喬安的提議得到衆人一緻支持，催他盡快施法，搞清楚阿諾德如今是否還在人世。
喬安摸了摸上衣口袋，掏出一塊白色亞麻手帕，輕輕擦拭那支染血的“傳送卷軸”。
施展“血之訊息”，需要以調查對象的一些血液樣本作爲施法素材，新鮮血液或者幹涸的血迹都可以。
喬安将沾染血漬的手帕平鋪在地上，從容打出施法手勢，吟詠咒文。
“血之訊息”與“軌迹之舞”類似，也是一個“儀式法術”。
這類法術不需要提前準備，但是施法流程比較複雜，喬安花了一分鍾才完成法術儀式，最後以一句象征“血脈”的咒文收尾。
“Sercé！”
平鋪在地上的手帕，染血的那一角微微震顫，似乎有某種意志正在抗拒喬安透過血液探詢其主人的訊息。
施法過程中遇到這類抵抗，往往會導緻法術儀式失敗，喬安卻沒有緊張，反而暗自松了口氣，集中精神壓制住抵抗意志過後，擡頭向眼巴巴瞅着自己的同伴們微微一笑。
“有一個好消息，阿諾德很可能還活着。”
隻有活人才會有意識的抵抗“血之訊息”，而死人是不會抵抗的，這一征兆表明，血液主人目前還處于生存狀态。
聽了喬安的解釋，衆人緊張的神經也都有所放松，期待他占蔔出更多好消息。
事實上，喬安沒有把話說死。
出于一貫的嚴謹作風，他隻說阿諾德“很可能”還活着，因爲他還無法百分百确定占蔔所使用的血液源自阿諾德。
如果卷軸上的血迹事實上并不是阿諾德留下的，那麽“血之訊息”占蔔出來的結果，也就與阿諾德無關了。
爲了排除掉這種情況，喬安接下來還需要驗證，手帕上的血液是否來自阿諾德。
成功施展“血之訊息”過後，喬安可以根據血液樣本，獲知關于血液主人的四項情報：
你是誰（最爲人知的名稱或代号）？
你是什麽（種族、性别以及職業）？
你爲什麽會流血？
什麽時候流的血？
……
喬安望着手帕，默默發出一道意念波動，查詢第一個問題：血液的主人是誰？
亞麻手帕一角沾染的血迹，在魔力的驅動下，仿佛活了過來，像一條紅色蚯蚓，微微蠕動，逐漸扭曲成一行字母。
包括喬安本人在内，洞窟中的人們全都屏息凝神，眼睛一瞬不眨的緊盯着手帕，嘗試将那些幼童塗鴉般的字母連成單詞，拼出詞義。
半分鍾過後，手帕上的血迹停止蠕動，排列出的紅色字母串，在潔白的亞麻布映襯下，顯得格外刺眼。
“阿諾德·拉瓦爾！沒錯，就是阿諾德的名字！”安格爾搶先讀出手帕上顯示出的名字，臉上難掩興奮。
“除非還有一個同名同姓的拉瓦爾，把他的血迹塗抹在卷軸上，否則我們那位不幸的朋友，肯定還活着。”
霍爾頓随口開了個玩笑。
當然，大家都知道他提出的那種極端特例隻是爲了活躍氣氛，現實中根本不可能發生，心頭便也釋然了。
現在确定阿諾德還活着，接下來就要查詢他的境況如何。
阿諾德，有沒有逃脫克勞迪娅的魔爪？
如果不幸被俘，有沒有遭到嚴刑拷打？
傷得重不重，是否被捆綁關押起來了？
關押在什麽地方，多少衛兵負責看守？
……
在正式展開營救行動之前，這些問題最好都能搞清楚，以便據此制定營救方案。
同伴們讨論的很熱烈，然而喬安沒有參與，“血之訊息”的後續流程還沒完成。
其實他也知道，施展“血之訊息”最關鍵的兩點，其一是試探有沒有抵抗意志，其二是确認血液來自什麽人。
現在這兩個疑問都已經得到解答，以此爲前提，即可綜合出一個結論：阿諾德還活着。
既然如此，喬安施展“血之訊息”的目的就已經達到了，至于後續三個問題，答案全都顯而易見，根本沒有追問的必要。
但是對于喬安這樣的“強迫症”而言，法術儀式進行到一半就收攤，會讓他渾身都不得勁，非得善始善終才能把這口氣順過來。
本着例行公事的心态，喬安與手帕上的血液樣本建立精神鏈接，漫不經心地提出第二個問題。
你是什麽？
手帕上的血色字母再次蠕動起來，重新排列組合，成爲一串新的單詞。
第二個問題的答案，需要回答從“物種”到“性别”再到“職業身份”等更爲複雜的問題，使用的字母更多，所以血液生成的字體，明顯比剛才顯示阿諾德名字的時候更小一号，在昏暗的洞窟裏更不易分辨。
喬安俯身靠近手帕，眯起眼睛仔細觀察細小如同麥粒的血色文字，隻看到前兩個字母，就猜出血液正在顯示“人類”，對後續的文字變提不起興趣。
他正要移開視線，歇歇眼睛，無意間發覺手帕周圍的魔力波動忽然加劇，不由心頭一凜，慌忙又把視線重新投向手帕。
手帕上蠕動的血色文字，突然靜止下來，似乎受到了意外變故的沖擊，正在觀望什麽。
喬安不由屏住呼吸。
眼前的反常迹象，使他隐隐産生不妙的預感。
就在他的神經漸漸繃緊之時，手帕上的血液似乎重新被喚醒，又開始緩緩蠕動，先取消之前排列出的兩個字母，而後重新組合成一個新的單詞。
喬安原本以爲，第二個問題是最無聊的。
畢竟他對阿諾德這個人早就知根知底，難道還需要法術來驗證阿諾德·拉瓦爾是一位人類男性青年，就讀于米德嘉德大學騎士學院的8級“奧法騎士”？
這簡直是在開玩笑！
然而手帕上呈現出的那行血色文字，卻表明他錯了，錯的離譜！
如果這隻是一個玩笑？
無疑是最惡意的玩笑！
喬安使勁揉了揉眼睛，确認自己沒有看錯。
既然這不是幻覺，那會不會是法術受到外界幹擾，以至于發生錯誤？
如果說這是一個錯誤，未免錯得太富有“戲劇性”，最初讓人感到出乎預料，然而仔細想想，又在情理之中。
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(本章完)