克勞迪娅·貝拉米身後不遠處，靠近岩壁的昏暗角落裏，憑空浮現出一條人形陰影。
瓦瑞思·貝拉米是一個典型的卓爾男人：沉默寡言，矮小瘦削，身手敏捷，武裝到牙齒，并且所有武裝都淬有緻命的劇毒。
黑色皮甲和一襲“隐形鬥篷”，使這位高階“詭術師”總是與夜幕融爲一體，通常隻在揮劍背刺獵物的一刹那，他才會顯露出行迹。
“殿下，我這裏也沒有什麽好消息向您彙報，壞消息倒是有兩個，而且很可能密切相關。”
“瓦瑞思，從昨天到現在，太多的壞消息已經麻木了我的神經，再多兩個壞消息也不至于吓到我。”
克勞迪娅淡淡地說。
“那好吧，殿下，第一個壞消息是我們的狩獵隊剛剛犧牲了一名成員，從傷口來看，很可能是死于槍擊。”
“槍擊？”克勞迪娅愣了一下，比劃出一個扣動闆機的手勢，“你是說地表世界的人類發明的那種新式武器，類似矮人們制造的那種怪模怪樣的自動弩？”
“我們在死者身上剜出了兇器，殿下，相比弩箭，槍彈看起來更像是一枚飛镖。”
“幽暗地域的居民，很少有人會使用這種武器，殺死狩獵隊員的兇手，可能是來自地表世界的人類探險家。”
瓦瑞思說出自己的推測。
“這可真巧。”克勞迪娅扭頭望向昏迷的阿諾德，“這個男人也是來自地表世界，他那些在逃的同伴也是，瓦瑞思，這跟剛才那起兇案會否存在某種關聯？”
“事實恐怕的确如您所料，尊敬的殿下，就在我們那位不幸的同胞被害之前，他剛剛向我發回一則最新情報，聲稱親眼目睹山間升起一道傳送光柱，而就在他決定前去探查的短短數分鍾過後，就被殺害了，而從現場留下的足迹來看，兇手至少有四個人。”
“種種迹象表明，就在不久前，一群不速之客闖進了這片山區，很可能是之前那夥人類逃犯的黨羽，特地趕來支援他們。”
聽了瓦瑞思的推測，克勞迪娅若有所思的點了點頭，忽然冷笑一聲，揮鞭抽向面前那個血泊中的男人。
“既然已經醒了，就别再趴在地上裝死！”
九頭蛇鞭呼嘯着抽打在阿諾德背上，疼得他觸電般顫抖了一下。
他剛剛蘇醒過來，聽見克勞迪娅與兩名手下幹将的對話，就沒有立刻起身，想竊聽他們的談話内容，找機會施法通知洛瑞等人。
可惜克勞迪娅太過機警，識破了他的意圖。
阿諾德咬緊牙關，強忍着傷痛與沮喪，艱難的站起身來。
“很好，最起碼你還算是一條硬漢。”
克勞迪娅點了點頭，冷豔的臉上浮現一絲賞識的意味。
“剛才我和瓦瑞思說的那些話，想必你都聽見了，那就一起聊聊吧，夥同你們混進城裏，後來又潛入蜘蛛教院行竊的小侏儒，究竟躲在何處？”
她不提侏儒還好，提到此人，阿諾德心頭便竄起一股無名火。
“鬼知道他躲在哪裏！我對那家夥的了解，僅限于他自稱來自蘇德裏石城，名叫貝爾林！早知道會惹出這麽大麻煩，當初我們就不該爲了那兩磅魔晶，接受他的雇傭！”阿諾德懊惱地說。
“能拿出兩磅魔晶雇傭保镖的侏儒，可不是尋常角色，殿下，說不定那個貝爾林當真來自蘇德裏石城，而且出身于地侏一族的富有家庭。”
瓦瑞思撫摸着下巴說。
克勞迪娅輕輕點頭，轉身叮囑“無面人”：“記住這些細節，或許有助于提高‘探知術’的成功率。”
随後她又轉頭望向阿諾德：“不久前施展傳送法術來到這片山區的四個人，跟你是什麽關系？”
阿諾德迅速思索了一下，盡管心中已經有所明悟，卻還裝出一副茫然的樣子，搖了搖頭，表示自己毫不知情。
克勞迪娅冷笑一聲，似乎并不相信他的回答，忽然手腕一抖，九頭蛇鞭将阿諾德從頭到腳纏繞起來，蛇首一齊張開下颚，獠牙深深陷入血肉。
就在阿諾德心頭一片冰涼，閉目等死的時候，忽然驚訝的發覺，透過蛇牙注入自己體内的，并不是料想中的緻命毒素，而是治愈創傷的神力。
耳畔回蕩着克勞迪娅詠唱禱文的聲音——哪怕她是在贊美一位以惡毒著稱的女神，聽起來倒也頗爲悅耳。
帶有神性的魔力經由毒蛇之牙注入阿諾德體内，渾身傷口迅速愈合。
就在他爲克勞迪娅突如其來的善心而感到困惑的時候，驚恐地發覺，随着魔力持續注入自己體内，已經恢複健康的身軀竟然開始劇烈變異！
直到此刻，阿諾德才猛然醒悟，對面那位“黑暗公主”，壓根就沒安好心！
剛才爲他治療傷勢，隻不過是爲後續施行的邪惡法術提供一具結實耐用的胚材而已。
可惜，阿諾德的醒悟已經太遲。
就在他剛剛爲獲得克勞迪娅施法療傷而心存一線感激的刹那，一個包藏在治療神術中的惡毒詛咒，已經趁機突破他的意志防線，不僅扭曲他的肉體，同時也在侵蝕他的靈魂。
短短數秒鍾過後，阿諾德的身心防線全部淪陷，上半身基本維持原樣，隻是膚色變黑，耳朵變尖，體魄也變得更爲壯碩；而他腰部以下的軀體變異更爲劇烈——完全變成了一隻巨大的黑色狼蛛！
與此同時，他的面部表情由驚怒轉爲呆滞，最終變得暴躁殘忍，如同一頭嗜血的兇獸。
克勞迪娅收回九頭蛇鞭，上下打量被她施法變成一頭“蛛化精靈”的阿諾德·拉瓦爾，寶藍色嘴唇勾起一抹矜傲的弧度，似乎對自己創造的這件“藝術品”頗爲滿意。
運用6環“蜘蛛領域”神術“蛛化詛咒”，克勞迪娅不僅将阿諾德變成了一頭兇殘的“蛛化精靈”，還蒙昧了他的本性，以精神魔力牢牢控制這個男人的心志，迫使對方成爲一位對她唯命是從的忠誠仆人。
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(本章完)