哈利·考夫曼越獄失蹤後的第二天，也就是六月的第一天，喬安收到一則令人遺憾的消息。
受到近期案件影響，考夫曼先生與約瑟芬夫人的婚禮被迫延期，具體的婚禮時間，目前還無法确定。
喬安與導師是以參加婚禮的名義前來巴登溫泉度假，現在人家的婚禮延期了，師生二人各自的研究工作也都已經完成，沒有理由繼續滞留。
接到婚禮延期通知的第二天，6月2日上午，喬安結束爲期兩周的休假之旅，如同來時那樣，乘坐導師施法召喚來的“魅影馬車”，返回米德嘉德城。
回城的路上，喬安捧着自己的法術書專心研讀，直到馬車駛入城郊，才被身後驟然傳來的馬蹄聲驚醒。
回頭望去，不由一愣。
一匹駿馬緊跟在“魅影馬車”後方，就這麽不遠不近的吊着，馬背上的騎士身着一襲寬大的黑色鬥篷，兜帽壓得很低，陰影遮住面龐，似乎正在觀察牽引車廂的四匹魅影駒。
“魅影駒”如煙似霧，隻有模糊的馬形輪廓，的确很容易引起路人的好奇，這一路走來，“回頭率”高到喬安都已經習以爲常了。
然而緊跟在馬車身後的那名黑袍騎士，看起來比魅影駒更怪異！
在這炎炎夏日的午後，正常人不太可能用厚厚的鬥篷，将自己從頭到腳嚴嚴實實裹起來。
喬安不得不懷疑，這個黑袍人是在有意隐藏自己的身份，甯可冒着中暑的風險，也不想被路人看到他的真面目。
然而話說回來，他這副違反季節時令的裝扮……反而更引人注目，如果真是存心隐藏身份，豈不是适得其反？
難道說此人的目的不在于隐藏身份，隻是單純的畏懼陽光照射？
喬安不由展開聯想……
就在他滿腹疑惑的時候，那個黑袍人忽然一抖缰繩，策馬追了上來，保持與“魅影馬車”齊頭并進的勢頭，朝車廂中的莫裏亞蒂教授揮了揮手。
莫裏亞蒂教授也注意到這個怪人的舉動，扭頭望向那人，擡起帽檐，微微點頭還禮。
雙方道中相逢，都沒有開口打招呼，隻是以眼神交流。
短短數秒過後，那黑袍人就催馬疾馳，轉眼間就把“魅影馬車”甩在身後，背影迅速消失在塵土飛揚的大道盡頭。
“導師，您認得剛才那個人？”喬安忍不住打聽。
“看不清長相，但是身材隐約有點眼熟，一時間想不起是誰。”莫裏亞蒂教授懶洋洋地打了個哈欠，似乎對剛剛那次莫名其妙的道中偶遇不甚在意，“既然對方裹得那麽嚴實，想必不願抛頭露面，我也就懶得猜測他的身份了。”
真是這樣嗎？
喬安對導師無所謂的态度有些懷疑。
如果是自己在旅途中遇見這麽一個主動打招呼的怪人，即便當時認不出對方是誰，事後恐怕也要搜腸刮肚，非得把這人的身份和意圖搞明白才能安心。
黑袍怪人來的突然，去的也突然，隻留給喬安滿腦子問号，無法靜下心來看書，索性欣賞路邊風景，放松一下疲憊的大腦。
快到城門前的時候，途經一片樹林，莫裏亞蒂教授忽然吹了聲口哨，四匹“魅影駒”應聲放慢腳步，馬車随之減速，最終停在路邊。
“喬安，剛想起來，我的一位老朋友就住在城郊這邊，索性順路去探望一下，你不用等我，自己進城吧。”
莫裏亞蒂教授簡單交待了兩句，便跳下馬車，提着手杖，徑直朝路邊林蔭深處走去。
教授先生的步履看似悠閑，卻又極爲輕快，修長的身影在密林間漸變模糊。
喬安望着導師遠去的背影，不由皺起眉頭，心頭疑惑有增無減。
如果導師真的是臨時起意去訪友，那麽按照他往常的作風，應該帶上喬安同去做客才對，怎麽問都不問一聲，就把自己的學生給打發走了？
從導師一反常态的做法來看，喬安懷疑他是有意避開自己，繼而又聯想到不久前邂逅的那位黑袍騎士，導師要去拜訪的朋友，莫非就是此人？
如果真是這樣，那所謂的“順道拜訪”很可能隻是一個托詞，黑袍騎士之前跟莫裏亞蒂教授打招呼的時候，雙方恐怕就已經達成默契，約定在城郊林中單獨相會，商談某些不可告人的機密話題。
當然，這些猜測全都是無憑無據的瞎想，喬安自己都覺得很無聊，就搖了搖頭，打消雜念，正要念誦導師傳授的咒文，命令“魅影駒”繼續前行，身旁的座位突然微微一顫，似乎有什麽重物突然壓下來，卻又無影無形。
身旁驟然出現的異常動靜，令喬安心頭一凜，渾身肌肉随之緊繃，下意識地進入警戒狀态。
(本章完)