喬安和錫安姐弟留守小屋，透過力場護罩觀望屋外泛濫的洪水，全都看得呆了。
洪流泛濫持續了半個鍾頭，當水位降下去，避難小屋周圍的蕈人早已被洪水席卷地無影無蹤。
海拉爾趕在被空中那群浮遊蕈發現之前，又灌下一瓶“隐形藥水”，舉着魔杖飛回避難小屋。
“财迷姐，幹得漂亮！”
霍爾頓難得當面贊揚海拉爾。奧黛麗也笑着抱起被法術變得非常“迷你”的女劍士，摟在懷裏親了親。
“海拉爾，你現在的樣子好可愛，幹脆不要變回去了！”
“想得美噢！我才不要當你的‘玩具娃娃’呢！”
海拉爾翻了個大大的白眼，掙脫公主殿下過于親熱的擁抱，飛到喬安跟前，催他快把自己變回原本的體型。
喬安輕撫“迷你海拉爾”頭頂，将這個一尺來高的小蘿莉，變回五尺高的美少女，順帶收回“控水魔杖”。
“避難小屋”外的水位，已經下降到了地行蜥蜴可以安全通行的高度。
屋中四人背起行囊，戴上防毒面具，趁着蕈人的包圍圈被洪流沖散，乘上坐騎，離開小屋，全速朝下遊撤離。
奧黛麗注意到原本懸浮在小屋上空的浮遊蕈類，此時又朝一行四人頭頂飄過來，似乎有意追蹤。
“不能讓這些危險的漂浮物太過靠近咱們，萬一爆出毒氣孢子，可不是好玩的！”
奧黛麗扭頭給霍爾頓使了個眼色。姐弟倆同時展現天生異能“操控氣流”，創造出一股持續吹向衆人身後的大風，将空中那些輕盈的浮遊蕈，全都吹得飄向遠處。
暫時排除來自空中的威脅，喬安他們剛松了一口氣，河岸對面就傳來轟隆轟隆的聲音，仿佛在打地樁。
喬安循着異常動靜傳來的方向望過去，遠遠看見一尊模糊的黑影，由河岸對面的林間走來。
龐大的黑影徑直走進河流，四肢劃水，橫渡河面，如同一艘迎風馳騁的快艇，不出五分鍾就橫渡寬廣的大河，大步登上河灘，徑直朝喬安等人所在的位置飛奔過來。
随着雙方距離拉近，那條黑影越發顯得龐大魁偉，每向前踏出一步，周身就湧現出綠森森的熒光。
“那是什麽怪物！”
霍爾頓驚詫地嚷道。
“看起來像是一頭巨獸。”
喬安臉色凝重，暗自做好施法準備。
就在他們提心吊膽的時候，那頭渾身直冒綠光的怪物已經橫穿河灘，攔住他們前進的道路。
靠近過後仔細一看，原來那是一頭巨蜥，體型之龐大堪比地表世界的猛犸象，體表寄生一層發出綠色熒光的孢子，已經看不出皮膚本色，顯得尤爲陰森恐怖。
這頭怪異的巨蜥在喬安等人前方止步，緩緩張開大嘴，自喉嚨深處噴發出一大團閃爍銀色熒光的孢子雲，轉瞬間彌散開來，充滿周邊空間。
喬安一行四人也被這銀色雲團籠罩在内，盡管都戴着防毒面具，還是本能地屏住呼吸，緊握武器，時刻準備戰鬥。
就在氣氛劍拔弩張的時候，喬安覺察到銀色孢子雲彌散的區域，魔網分布發生輕微且有規律的動蕩。
其後不久，他就感應到一道精神波動傳入腦海，似乎是一位嗓音沙啞的蒼老男子，正在對自己說話。
“别緊張，年輕人，我無意傷害你們。”
喬安吃了一驚，扭頭望向同伴。
在海拉爾和錫安姐弟的眼中，看到同樣的驚訝，可見大家剛才都有收到那個神秘老人發出的心靈感應。
“您是哪位？”
霍爾頓壯起膽子，沖對面充溢銀色孢子雲的虛空喊話，嘗試與神秘老人交涉。
“我是這片蕈林的領主，蕈人們的菌王。”
神秘老人以心靈感應做出答複。
“年輕人，你們不久前引發的那場洪水将我從沉眠中驚醒，但我無意責怪你們，也不想計較你們與我的子孫發生的那場小沖突。”
“如果您沒有敵意，爲何要派遣巨蜥阻攔我們？”奧黛麗沉聲質問。
“這不是阻攔，而是真誠的邀請。”
菌王平靜地解釋道。
“看得出來，你們都擁有非凡的實力，我想請你們幫個小忙。”
“如果你們樂意幫忙，将會得到我本人和蕈人一族的友誼，以及豐厚的酬勞。”
“歡迎來我家做客，年輕的人類朋友們，這頭‘孢子巨蜥’不會傷害你們，隻是我派來迎接諸位貴客的坐騎。”
“無論最終你們是否願意幫忙，我保證不會爲難你們，包括本地所有蕈人，也都不會再找你們的麻煩。”
“究竟是誰在對我們說話？”奧黛麗帶着滿臉困惑，壓低嗓音問喬安，“是咱們面前這頭巨蜥，還是那位不知躲在何處的神秘菌王？”
“以巨蜥的智力水平，根本無法掌握語言，況且我們面前的這頭巨蜥早就死了，隻是一具屍體而已。”
喬安看了對面那頭龐大的巨蜥兩眼，接着向同伴揭曉這怪物的本質。
“寄生在巨蜥屍體中的綠色熒光孢子，具有神奇的魔力，不僅能使屍體免于腐爛，還能爲這具龐大的屍體重新注入活力，就像一具被死靈法師複活的僵屍，可以活動，但是沒有自我意識，隻能接受主人的差遣。”
“孢子巨蜥的主人，很可能就是那位神秘的菌王。”
“孢子巨蜥剛才噴吐出的銀色孢子雲，同樣具有魔力，正是以這些孢子爲媒介，菌王才能将它的意念傳達到咱們腦海中。”
“至于這頭孢子巨蜥，隻不過是受到菌王操縱的傀儡兼‘傳聲筒’。”
“聽你這麽一說，那位菌王感覺好邪惡啊！”奧黛麗有點擔心，“如果咱們去見菌王，會不會落入它的圈套？”
喬安思索了一下，慎重地說：
“菌王操控巨蜥屍體的方式，并不比‘死靈法術’更邪惡，我倒是有點好奇，它究竟遇到了什麽麻煩，以至于不得不請咱們這些來自地表世界的探險者幫忙。”
霍爾頓和海拉爾也對菌王的用意深感好奇，傾向于接受它的邀請。
反正大家的處境已經不能更糟糕了，萬一菌王不懷好意，大不了扯開傳送卷軸逃離此地，沒什麽好擔心的。
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(本章完)