視線觸及侏儒法師手中高舉的鐵錘，公主殿下美麗的藍眼睛，頓時瞪得溜圓，流露出一絲難以掩飾的驚恐。
“聖武士小姐，我先用錘子敲上兩三下，把束縛你的那層硬殼砸碎，然後再用鶴嘴鋤把碎片撬下來就行了。”
“别擔心，我控制好力道，保證不會傷到你。”
貝爾林信心滿滿的承諾，喬安可不敢信，連忙阻止他動粗。
“沒必要動用鋤頭和錘子，我知道有個法術，可以把奧黛麗毫無風險的解救出來。”
“喬安老弟，你指的是什麽法術？”侏儒法師好奇地打聽。
“3環‘液體煉金術’。”喬安如實相告。
貝爾林摸着下巴，若有所悟：“你是想用‘液體煉金術’，把附着在聖武士小姐身上的硬殼，轉化成清水，自動從她身上流下來？”
喬安點了下頭，開始準備施法。
“先等等！”海拉爾忍不住插了句嘴，“你們說這層凝固的硬殼是液體？該不會是搞錯了吧？”
“當然是液體，不然你以爲呢？”貝爾林笑着反問。
“可看起來明明是固态啊！”海拉爾據理力争。
“那麽在你眼中，瀝青是固體還是液體？”
“當然是固體！”海拉爾不假思索地回答。
貝爾林聳了聳肩，沒再接她的話茬。
喬安沒有參與同伴的争論，專心完成“液體煉金術”的施法流程。
“Tyávé！”
喬安朝奧黛麗一指，附着在公主殿下身上的固化膠質瞬間轉換成清水，從她身上滑落下來，淅淅瀝瀝的灑在地上。
喬安又使了個“魔法伎倆”，幫奧黛麗清潔身體，弄幹衣服。
公主殿下總算恢複了自由，沖喬安展顔微笑，眼中滿是感激。
看到這情景，海拉爾讪讪地摸了摸鼻子，不再與貝爾林争論，血苔蟲噴出的粘液，究竟是液體還是固體。
一場小小的風波過後，探險團隊繼續趕路。
喬安命令新收服的血苔蟲走在隊伍最前方，負責開道。
血苔蟲對“開道”這個指令的理解，完全停留在字面意義上，向前蠕動的同時，嘴巴緊貼地面，猛一吸氣，便将面前的血苔一股腦吞入口中。
巨蟲主要以血苔爲食，但這并不等于它會輕易放過湊到嘴邊的活物。
事實上，血苔能夠提供的養分很少，以巨蟲龐大的體型，光靠吃素還不足以獲取維持高強度運動所需的能量，免不了要吃些葷腥，補充營養。
栖息在血苔叢中的昆蟲和小型齧齒動物，倘若沒有及時逃離，也混雜在血苔當中，被巨蟲吸進口腔，仿佛墜入絞肉機中——鋒利的輪齒旋轉切割，頃刻間骨肉全都絞得稀碎。
喬安變成蜂人形态，在血苔蟲四周飛來飛去，從各個角度觀察它。
看到巨蟲将沿途血苔吞噬的幹幹淨淨，身後留下一條平整的沙土路面，像是被壓路機碾壓過似的，喬安驚奇之餘也恍然醒悟，原來之前發現的“蟲道”，就是這樣開辟出來的。
此外，喬安還注意到，這種巨蟲其實是雜食性動物。
别看它大張旗鼓的吞噬血苔，其實吞進口中的大部分血苔，尤其是那些又老又硬的大片苔藓，被口腔中的輪齒阻擋在外，就像過篩一樣，轉頭就吐在路邊了。
隻有細小柔嫩的葉片，可以透過輪齒縫隙進入口腔内部，被生長在喉部、排列得更爲細密的内層牙齒切碎，吞咽下肚。
如果吸入口中的是昆蟲或者地鼠之類，巨蟲便會打開外層輪齒，放這一口“葷菜”進入口腔内部，嚼碎吞下。
如果不考慮後一種特殊情況，隻看巨蟲篩選血苔的進食行爲，其實很像生活在海洋中的濾食性生物，比如須鲸。
兩相類比，喬安就不難理解，生活在血苔原上的這種巨蟲，爲啥可以長得如此龐大了。
如果脫離當地血苔植被異常豐富的特殊環境，這種巨蟲，很可能會因爲無法獲取足夠的食物而活活餓死。
有血苔蟲在前趟平道路，喬安他們跟在後面，不必再親自涉足血苔叢生的地帶，吸入刺激性孢子的風險也大爲降低，可以摘下防毒面具，暢快地喘氣了。
按照地表時間來計算，離探險隊早上出發，行走了一上午，地圖上30裏地直線距離，已經走完一大半，不出意外的話，今天下午就能抵達目的地。
趕了一上午路，大家都有些疲憊。
爲了能夠以良好的精神面貌拜訪伊芙琳，霍爾頓提議休息一下，吃過午飯再走最後一程，得到同伴一緻贊同。
喬安在山坡下選定一片區域，作爲團隊臨時營地，而後召喚血苔蟲過來，命令它埋頭一頓猛舔，将這片地皮上的血苔全都清理幹淨，露出砂石地面。
喬安收斂蜂翅降落下來，變回人類形态，趁着午休，抽空研究一下自己收服的這條血苔蟲。
喬安首先施展2環“高等内視術”，查看血苔蟲的身體狀況。
……
偵查目标：血苔蟲（大型魔法獸，蟲類亞種）
屬性：力量25，敏捷10，體質20，智力1，感知10，魅力8
……
查看過血苔蟲的身體屬性，喬安滿意地點了點頭。
超高的力量和體質屬性，完全符合血苔蟲的龐大形象。
智力屬性雖然不高，好歹也有1點，維持着“魔法獸”的基本尊嚴，比起自然界的蟲類——那些智力不足1的家夥，還是要聰明得多。
除了強壯的體魄和構造精密如同“絞肉機”的強力下颚，血苔蟲還有一件秘密武器，就是觸角下方的凸起狀腺體。
腺體噴發出的粘液堪比強力膠，遇見空氣就迅速硬化，可以将獵物牢牢固定住，暫時喪失活動能力。
連奧黛麗這樣的聖武士，都無法掙脫血苔蟲粘液硬化形成的枷鎖，可見這件秘密武器，還是相當給力的。
綜合計算下來，血苔蟲的戰鬥力比起喬安之前接觸過的大鹿角蟲、投彈甲蟲和大型變種蜘蛛都更強。
就連同爲“蟲形魔法獸”的掘地蟲，正面單挑，也不是血苔蟲的對手。
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(本章完)