槍聲。
喬安朝槍聲傳來的方向望過去，遠遠看見數隻被雪崩裹挾着沖到千尺之外的雪怪，正艱難的試圖擺脫困境。
然而就在他們側方山坡上，偵察連的官兵們正手持獵槍，瞄準雪怪頻頻開火，飛濺的鮮血染紅雪地。
變異雪怪是一個非常顯眼的靶子，喬安可不想被自己的戰友誤傷，就變回人類形态，撣去身上積雪。
就在這時，身後突然傳來一聲怪叫，吓了他一跳。
回頭望去，隻見一隻雪怪下半身還埋在積雪當中，隻露出胸部以上的軀體，兩眼圓瞪，呆呆注視着他。
“哇啊啊！大白不見了！”
目擊喬安變回人形的雪怪，吓得失聲驚呼。
“大白被穿袍子的法師變沒了！”
喬安皺了皺眉，探手從儲物袋中取出一顆散發出濃烈硫磺氣息的小藥丸，望向雪怪的眼眸浮現一抹殺氣。
“大白不見了是吧？那你去找大白啊，沖我喬安·維達吼什麽吼！”
冷笑着詠出啓動咒文，喬安擡手轟出一發“火球術”，糊在那隻哇哇怪叫的雪怪臉上，送他去見“大白”。
……
雪怪固然身強力壯，不畏嚴寒，然而畢竟是血肉之軀，遭受萬噸冰雪碾壓照樣會死，被活埋在積雪中照樣會窒息。
除了早有準備的喬安，隻有極少數雪怪沒有受到雪崩波及，然而他們的好運也就到此爲止，不多時就相繼倒在偵察連官兵的槍口下。
喬安登上山坡的時候，戰鬥已經結束。
沃爾·斯通上尉大笑着迎上來，給了他一個熱情的熊抱。
“小法師，好樣的！這次多虧你把怪物們引入陷阱，我們才能毫發無傷的将他們全部消滅！”
喬安揉了揉被上尉先生捏得生疼的肩膀，忽然想起一件事。
“上尉先生，等一下清掃戰場的時候，盡可能多收集雪怪的屍體，剝下毛皮，我有用。”
“另外，左邊山坡上，有一隻被我打昏的冬狼，這會兒應該還沒有蘇醒過來。”
“那頭狡猾的老狼名叫奧古斯，是冬堡領主特裏姆的奴仆，雪怪就是受它指使，試圖下山襲擊麋鹿鎮。”
“逮住這條老狼，嚴刑拷打，或許可以從它口中逼問出更多有價值的情報。”
“沒問題，我們這就照你說的辦！”斯通上尉又在喬安肩頭重重拍了一巴掌，轉身招呼手下，同去打掃戰場。
……
當天晚上，喬安所在的連隊就在山腳下那座牧場的遺址當中宿營。
雪怪們終于還是沒能逮住逃跑的山羊，反而葬送了自己的性命。
至于那四頭被雪怪殺死在畜欄中的牦牛，全都便宜了偵察連的官兵，架在篝火上烤得金黃流油的牛肉，足夠近百名小夥子敞開肚皮吃個痛快。還剩下很多牛肉吃不完，烤熟晾幹，省着點吃，供應今後一周的軍糧不成問題。
喬安也享用了一頓豐盛的牛肉大餐，過後又忙碌起來。
斯通上尉在喬安指明的地點，順利逮到老狼奧古斯，請奧黛麗稍微給這頭老狼治療一下，免得傷重死掉，而後就捆綁起來，嚴加看守。
喬安過來的時候，斯通上尉正準備審問老狼。
奧黛麗、霍爾頓和海拉爾也在場。
奧黛麗開啓“誠實之域”，防備狡猾的老狼撒謊。
霍爾頓拿着本子和筆，似乎是準備做筆錄。
海拉爾在旁邊強勢圍觀，喬安也拿不準她隻是在看熱鬧，還是準備協助上尉先生拷打老狼——要是它不肯如實招供的話。
喬安跟大家打了聲招呼，就徑自走向老狼奧古斯，手裏握着一支大号注射器。
老狼被捆得像是一具木乃伊，腫脹的下巴使它的臉龐顯得有些扭曲，眯起一雙三角眼，正在盤算如何蒙混過關。
無意間看見一個人類少年走過來，白皙俊俏的臉龐沒有絲毫表情，手中握着一根粗大的針管，針頭在篝火映照下閃耀寒光。
它不由打了個寒顫，眼中難掩驚恐。
“你小子……這是想幹什麽？”
老狼戰戰兢兢地問，心頭興起不祥的預感。
喬安懶得搭理它，徑直伸出左手，在它脖頸摸了摸，找到血管，而後一針紮了進去。
老狼痛的嗷嗷怪叫，比起疼痛，更讓它難以忍受的是因這人類少年冷酷而又詭異的行爲激起的強烈恐懼。
喬安依舊對它不理不睬，抽滿一大管血，拔出針頭，轉身就走。
從始至終，他一句話都沒說。
沉默使他怪異的舉止顯得更爲恐怖，令老狼惶恐不安，越想越是心裏發毛。
“喬安，你要的毛皮已經剝洗幹淨，等一下我派人給你送過去。”斯通上尉說。
“多謝。”喬安點了下頭，徑自離開。
霍爾頓看了喬安遠去的背影一眼，扭頭打量老狼奧古斯驚疑不定的面龐，不懷好意的沖它笑了笑。
“剛才抽你血的那個人，是我們的随軍法師，你猜他抽你的血是想幹什麽？”
老狼遲疑了一下，本想裝聾作啞，然而少年詩人似笑非笑的表情令他難以心安，終于還是忍不住發出一聲顫抖的低吼。
“無論酷刑折磨，還是别的什麽花招，對我通通沒用！”
“真的嗎？”霍爾頓看穿這老狼色厲内荏的本質，冷笑着說：“那你等一下接受審問的時候，不妨試着撒幾句謊，然後你将體驗到比抽血更‘熱情周到’的款待。”
老狼奧古斯不由哆嗦起來，短暫的思想鬥争過後，它就放棄了甯死不屈的打算，決定如實招供，少受些折磨。
(本章完)