海拉爾像是一位凱旋歸來的将軍，傲然挺起豐滿的胸脯，得意的向同伴比出一個“勝利”的手勢。
奧黛麗搖頭苦笑，不得不給她潑點冷水。
“海拉爾，你光顧着擡價，卻忽略了一件最重要的事。”
“我忽略什麽了啊？”海拉爾摸着腦袋，滿臉迷茫。
“你是滿腦子就想着賺錢了，算了，還是我來跟那位菌王老伯談談吧。”
公主殿下重新接管談判權，滿臉歉意地對菌王說：“老伯，真不好意思，在我們正式締結合作契約之前，我還有一些細節，需要向您了解。”
“嗯，你這個小姑娘，比剛才那個‘小财迷’看起來更穩重，有什麽想問的盡管說，我老人家知無不言。”
菌王對性格穩重的奧黛麗，似乎印象還不錯，沒有責怪她把剛剛達成的合作，又退回到不确定的狀态。
“老伯，相信您也看的出來，我是一名崇拜太陽神的聖武士，打擊邪惡是吾輩分内的職責。”
奧黛麗神情莊重，正氣凜然。
“如果與蕈人一族發生沖突的外來物種，果真如您所說是邪惡的強盜，我很樂意幫您趕走他們，但是隻憑您的一面之詞，恐怕無法令人信服。”
“此外，就算那些外來物種的确是邪惡之徒，我們在完全不了解對方實力的情況下，根本不知道有沒有能力對付他們，又怎麽敢冒冒失失的接受您的雇傭呢。”
“呵呵～聖武士小姑娘，既然打擊邪惡是你的使命，又何必在乎敵人是強是弱。”
菌王的笑聲中流露出一絲譏諷。
奧黛麗沉下臉色：“我是聖武士不假，可我不是死腦筋的老古闆！打擊邪惡也要建立在審時度勢的前提下，否則就不是勇敢，而是魯莽！”
“即便我本人不介意爲了信仰犧牲生命，也要考慮身邊同伴的安危，總不能拉着他們陪我一起去送死。”
“沒錯！如果敵人太過強大，甯可不掙這筆傭金，也不值當拿自己的小命去賭。”霍爾頓支持姐姐的立場。
菌王捋了捋胡須，苦笑道：“既然如此，我就實話實說吧，省的你們擔心。”
“那兩夥強盜，一類是‘魅影蕈’，在蕈林西北方徘徊，另一群叫做‘氣孢之眼’，主要在蕈林南部散布孢子。”
“根據我們的偵查，成年魅影蕈的族群數量已經突破百株，成年氣孢之眼的數量也有四五十隻，這兩大入侵物種的幼體，更是多不勝數。”
“好在，魅影蕈和氣孢之眼的幼體就像普通的蘑菇，不具備行動能力，隻有紮根土壤，吸收養分，曆經數年成長，才能進化爲成熟體，獲得脫離土壤自由行走的能力。”
“所以我們要對付的，主要就是成熟體的魅影蕈和氣孢之眼，年輕人，你們有信心陪我老人家并肩作戰嗎？”
菌王話語間流露出“激将”的意味，但是海拉爾和錫安姐弟都沒理他，三個人的目光全都望向喬安。
喬安當然知道同伴在期待什麽，陳思數秒過後，輕輕點了一下頭。
海拉爾和錫安姐弟，對菌王剛才提到的“魅影蕈”和“氣孢之眼”缺乏了解，不知道這兩種生物有多強大，但是他們相信博學的法師先生了解敵人，并且會就雙方的戰力對比，做出一個合理的評估。
既然喬安點了頭，那就意味着己方的勝算至少不低于五成，可以接受菌王的請求。
“小法師，從剛才到現在，隻有你一句話也沒曾說過，但是你的同伴似乎都很重視你的意見，難道你曾經接觸過我剛才提到的那兩種蕈類？”
菌王好奇地望着喬安。
“我沒見過活生生的‘魅影蕈’或‘氣孢之眼’，但是曾在書上看過他們的插圖和簡單的描述，如果您能詳細介紹一下這兩種生物，就更好了。”
菌王對喬安虛心請教的态度很滿意，撫摸着宛如白須的菌絲，向衆人介紹那兩種入侵蕈林的邪惡真菌。
“先說‘魅影蕈’，這種怪物的幼體就像一叢醜陋的毒蘑菇，菌蓋兩側垂下打着卷的棕綠色菌絲，隻是看上去有點惡心，倒也沒有多大危害。”
“然而當魅影蕈發育成熟，就會演化成與幼體完全不同的模樣，形同高大兇惡的四足猛獸，甚至還像真正的肉食動物那樣，生有滿口利齒。”
“魅影蕈既然是一種真菌，按理說隻需要從土壤中汲取營養和水分就夠了，爲何還要演化出口腔和牙齒這類攝食器官？”霍爾頓納悶地問。
“幼體魅影蕈，隻從土壤中汲取養分就夠了，然而成年魅影蕈卻要吞食血肉，才能維持它們那強壯而野蠻的體魄。”
菌王臉色陰沉，話語中帶着切齒恨意。
“成年魅影蕈，具有一項非常可怕的能力，永遠處于隐形狀态，這也正是它們被稱爲‘魅影’的原因。”
“遭受這些隐形刺客襲擊的生物，直到被殺死的那一刻，都不明白究竟是什麽怪物在攻擊自己。”
“我剛才提到魅影蕈的模樣，準确的說是它們屍體的形象，因爲魅影蕈從發育成熟的那一天開始就自動進入隐形狀态，終其一生行走在暗影下，隻有死後才會暴露出真面目。”
“每一株魅影蕈，都是陰險的殺手，慣于從背後偷襲獵物，如果實在找不到其它有血有肉的生物可吃，魅影蕈就會獵殺我的族人充當食物！”
喬安默默聆聽菌王對魅影蕈飽含憎恨的控訴，對照《瓦雷斯怪物圖鑒（真菌分卷）》當中關于這種生物的描述，基本都對得上。
由此可見，這蘑菇老頭隻是長得有點猥瑣，心地還是比較厚道的，也是真心誠意請他們幫忙消滅魅影蕈。
“如果不考慮隐形能力，魅影蕈的戰鬥力有多強？”奧黛麗謹慎地問。
菌王摸着胡須思索許久，才找出一個恰當的參照對象。
“即便不考慮魅影蕈的隐形能力，也不能小看它們強壯的體魄和殘忍的天性，特别是那滿口獠牙利齒，一口就能咬斷成年蕈人的大腿，兇猛程度堪比穴居狼！”
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(本章完)