喬安覺察到好友們異樣的眼神，先是愣了一下，随即醒悟他們的心思，不由面色尴尬，連連搖頭。
雖說他也兼有“異怪”和“蟲類”兩大血統，但這并不意味着，他與那位“蟲師大人”有什麽親戚關系，這根本就是八竿子打不着的事兒！
“你們幹嘛用這種奇怪的眼神，盯着喬安老弟看？”
貝爾林并不了解喬安的底細，注意到海拉爾和錫安姐弟反常的神色，不免心生納悶，便開口打聽。
“沒什麽特别的！”
奧黛麗搶先接過話茬，唯恐弟弟和海拉爾洩露喬安的隐私。
“我們隻是對這位儒勒大人的形象感到好奇，想問問喬安，是否了解這類異怪生物，畢竟她是我們所有人裏最博學多識的嘛。”
這個解釋聽起來合情合理，貝爾林也沒多想，笑着點頭：“這倒也是，博學的法師我也見過不少，但是能把全套《瓦雷斯怪物圖鑒》從頭到尾一字不差的背誦下來的，除了我的導師，就隻有喬安老弟一人而已。”
喬安向奧黛麗投去感激的一瞥，順着公主殿下岔開的話題說：“我所讀過的文獻裏，都未曾記載類似儒勒大人這樣的異怪，而且還是一位善良的異怪，這就更罕見了。”
喬安自己就是半個異怪，但他還是得實話實說，從統計數據來講，平均每十個異怪裏，至少有七個是天性邪惡的怪物，不僅肉體扭曲怪異，同時也不缺乏一顆殘暴惡毒的心靈。
比如喬安之前接觸過的那些異怪，什麽“樹樁怪”、“鎖喉怪”、“穴居攫怪”、“觸須怪”，就沒一個好東西！
正是因爲異怪生物大多難以克服邪惡的天性，喬安才對自己的血統感到自卑，甚至有點神經過敏，時常擔心自己被潛伏在血脈深處的邪惡本能所壓倒，淪爲一個喪失人性、無惡不作的怪物。
聽伊芙琳說起這位儒勒大人，與他自己有很多相似之處，身爲蟲形異怪，卻擁有一顆善良平和的心靈。
喬安雖然還沒有見到儒勒本人，心靈卻得到極大的慰藉，感覺自己在這茫茫塵世間，不再是一個孤獨的另類。
既然世上存在善良的異怪，可以作爲自己的楷模，因異怪血統而生的自卑感，也就不像從前那麽強烈了。
喬安跟随同伴走在通往山頂的棧道上，一邊出神思索，就在這時，他突然感到左手掌心微微發燙，随之感應到“神之淚”發來的提示！
……
神話感應：發現7階神話生物！
……
短暫的驚愕過後，喬安便鎮定下來，暗自猜測：“顯而易見，‘神之淚’剛剛偵測到的‘7階神話生物’，必定是那位儒勒大人！”
如果“蟲師”真的是神話生物，那麽就跟喬安本人又多了一個共同點，使他對這位尚未謀面的儒勒大人，油然生出幾分親切感。
然而當他真正見到“蟲師”的時候，盡管早有心理準備，還是不免吓了一跳！
這位儒勒大人，遠比喬安預想中龐大的多，從頭到尾體長超過30尺，背甲離地也有16尺高，俨然一座小山！
這巨大的蟲形生物，具有鮮明的鞘翅目特征，身上覆蓋着厚厚的甲殼。
但是與自然界的多數甲蟲不同，他的甲殼并不光滑，甲殼上布滿許多不規則的凸起，有的是尖銳的棱角，有的則圓滑如一隻倒扣的大碗。
所有這些附生在甲殼表面的凸起物，全都是閃耀絢爛光芒的晶體，宛如無數顆碩大的彩色寶石，鑲嵌在他背上。
這隻巨大的甲蟲，長了一顆酷似人類的頭顱，如果不看頸部以下的身軀，就像一位慈祥的巨人族老者。
喬安他們來到山頂時，蟲師正在修剪一塊由藍色苔藓鋪就的草坪。
如同自然界的甲蟲，“蟲師”共有三對節肢，其中第一對肢體特化成了“捕捉足”，像人類手臂那樣靈活。
聽見腳步聲，蟲師停下手邊的工作，擡頭望向兩位學生以及遠道而來的訪客，沖他們點頭微笑，神态和藹。
“孩子們，歡迎來到我的花園做客，希望你們喜歡這裏，能在這裏多住些日子，多陪陪伊芙琳和珂賽特。”
喬安等人同時收到蟲師發來的心靈感應，連忙鎮定下來，向這位大人鞠躬問候。
蟲師看出年輕人們都顯得很拘謹，似乎有點畏懼自己，體諒的笑了笑，轉頭吩咐伊芙琳和珂賽特，引領訪客參觀花園，他還有一些園藝工作要處理，暫時不陪大家聊天了。
海拉爾、貝爾林和錫安姐弟，得知不用在這裏陪儒勒大人尬聊，全都暗自松了口氣，勉強掩飾住恐懼心理，向蟲師道别過後，就匆匆跟着伊芙琳和珂賽特走了。
喬安跟着同伴走出幾步，稍作遲疑，又轉身折了回來，仰起頭，壯着膽子問蟲師：
“儒勒大人，我可不可以留在這裏，陪您聊會兒天？”
“噢？你可真是個奇怪的孩子。”蟲師訝異的看了他一眼，“我長得這麽吓人，你不怕我嗎？”
“是有一點兒害怕，但是在您眼中，像我這樣的人類，不也長得很古怪嗎？”
蟲師盯着這個一臉認真的少年法師，眼中的疑惑漸漸被溫情取代。
“小法師，你叫什麽名字？”
“喬安·維達。”
“喬安，我很高興你能留下來陪我，如果你不介意的話，咱們就随便聊聊吧。”
喬安點了下頭，坐在草坪旁邊的一個蘑菇墩上，默默看着蟲師以鐮刀般的前肢修剪草坪，過了許久，才鼓起勇氣，提出心中的那個疑問。
“儒勒大人，方不方便向我透露，您的園子裏是不是藏着一隻神話生物？”
最初他以爲蟲師就是“神之淚”偵測到的那個7階神話生物，然而見面以後，“神之淚”并未對蟲師做出任何反應——這表明對方誠然很強大，卻并非神話生物。
喬安懷疑之前偵測到的那個“7階神話生物”，很可能就在這座山丘附近，可是他究竟躲在哪裏呢？
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(本章完)