潮濕陰暗的環境，隻是蘑菇長成“大樹”的一個次要因素。
喬安猜測，蕈林地區獨特的土壤環境，更有可能是導緻這一結果的主要因素。
要麽當地的土壤富含真菌生長所需的養分，要麽就是傳說中的“地脈輻射”在發揮無形而又巨大的影響力。
生活在幽暗地域的智慧生物，祖祖輩輩受到地脈魔力的浸潤，幾乎全都進化出了超自然能力乃至施法能力。
那麽以此推之，真菌受到地脈魔力的侵染，又沒什麽天敵，演化成如今這般格外龐大的形态，也在情理之中。
衆所周知，所謂的地脈魔力，其實就是深埋地下的魔晶礦藏輻射出的超自然能量。
好比地表世界的萬物生長，離不開陽光照耀，幽暗地域倘若突然失去源自地脈的輻射能量，整個地底生物圈将會迅速崩潰。
從這個角度來講，來自地表世界的人類開采地下礦脈，就等于在破壞幽暗地域的生态環境，遭到當地智慧物種暴力抵制也沒什麽好抱怨的。
喬安作爲來自地表世界的人類，難免也會站在人類的立場考慮生态問題，所以當他看到這片茂盛的蘑菇叢林時，很自然的想到，在這片叢林的地下深處，可能蘊藏着豐富的魔晶礦脈！
距離魔晶礦脈越近的地帶，輻射能量就越強烈。
經驗豐富的探礦專家，能夠根據某地異常茂密茁壯的植被，逆推出魔晶礦脈的分布情況。
喬安随身帶着“透視手鏡”，他的同伴也都從洛克先生那裏租借了“探礦戒指”。
這一路走來，每到一處新區域，他們就用手鏡和戒指探測腳下的大地，試圖尋找礦脈蹤迹，可惜一直沒什麽收獲。
此刻看到原野上茂密的蕈林，喬安就把自己關于植被與魔晶礦脈相關性的猜測說了出來，提醒同伴在旅途中注意探查地下礦脈。
海拉爾和錫安姐弟聞言都興奮起來，騎乘地行蜥蜴沿着地下河道前行的同時，頻頻激發“探礦指環”，向腳下覆蓋厚厚苔藓的地面，射出一道極富穿透力的光束。
“探礦指環”和“透視手鏡”，都結附了4環“透視術”，可以探測出地下100尺深度的礦層分布。
喬安他們沿着大河走出一個鍾頭，結果啥都沒有探測到，發熱的頭腦也都漸漸冷卻下來，很是掃興。
現在很難說得清，是喬安判斷失誤，當地根本就不存在什麽魔晶礦脈，抑或他們的裝備不夠尖端，探測不到礦脈埋藏的深度。
總而言之，衆人此刻都沒了大發橫财的念想。
遼闊的原野，仿佛要一直延伸到黑暗的盡頭。
“導航羅盤”顯示的地圖，最大半徑隻有30裏，同樣看不到原野的邊際。
如果矮人們提供的情報可信，那麽喬安他們當前探明的地圖，恐怕還占不到整個蕈林區的百分之一。
一整天的奔波下來，大家都很疲憊，就在河畔建立營地，升起營火，休息一夜，明天繼續趕路。
四人下了地行蜥蜴，喬安去河邊打水，霍爾頓陪他同行，順帶牽着四頭蜥蜴去河邊飲水，然後打發蜥蜴們自行在蘑菇林間獵捕地鼠之類小動物充饑。
喬安先打了一桶水，仔細觀察水質。
河水看起來很清澈，也沒什麽異味，不過他還是對着水桶釋放了一個名爲“偵測毒性”的0環戲法，确認可以安全飲用才放心。
喬安和霍爾頓各自提着兩大桶水，回到營地的時候，女士們已經搭好了帳篷。
四人圍着篝火燒水喝茶，吃了些幹糧就各自安歇。
奧黛麗本來提議輪番守夜，不過喬安告訴她沒有這個必要，讓他新近收服的那隻“觸須怪”守夜就行了，反正這家夥幾乎不需要睡眠。
喬安也沒有虧待觸須怪。
地行蜥蜴們在林子裏吃飽喝足，還各自叼回一隻肥嫩的豚鼠，作爲獻給它們一廂情願認下的大哥——詩人先生——的貢品。
霍爾頓才不要吃這些鮮血淋漓的生肉，捂着鼻子一臉嫌棄。
喬安就把獵物讨來，拿給觸須怪吃，作爲雇它守夜的酬勞。
觸須怪對這份酬勞很滿意，下降到貼近地表的地方，甩出十條長長的觸須，纏住一隻豚鼠，拖到跟前，以彎鈎狀的尖銳喙嘴鑿開豚鼠腦殼，呲溜呲溜的吮吸腦漿。
這血腥的場面着實有點惡心，海拉爾和錫安姐弟都别過頭去，不忍多看。
喬安倒是看得津津有味，時而在筆記本上寫幾行字，記錄觸須怪進食的細節。
觸須怪食量不算大，吸幹四隻豚鼠的腦漿和血液，剩下的骨肉就不屑吃了。
喬安吩咐他環繞營地兜圈巡邏，自行回到篝火跟前，解下背包，取出另一隻觸須怪的屍體，放在地上，解除“縮小術”，使屍體恢複正常尺寸。
喬安從儲物袋裏取出便攜式工具箱，打開箱蓋，全套解剖工具和各種玻璃試劑瓶在營火映照下熠熠生輝。
看着自己的工具箱，喬安搓了搓手，禁不住有點小興奮。
可惜除了他自己，沒有人能夠欣賞這些精密刀具和瓶瓶罐罐體現出的另類美感。
喬安拿起一柄柳葉刀，試着切割觸須怪屍體的一條觸須，不出意外的被堅韌的外皮彈開。
他換成“電光刃”，以這柄附魔匕首解剖觸須怪，很順利的将一條觸須切割下來，刀口截面滲出絲絲紫色血液。
喬安将觸須縱向剖開，觀察剖面圖，确認觸須中空，呈多層管狀結構，包裹着一層又一層柔韌的纖維狀硬皮鞘，而在每一層皮鞘之間，生長着強有力的環狀肌肉，共同構成了一條強力而又不失靈活的肢體。
喬安還發現，觸須中空的腔體，其實是一個簡單而有效的液壓裝置，可以将觸須怪體内毒腺分泌的毒素，擠壓到觸須末端，而後通過生長在觸須表面的那些針管狀骨刺注射到獵物體内。
毒素進入血液循環，不出數秒就能使一隻與觸須怪體型相當的獵物陷入麻痹，渾身癱瘓。
這種生體液壓注射裝置，使喬安不由聯想起自己的“巨蜂形态”。
(本章完)