喬安勉強擠出一絲笑容，伸手摸了摸“紅寶石小姐”宛如瓷器般光潔細膩的外骨骼。
“露比，我沒有生氣，剛才說得那些話，也沒有批評約瑟芬夫人的意思，你可别往心裏去。”
“你這麽說，我是沒意見啦！但是‘老狐狸’可不一樣，露比我，必須把他的惡毒攻擊，如實轉告主人！”
露比眼神嚴肅，顯示出對女主人的絕對忠誠。
這時，莫裏亞蒂教授轉過頭來，沖喬安露出一個意味深長的笑容。
“喬安，你不是正在研究‘蟲化症’嗎？”
“這隻神話啓蒙巨蚊，其實也是‘蟲化病毒’的攜帶者，誰要是被她叮上一口，即便僥幸保住性命，也難免感染蟲化症。”
“在溫泉療養地這樣人流密集的地方，這隻大蚊子就像老鼠掉進米缸裏，很可能會成爲散播病毒的禍害。”
“咱們不如把她宰了，爲社會公共衛生安全消除一大隐患，同時還能給你提供一個研究樣本，怎麽樣？”
“紅寶石小姐”聽了教授先生這話，頓時吓得觸角和翅膀都倒豎起來，嘤嘤尖叫：“魔鬼！魔鬼！”
喬安連忙安撫受驚的紅寶石小姐，忍笑告訴她：“别怕，導師隻是在開玩笑，逗你玩呢。”
“開玩笑才怪！魔鬼的心腸，本來就是這麽惡毒！”
露比激動地叫嚷起來。
“小哥哥！你跟着這個大魔鬼在一起，沒有好結果，還是快跟露比我一起逃走吧！”
“我都說了隻是開玩笑的，你别當真啊。”喬安很是無奈。
就在露比尖聲譴責莫裏亞蒂教授的時候，馬車已經開始減速，燈火通明的宴會大廳就在前方。
“啊呀！已經到這裏了，露比得走了！”
紅寶石小姐看見燈光，似乎吃了一驚，趕緊振翅騰空，身形漸漸隐去。
“露比，你不去參加約瑟芬夫人的舞會嗎？”
喬安扭頭沖露比隐形的方向喊道。
“主人說我公開露面，會吓到她的客人，況且也沒有哪個男人樂意邀請可憐的露比共舞呀……”
夜空中傳來“紅寶石小姐”幽怨地嘤嘤歎息。
喬安心頭一時不忍，不假思索地對她說：“可惜我不會跳舞，不然我來當你的舞伴……”
“嘻嘻~小哥哥真好，露比我，好感動呢！”
“露比會跳舞，而且跳得很好，有機會我來教你跳舞！”
“小哥哥，我得走了，祝你今晚玩得痛快。”
“謝謝你，露比，回頭見。”
喬安向露比消失的地方揮了揮手，沒有聽見她的動靜，就轉身下了馬車，追上導師的腳步。
距離舞會正式開始，還有大約一刻鍾。
今晚的客人已經基本到齊，燈火通明的大廳中很是熱鬧。
喬安最初步入宴會大廳的時候，還有些局促，手腳都不知道該往哪兒放。
不過他很快就發現，自己根本沒必要緊張，反正這裏沒誰認得他。
倒是不時有衣冠楚楚的男男女女，端着酒杯過來與莫裏亞蒂教授打招呼。
喬安要做的隻是保持微笑，當導師向友人們介紹他這個學生的時候，适時鞠躬緻意，與男士們握手，或者親吻女士們遞過來的指尖。
他很不适應這樣的場合，但是隻要把自己的意識壓縮起來，假裝自己是一具不會思考，隻能執行固定寒暄程序的構裝體，心情就沒那麽緊張了，反而有點好笑，感覺自己像是一隻在舞台上演戲的木偶。
應酬過導師的熟人，喬安終于可以喘口氣，稍微松一松緊勒住脖子的領結，觀察一下宴會大廳的布置。
大廳中央是寬闊的舞池。
現在還沒到跳舞的時間，隻有樂隊在演奏輕快喜氣的迎賓曲。
舞池四周，環繞着一圈長條冷餐桌。
桌上堆滿烤肉、火腿、牡蛎、奶酪、巧克力、魚子醬，各色水果，散發出香甜氣味的奶油蛋糕，還有很多喬安叫不上名字來的精美點心。
閃亮的玻璃高腳杯，堆積成一座寶塔，在魔法吊燈的照耀下煥發出夢幻般的光彩。
名貴的起泡酒，斜放在冰桶裏，旁邊是一盒盒手指般粗大的雪茄，供客人随意享用。
就在喬安爲眼前豐盛奢華的餐點感到目眩神迷的時候，對面陽台上的天鵝絨簾幕忽然掀起，一雙男女談笑走來。
喬安立刻認出那位身着绯紅露背晚禮裙的女士，就是當初曾在百倫山巅有過一面之緣的約瑟芬夫人。
挽着伯爵夫人的男士，身材高大挺拔，相貌堂堂，褐色卷發和髭須都看得出精心修飾的痕迹。
這位比實際年齡更顯得富有青春活力的男士，無疑是一位美男子，即便是脂肪過于豐滿的腹部使他看起來活像一顆行走的“鴨梨”，也沒有減損他的男性魅力，反而烘托出一種與其年齡、職業、地位和身價相稱的雍容氣場。
哪怕對這位男士素不相識，喬安隻是看到他的非凡氣派，以及與約瑟芬夫人談笑時眼中流露出的脈脈深情，就猜得出來，此人就是今夜宴會的男主角，大衛·考夫曼先生。
“寶貝兒，您今晚真美。”
“親愛的，您也很性感。”
……
未婚夫婦間甜蜜的情話，透過嘈雜的背景音，傳到莫裏亞蒂教授耳中，使他臉上的笑容變得有些僵硬。
“同樣的贅肉，長在普通人身上是醜陋、懶惰與貪吃的象征；可要是幸運的生長在一位百萬富翁的肚皮上，反而成了性感的标志，這個世界可真不公平。”
聽了導師酸溜溜的抱怨，喬安也是忍俊不禁。
不過話說回來，一個男人若非擁有百萬身家，還真就駕馭不了這250多磅體重。
就在這時，約瑟芬夫人似乎覺察到了莫裏亞蒂教授和喬安師生二人的視線，扭動天鵝般潔白修長的頸項，目光穿過重重人群，落在他們身上，輕輕點頭緻意，豔麗的臉龐綻放笑顔。
喬安連忙向伯爵夫人舉杯緻意。
莫裏亞蒂教授卻似對前女友的微笑緻意視而不見，轉身與其它熟人打招呼去了。
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(本章完)