“喬安，球杆給他，我來跟他打！”
莫裏亞蒂教授抓起球杆，向偵探先生投去挑釁的一瞥。
“來點彩頭怎麽樣，一局兩百金杜加，您應該不會介意吧？”
喬安不由暗自咋舌，看來導師是真生氣了，這是鐵了心要把偵探先生的錢袋榨幹啊！
平克頓先生的臉龐微微一僵，随即揉了揉右側肩膀，煞有介事的龇牙咧嘴，做出滿臉痛苦表情。
“今天就免了吧，剛才過來的時候不小心被石頭絆了一跤，現在胳膊還有點疼，發揮不出我的真正水平。”
“呵呵，是哪塊石頭替我出的這口氣啊，真應該好好感謝它。”
莫裏亞蒂教授丢下球杆，點燃煙鬥。
“泰德，别兜圈子了，老實說吧，你大老遠的跑到這裏來，有什麽圖謀。”
“感謝衆神，這世上除了像您這樣心理陰暗的陰謀家，還有如我這般胸懷坦蕩的正派人。”
平克頓先生反唇相譏。
“實話告訴你也無妨，我來溫泉鎮有兩個目的，首先是受邀參加我的朋友大衛·考夫曼的婚禮，這個幸運的男人，即将迎娶新大陸最迷人的俏寡婦約瑟芬·安托瓦尼特·德·普瓦松伯爵夫人。”
“然而凡事沒有十全十美，就在這喜慶的日子裏，溫泉度假地卻連續發生了多起兇殺案，讓我們的準新郎心裏很不痛快。”
“本地的警探全是無能之輩，考夫曼先生隻得請我來幫忙調查兇案真相，最好在他的婚禮慶典之前将兇手捉拿歸案，免得敗壞了喜慶的氣氛。”
“原來是這樣啊。”莫裏亞蒂教授擺弄着嶄新的石楠根煙鬥，漫不經心地說：“關于連環兇案的消息，我也有所耳聞，聽起來像是一個老手幹得，不過話說回來，這點小事應該難不住您這位經曆過大風大浪的名偵探。”
“僅僅是有所耳聞嗎？”平克頓先生也給自己的大号煙鬥塞滿煙絲，轉身對喬安說：“小夥子，借個火。”
喬安打了個響指，以“魔法伎倆”創造出一團在指尖躍動的火苗，熟練地爲湊近過來的偵探先生點燃煙鬥。
平克頓先生向他點頭道謝，深深吸了一口煙鬥，随即自鼻孔噴出兩道灰色長蛇似的煙霧。
在煙霧的遮掩下，泰德·平克頓沖教授先生露出冷笑。
“特羅菲姆，咱們也算是老對手了，沒必要遮遮掩掩的相互試探，老實告訴我吧，你在這一系列連環謀殺案裏，扮演的是什麽角色？”
“别開玩笑，泰德！”
教授先生聳肩攤手，滿臉無辜。
“我也是受邀前來參加婚禮的客人，來到溫泉鎮還不到半個月，而發生在附近濕地的居民失蹤案件，最早可以追溯到十多年前，與我這個局外人有何相幹？”
“你的演技還是像從前那麽高明，教授先生，但是我不會再上你的當了，你肯定知道某些關鍵線索。”偵探先生一臉笃定。
莫裏亞蒂教授無奈地歎了口氣，面露苦笑。
“泰德，到底要怎樣，你才肯相信我是清白的？”
“除非你協助我探案，幫我揪出真兇。”
看到平克頓先生似笑非笑的表情，喬安恍然醒悟，原來這位大偵探之所以一進門就顯得咄咄逼人，對教授先生各種威脅恫吓，真正目的是想迫使對方協助他辦案！
從外表來看，平克頓先生給他以一種冷峻硬漢的印象，萬沒想到，其實此人大大滴狡猾，真是人不可貌相！
莫裏亞蒂教授沒有義務協助平克頓先生辦案，然而或許是出于維護自己的聲譽考慮，他沒有當面拒絕對方的要求，沉吟着說：
“我最近正在忙着搞一項研究，抽不出空閑陪你玩這種無聊的‘捕鼠遊戲’，不過我倒是可以采取另一種方式，用實際行動向你表明維護法律與正義的信念。”
“‘維護法律與正義的信念’？哈，這話從你嘴裏說出來，可真夠諷刺的！”平克頓先生嗤笑一聲，“好吧，我倒想聽聽，你打算采取什麽行動？”
“喬安，過來一下。”
莫裏亞蒂教授沖自己的學生使了個眼色。
喬安頓覺大事不妙！
看這架勢，自己恐怕是沒法安心扮演一個“吃瓜群衆”了。
然而導師有令，他不得不從，隻能硬着頭皮走了過去，聽後吩咐。
莫裏亞蒂教授摟着學生的肩膀，對泰德·平克頓說：“雖然我自己無暇分身幫你探案，但是不妨派遣我的得意門生幫你追查兇手，怎麽樣，夠義氣吧？”
喬安忍不住扯了扯嘴角，您這就把自己的“得意門生”給賣了？可真是好導師啊！
偵探先生似乎沒有料到莫裏亞蒂教授使出這麽一手奇招，臉色微微僵硬，眯起眼眸上下打量喬安。
“特羅菲姆，你不肯幫忙就算了，可别坑害這個小夥子，辦案很兇險的，萬一出了意外事故，我可擔不起責任。”
“泰德，你也太高看自己了，事實上，我的學生經曆過的兇險，遠比你想象中多得多，戰場上的腥風血雨，喬安都沒怕過，還怕你這點小把戲？”
莫裏亞蒂教授摟着學生的肩膀，信心十足地宣稱：
“我的學生不僅具備打擊邪惡的實力，也不缺乏正義和勇氣，喬安在你身邊，遠比我本人出面更管用。”
泰德·平克頓遲疑了一下，唇角浮現一抹自我解嘲地笑容。
“這孩子的眼神看起來很單純，想必還沒有受到你那邪惡思想的毒害，至少不用擔心他從背後捅我一刀，而你，尊敬的教授先生，絕對幹得出來這種事！”
喬安尴尬的撓了撓頭，感覺事态走向變得越來越詭異，自己一個好端端的大學生，怎麽就莫名其妙成了偵探搭檔呢？
這時，平克頓先生伸手過來。
喬安連忙與他握了握手。
這次握手，意味着他接受導師派遣，将以臨時助手的身份，協助偵探先生調查兇案真相。
“這是我們的搭檔，卡爾，一頭很通人性的警犬，認識一下吧。”
平克頓先生吹了聲口哨，招呼警犬過來，蹲下去在他耳畔低語，似乎在爲它介紹喬安。
卡爾果然很通人性，主動跑到喬安跟前，在他正對面蹲下，随即擡起一隻前爪。
(本章完)