“我不懂你在說些什麽！”喬安扭過頭去，臉頰一陣發燙。
“嘻嘻~這下子，你又變回從前那個害羞的小男孩了！”
朵兒得意的笑着，飛一般從他身邊跑過去，端着茶盤回到客廳。
喬安不想打擾朵兒與約瑟芬單獨相處，就在廚房裏吃着朵兒親手烤制的小餅幹，喝了杯醇香的紅茶。
午後陽光透過玻璃窗照在身上，烘得他暖洋洋，莫名感到一絲淡淡的幸福，回家的感覺真好。
不知過了多久，朵兒像隻小貓似的溜回廚房，眼角眉梢都帶着欣喜。
“維達先生，瞧，伯爵夫人送我的禮物！”
朵兒揚起纖手，展示戴在無名指上的那枚白金戒指給他看。
喬安視線觸及那枚戒指，不由臉色微變，勉強擠出笑容。
“很漂亮的戒指，朵兒，你有沒有謝過人家？”
“我又不是不懂事的小孩，這還用你教？”朵兒沒好氣地白了他一眼，“快去客廳吧，那位夫人要走了，點名要你去送送她。”
“好的，回頭見。”
喬安匆匆回到客廳，送約瑟芬離開實驗室，轉身關上房門，确認朵兒沒有趴在門縫竊聽，便迫不及待地問她：
“夫人，您把自己的婚戒送給朵兒，這合适嗎？”
約瑟芬送給朵兒的禮物，那枚白金戒指，就是大衛·考夫曼送她的訂婚戒指，“知心對戒”中的一枚，喬安絕不可能認錯。
“曾經是我的婚戒，現在不是了。”
約瑟芬擡起手，展示自己佩戴的戒指給喬安看，正是“知心對戒”中的另外一枚。
與送給朵兒的那枚戒指相比，約瑟芬自己佩戴的戒指稍大一些，本來應該戴在大衛·考夫曼的手上。
她看出喬安眼中的困惑，微笑着做出解釋。
“退婚的那天，我本來打算把戒指還給大衛，但是他絕不肯收，哭的像個孩子，還把自己的戒指摘下來，說是要送給我，留作紀念，即便無法做夫妻，至少還能做朋友……”
“我不忍再傷他的心，就收下了。”
“這對戒指是我和大衛當初一起買的，售價我還記得，今早離開‘歡樂宮’的時候，我在梳妝台上留下一筆錢，算是我照原價買下這對戒指。”
“我這樣做并非顯示自己的清高，事實上我這一輩子，沒少花男人的錢，大衛爲我付出的遠不止這對戒指。”
“但是我覺得，其他首飾也就算了，婚戒本身的價值也不重要，重要的是凝聚在這對戒指上的儀式感，如果我接受大衛的饋贈，這種儀式感仍然連結着我們，使我們無法真正擺脫過往的羁絆，坦然面對彼此。”
“我自己花錢買下這對戒指，等于親手消解了結附在婚戒上的儀式感，往後它們再也不是婚戒，我和大衛，也不可能再回到過去了。”
“夫人，您這麽做，很理智。”
喬安又忍不住說些多餘的話。
“考夫曼先生把這對戒指送給您，或許就是想留個念想，哪怕明知道你們複合的希望很渺茫，隻要你收下婚戒，就能給他一絲複合的希望，有所期待，心裏也能好受一點。”
“可您這麽做，就等于徹底否定了複合的可能性，對考夫曼先生，也包括對您自己……未免有些殘忍。”
“這也是沒辦法的事。”約瑟芬苦笑着說，“喬安，等你在稍微長大一些，有了自己的愛情經曆，就會明白我爲什麽會做出這種殘忍的決定。”
“當我們與戀人分手的時候，如果猶豫不決，拖泥帶水，隻會造成更長遠的痛苦，不如當機立斷，要分就徹底分開，不要給彼此留下幻想的餘地，雖然當前很痛苦，但是從長遠來看，反而對彼此都好。”
“也許您是對的。”
喬安在感情問題上還隻是個小學生，沒資格與教授級别的伯爵夫人争論。
他甯可自己永遠不要被卷入這種男女之間的感情糾葛，如果要爲此付出孤獨一生的代價……說實在的，他真怕自己會欣然接受這樣的代價。
“知心對戒，具有心靈通訊的魔力，本來我想把其中一枚戒指送給你，後來想了想，覺得不合适，将來你也有了女友，被人家誤會多尴尬。”
約瑟芬很自然地挽着喬安臂彎，右手撐起陽傘，稍稍朝他那一側傾斜。
“剛才見到朵兒，我心裏說不清是什麽滋味，隻有一點我很确定，就是我并不像原本以爲的那樣讨厭她，讨厭這個不經我許可就被制造出來的複制品。”
“事實上，我對她一見鍾情，與她面對面的時候，甚至興起一種将她攬入懷中，痛哭一場的沖動。”
“你可能覺得我這個人有病，明明與朵兒初次見面，何必自作多情，還想拉着人家抱頭痛哭，可不可笑啊？”
“我也知道這很可笑，但是我控制不住自己内心的……情感沖動。”
“有時候我覺得她很可憐，那個男人，沒有征求她的同意，就把她制造出來，充當另一個女人的替代品，甚至玩具，是不是很可憐？”
“然而我又覺得自己并不比朵兒優越，沒有資格可憐她。”
“我們這些活在世上的人，被我們的父母制造出來的時候，不也同樣沒有選擇權？”
“朵兒說她從出生到現在，日子過得一直還不錯，她自己感覺滿幸福。”
“這樣一來，我倒要祈求她的憐憫了。”
“我太貪婪，心眼又壞，遭了報應，無法像她那樣輕易地感到幸福。”
“我把其中一枚戒指送給朵兒，希望她能把我當朋友，有事随時找我，沒事也可以陪我聊聊。”
“當我感到痛苦而又無法言說的時候，我希望能夠通過知心對戒，感應到朵兒過的很好，開心幸福。”
“仿佛世界上的另一個我，選擇了另一種人生，得到美滿的歸宿，這會使我感到些許安慰，不再那麽難過。”
她在馬車跟前止步，沒有立刻上車，也沒有收起陽傘，似乎在遮擋眼角的淚痕。
喬安默默跟在她身旁，聽她說了那些話，心裏頗不是滋味。
(本章完)