約瑟芬夫人，爲什麽沒有佩戴未婚夫送給她的那枚訂婚戒指？
難道是爲自己與比利·唐納德“私奔”而感到心中有愧，所以不好意思再佩戴大衛·考夫曼給她的那枚婚戒？
喬安勉強想到一個比較合理的解釋。
就在他出神思索的時候，約瑟芬夫人突然推開比例·唐納德，媚笑着在他耳畔低語，随即轉身走向遠離馬車的方向。
比利·唐納德連忙拉住她的手，急切地勸阻道：“親愛的，您可别開玩笑了，說不定這附近真有殺人狂魔在遊蕩，咱們還是快走吧！”
“膽小鬼，我都不怕，你怕什麽？”
“瞧，這月色多美啊！來吧，親愛的，陪我散散步，說說知心話。”
約瑟芬夫人臉上挂着媚笑，甩開情夫的手，發覺他還沒有下定決心跟上來，便擡起左手，向他臉上晃了晃。
這個動作，看似尋常的打情罵俏，然而喬安卻注意到，她左手上那枚金戒指閃出一抹詭異的光澤，似乎是激發了戒指中結附的法術效果。
比利·唐納德，被戒指散發出的魔力光輝晃得眼神發直，怔怔出神數秒，發覺約瑟芬夫人已經走出很遠，連忙快步追了上去。
約瑟芬夫人回頭一笑，随即也加快腳步，沿着桉樹叢生的濕地邊緣小跑起來，仿佛故意在逗弄她的情夫。
比利·唐納德此時已經色迷心竅，完全忘記澤畔頻發的兇殺案，興沖沖地追趕約瑟芬夫人。
兩人一追一逃，漸漸遠離馬車。
不知有意還是無意，約瑟芬夫人兜兜轉轉，漸漸朝沼蜍人潛伏的區域靠近。
色迷心竅的花花公子比利·唐納德，還以爲情婦在跟他玩遊戲，也懵懵懂懂的追了過來。
約瑟芬夫人在水邊停下腳步，回頭望了比利·唐納德一眼。
透過隐形觀測點，喬安清楚得看到，這女人的眼神冰冷如刀，隐含殺意，不由心頭一寒！
與此同時，約瑟芬夫人轉動右手無名指上那枚魔法戒指，周身随即彌散出濃郁的霧氣，與濕地上空淡淡的水霧融合，将她的身影完全遮掩起來。
喬安一眼就認出她剛剛激發的是1環“隐霧術”，連忙擡手輕觸“義眼”，開啓“迷霧視域”，然後将觀測點轉移到血蚊身上。
當分享“迷霧視域”的血蚊飛過來，迷霧中已經看不見約瑟芬夫人的身影，隻有比利·唐納德一人還在霧中摸索徘徊，以漸變顫抖的嗓音，高聲呼喚情婦的名字，卻沒有得到任何回應。
“親愛的，親愛的……别開玩笑了，你到底躲在哪兒啊？”
比利·唐納德在濃霧中慌裏慌張地摸索，腳下一絆，摔倒在泥水坑裏。
“真該死！”
這個花花公子氣得低聲咒罵，就近扶着一株桉樹，掙紮着想爬起來。
然而就在此時，他賴以支撐身體的那株桉樹突然顫動起來。
“見鬼！這……這是怎麽回事啊？！”
比利·唐納德觸電般縮回手，一屁股跌回水坑。
就在他滿眼驚駭的注視下，對面那株桉樹，迅速變成一尊半人半蟾的怪物，手持白骨杖，瞪起一雙腫泡眼，正不懷好意地審視着他。
比利·唐納德吓的差點尿褲子，哪還顧得上尋找他的情婦，掙紮着爬起來，使出渾身力氣撒腿飛奔，嘴裏還不停地高喊“救命”。
然而他還沒跑出幾步，背後就飛來一條細長的舌頭，死死纏住腳踝。
小唐納德當即撲倒在地，被這條兼具黏性與韌性的長舌頭，倒拖着滑回呱摩多長老跟前。
小唐納德摔得頭發昏，好不容易才翻過身來，擡頭一瞧，頓時吓得魂飛魄散。
在那半人半蟾的怪物身後，不知何時又出現一大群模樣相仿的怪物，還都騎乘着巨大的蛤蟆。
這位不幸的花花公子，以顫抖的手指在自己大腿根狠狠擰了一把，試圖将自己由這場光怪陸離的噩夢中喚醒。
疼痛如期而來，可惜眼前的情景沒有絲毫改變，他不得不承認，這就是現實。
呱摩多長老扯了扯嘴角，咻的一聲，吸回纏繞小唐納德腳踝的舌頭，持杖向前跨出一步，俯身注視着對方蒼白的臉龐，冷冷吐出一句略顯生硬的人類話語。
“小子，你還記得回家的路嗎？”
小唐納德不懂他這話的用意，然而在對方的威懾下，隻能硬起頭皮，結結巴巴的回答。
“記……記得……”
“現在你有一個活命的機會，想不想争取一下？”
呱摩多長老面露詭笑。
“想……當然想！”
看到生還的希望，比利·唐納德的眼中重新燃起光亮。
“很好，那就來玩一場遊戲吧。”
呱摩多長老回頭打了個手勢。
呱德拉飛身跳下坐騎，摘下鞍袋，快步走上前來，雙手将鞍袋捧到長老跟前。
呱摩多長老打開鞍袋，從中取出提前準備好的，适合人類身材的裝備。
包括一雙濕地靴，一套鑲嵌皮甲，還有一頂裝有軟木内襯、造型酷似蛤蟆頭的皮盔，全都遞給比利·唐納德，示意他換上這套戰鬥裝備。
小唐納德已經被吓得面無人色，哪敢多問，連忙把盔甲和長靴穿戴整齊。
呱摩多長老滿意地點了下頭，又向外甥打了個手勢。
呱德拉心領神會，反手抽出斜背在身後的那柄黑曜石長矛，左手摘下重型釘頭錘，将這兩件武器遞向小唐納德。
“武器的決鬥，人類勇士先選！”
“呱氏子弟，你的便宜的不占！”
很簡單的兩句人話，呱德拉說的颠三倒四，然而比利·唐納德還是理解了他的用意，連連擺手。
“不不！先生，我可不是什麽勇士，我熱愛和平，不想跟您決鬥！”
“呱？！”呱德拉瞪眼怒視。
小唐納德吓得一縮脖子，不敢再啰嗦，隻得匆匆抓起那根長矛。
雖說長矛做工粗糙，好歹在長度上占便宜，看起來比那柄綁着黑色石球的短木棍更靠譜。
呱摩多長老清了清喉嚨，沉聲向比利·唐納德介紹今晚這場“死亡遊戲”的規則。
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(本章完)