教授先生顯然餘怒未消，不僅拒絕與前女友共舞，還對喬安說：“你回去告訴約瑟芬，我對假正經的女人沒興趣，看她裝得像個貞女烈婦，我都差點認不出她來了！”
喬安撓了撓頭，“傳聲筒”也不是那麽好當的，導師在氣頭上說得這些話，自己怎麽好意思對約瑟芬夫人說出口。
就在他爲難的時候，約瑟芬夫人自己走了過來，倒了兩杯酒，分别遞給喬安和莫裏亞蒂教授。
“瞧你，一把年紀了，還像個不懂事的小男孩，稍有不遂心意就耍性子，發脾氣。”
約瑟芬夫人數落前男友的口吻和神态，喬安感覺怪怪的，說不清那究竟是“憐憫”，還是“憐愛”。
啜飲一口紅酒，約瑟芬夫人柔聲說：“我與大衛訂婚，不能說完全沒有考慮過金錢的因素，但是坦率地講，我接受他求婚，不僅因爲他是一位百萬富翁，更看重他寬廣的心胸。”
“大衛向我承諾，不會幹涉我婚後的社交活動，這一點足以令我感動，作爲回報，我有義務在公開場合維護未婚夫的面子。”
“即便如你所說，這都是裝出來的，最起碼我得裝出一些端莊賢淑的貴婦氣派，總不能随随便便就對别的男人抛媚眼，哪怕對方是我的前男友。”
莫裏亞蒂教授點了點頭，将杯中酒一飲而盡，臉上浮現一抹近乎無賴的笑意。
“說得很好，約瑟芬，但我還是不想跟你跳舞。”
“小氣鬼！”
約瑟芬夫人恨恨地瞪了他一眼，轉身楚楚可憐的望着喬安。
喬安一看到她這神态，頓覺大事不妙，趕緊把話說在前頭。
“我不會跳舞！”
“真巧，我最喜歡教人跳舞了！喬安，你該不會也讓我掃興吧？”
喬安目瞪口呆。
此刻約瑟芬夫人唇角的笑容，竟然與莫裏亞蒂教授神似，也流露出一抹無賴的意味。
就在他手足無措的時候，約瑟芬夫人忽然收起笑容，驚奇的“咦”了一聲，向他靠近一步，擡手輕觸他的左眼。
“喬安，你的瞳孔……蟲化症？”
喬安點了下頭，沒有否認約瑟芬夫人的猜測。自從感染蟲化病毒過後，他的眼睛就發生了輕微的變異，瞳孔深處呈現出類似複眼的特征。
這輕微的異常症狀，就算臉貼着臉觀察也很難分辨，更别提是在光線昏暗的舞廳中，約瑟芬夫人的眼力之敏銳，令他暗自吃驚。
不過轉念一想，他就釋然了。
畢竟約瑟芬夫人也是一位“蟲化人”，對蟲化病毒的攜帶者特别敏感，發覺他瞳孔異常也在情理之中。
“喬安，跳舞的是先放一放，現在我想跟你聊聊蟲化症的事，告訴我，你是怎麽感染上這種病毒的？”
約瑟芬夫人把玩着高腳杯，眼中飽含好奇。
喬安深深看了她一眼，在她那雙酒紅色的瞳孔深處，果然也發現無數細小的六邊形陣列，正是複眼的特征。
“這件事還要從半個月前說起，當時我們在百倫山巅遭遇了三個‘蟲化人’……其實，當時您也在場。”
喬安簡單講述了一下自己被“黃蜂女”珍妮刺傷，感染“蟲化症”的始末。
約瑟芬夫人釋然地笑了笑，柔聲說：“這隻是一個小小的誤會，喬安，明天一早我就施法給珍妮發信，讓她來當面向你道歉，幫你移除體内的蟲化病毒。”
“這就不必麻煩您了！”喬安連忙搖頭，“現在我還不想移除體内的病毒，否則我的研究就無法進行下去了。”
“你在研究蟲化病毒？”約瑟芬夫人詫異地揚起眉毛。
喬安點了下頭，乘機介紹自己正在着手研究的課題，取得的進展，以及遇到的障礙。
最要緊的是向約瑟芬夫人說明，這項工作目前陷入了瓶頸，迫切需要具有“蟲化血統”的術士協助他推動後續研究項目。
“原來是這樣啊，不愧是特羅菲姆的學生，好奇心比貓還旺盛。”
約瑟芬夫人随口開了個玩笑，繼而思忖着說：
“你體内的蟲化病毒來自珍妮，按理說珍妮最适合幫你搞研究，可惜她沒有選擇術士這條路……我本人倒是術士職業，可惜我的蟲化特征更接近蚊子，而非黃蜂。”
“具體是哪種類型的蟲化病毒，對我的研究沒有多大影響。”
喬安連忙強調。
“那就好。”
約瑟芬夫人微微一笑，向他伸出右手。
“喬安，我對你的研究很感興趣，什麽時候有空閑，我會去你的實驗室拜訪，希望不會打擾你工作。”
“期待您的光臨。”
喬安捧起她的纖手，在指尖輕吻了一下。
他今夜來赴宴，主要目的就是邀請約瑟芬夫人協助自己研究“蟲化病毒”，現在如願以償，壓在心頭的那塊石頭終于落了地，頓覺渾身輕快。
約瑟芬夫人微笑着向他揮手道别，轉身走到莫裏亞蒂教授身旁，幽幽地歎了口氣。
喬安不便旁聽導師與約瑟芬夫人的私密談話，就跟他們拉遠距離，走到陽台上去透透氣。
夜風迎面吹來，樓下燈火闌珊，遠近散落的溫泉池水，在月光與燈火的映照下，反射出粼粼波光，仿佛一面面大小不一的鏡子。
喬安沉醉在美麗的夜景當中，直到身後舞曲再次響起，鋼琴旋律中隐約傳來大衛·考夫曼先生洪亮的嗓音。
喬安轉身回到宴會大廳，發現舞池已經清空，約瑟芬夫人坐在一架鋼琴跟前，正在爲來賓演奏一支鋼琴曲。
考夫曼先生捧着高腳杯，帶着滿臉得色，向簇擁在他身旁的賓客介紹，約瑟芬正在彈奏新大陸著名作曲家弗朗茨·施特勞斯大師專門爲她譜寫的新作，《紅皇後圓舞曲》。
喬安踏着輕快的旋律繞過人群，回到導師身旁。
教授先生雙臂交叉抱在胸前，默默聆聽前女友以娴熟優雅的指法演奏這支特地爲她譜寫的舞曲，眼神飄忽，仿佛被耳畔跳躍的音符帶入夢境，又或是陷入悠遠的回憶。
直到演奏結束，約瑟芬夫人起身鞠躬謝幕，莫裏亞蒂教授才被如潮的掌聲驚醒。
(本章完)