菌王自己也看得出來，這些來自地表世界的年輕訪客爲何齊聲發笑。
老臉不由得抽搐了一下，忿忿然揮舞拐杖，把巨蜥牙膛敲得咚咚響。
“肅靜！肅靜！”
“笑什麽笑？這有什麽好笑的！”
“你們看起來都是受過教育的人，怎麽連尊老敬賢都不懂？”
“唉，現在的年輕人啊，真是越來越不像話了，沒大沒小，成何體統！”
菌王搖頭歎氣，感慨世風日下，人心不古，而後挺起胸膛，一臉傲然地宣稱：
“須知老夫統治這片蕈林，赢得廣大子民愛戴，可不是憑借體魄與蠻力，靠的是仁德與智慧！”
雖說大家從這蘑菇老頭身上，委實看不出什麽“仁德”與“智慧”，不過還是收起笑聲，裝出恭敬的樣子。
“可敬的長者，請原諒我們剛才的失禮，您老人家邀我們在這裏會面，不知有何吩咐？”
奧黛麗代表隊友，出面與菌王交涉。
蘑菇老頭對她的态度很滿意，撫須點了點頭。
“小姑娘不錯，很有禮貌，坦率的講，我是想借助你們的力量，消滅兩種入侵我族家園的邪惡蕈類。”
“入侵？”奧黛麗面露詫異，“蕈人之間，也會爲争奪地盤發生沖突？”
“小姑娘，你誤解了我的用意。”蕈王一臉正色地糾正道，“我們蕈人是一個熱愛和平、與世無争的種族，隻在自己的家園繁衍生息，從不離開這片原野，更不會搶占别人的地盤。”
“但是幽暗地域的超自然蕈類，并不隻有我們蕈人一族，還有很多其他蕈類生物，秉承着與我們截然不同的生存理念，其中不乏天性邪惡的蕈類，以侵略和殺戮爲樂。”
“我剛才提到的那兩種蕈類，就是流竄到這一帶的惡棍及其繁衍的後代，他們就像一夥強盜，試圖侵占我們蕈人一族苦心經營的家園，強占我們的土地，像寄生蟲那樣奪取本該屬于我們的養分，甚至殘忍殺害我們的族人！”
菌王越說越激動，傳達給喬安等人的意念，也顯得怒氣沖沖。
“這兩支入侵物種，是我們蕈人一族的心腹大患，他們多年來一直在瘋狂的散布孢子，繁殖後代，從兩個方向不斷擠壓我族的生存空間，如果再不設法将他們徹底消滅，長此以往，我族恐将難逃滅絕！”
“老先生，你們沒有嘗試過驅逐那些入侵物種嗎？”霍爾頓忍不住問。
“當然試過，而且不止一次，可惜我族的孢子攻擊，對同爲蕈類的入侵者無效，付出慘重的傷亡，也沒能将那些侵略者趕出我們的家園。”
菌王歎了口氣，神态顯得有些沮喪。
“這兩夥強盜，之所以膽敢肆無忌憚入侵我們的家園，就是看準我們蕈人一族心地善良，熱情好客，總是以歡迎的态度對待外來者。”
“當初他們剛來的時候，數量還很少，隻在蕈林外圍活動，我們也沒有當回事。”
“等他們站穩腳跟，散播孢子，繁衍增殖，開始向蕈林深處擴張，我們才發現，這兩夥強盜的族群數量已經膨脹到威脅我族生存空間的程度。”
“這時候我們再想驅逐這些邪惡而強大的匪徒，已經是無能爲力了。”
菌王苦笑一聲，接着說：
“殘酷的現實，迫使我族不得不吸取教訓，做出改變，對待外來者的态度，也不再像過往那樣熱情友好，唯恐對方也是來搶地盤的。”
“倘若外來者表現出敵意，我們的族人也會立刻作出反應，不惜一切代價消滅闖入者。”
聽了他的講述，喬安恍然醒悟。
難怪之前在河畔遇見的那些蕈人，都顯得很緊張，遠遠看見他們這些過路客就躲起來，原來是之前受到外來物種的入侵，留下了心理陰影。
隻有一個蘑菇小孩沒有主動躲避他們，結果還被犯賤的觸須怪當成獵物加以攻擊，由此激怒本來就已經神經過敏的蕈人一族，将他們也當成入侵家園的強盜，發起瘋狂圍攻。
“年輕人，你們隻是路過此地的探險家，之前與我的族人發生沖突，純屬誤會，但是你們在沖突中展現出來的強大實力令我驚歎，如果得到你們的幫助，我就有十足的把握消滅那兩夥強盜！”
菌王激動地高舉手杖，似乎迫不及待要對入侵者發起反擊。
“老伯，你先别想美事！幫你驅逐強盜不是不行，但是這對我們能有什麽好處？”海拉爾冷冷反問。
其實喬安也有同樣的念頭，隻不過他沒好意思當面說出口。
幸虧身邊還有“财迷姐”，涉及“利益”二字，她才不會扭扭捏捏地裝清高。即便占不到便宜，最起碼不會讓自己和同伴吃虧。
“咳咳！你這個小姑娘啊，一張嘴就談好處，真是太庸俗了！”
菌王倚老賣老，試圖教訓海拉爾，卻被她沒好氣的打斷。
“蘑菇老頭，少跟我耍嘴皮子！想請我們幫忙，你得拿出足夠的誠意！”
“老伯，誠意你懂不懂？就是人與人之間建立互信的基礎，用響當當的小金币計價的那種美德。”
“你拿出多少誠意，我們就提供多少服務，這就叫做公平交易。”
海拉爾振振有辭地說。
蘑菇老頭悻悻地哼了一聲，對海拉爾說：“你要的那種美德，我沒有，不過我可以用魔晶來表達誠意。”
“魔晶？！”海拉爾眼睛一亮，“魔晶嘛，是比金子更高級的美德計量單位，當然沒問題！”
“你這個掉進錢眼裏的小姑娘啊，根本就是在侮辱‘美德’這個詞嘛！”
蘑菇老頭忍不住又想進行一番道德說教，然而一見海拉爾叉腰瞪眼，就被吓得連忙縮頭閉嘴。
在幽暗地域，金銀鑄币隻在少數商業發達的地下城内部流通，地底世界的土著居民，更樂于拿魔晶作爲交易貨币。
經過一番激烈的讨價還價，海拉爾成功幫自己和同伴争取到一筆優渥的酬勞。
菌王承諾，事成之後贈送他們每人半磅魔晶，作爲謝禮。
半磅魔晶，換算成地表世界的貨币，差不多有5000金杜加，着實是一大筆橫财！
(本章完)