喬安沒有笑，一臉認真地跟導師讨論這個話題。
“我聽說在舊世界，有很多家道中落的貴族青年，爲了重振家業，往往在擇偶上費心思。”
“爲了生計和體面，他們不得不放棄講究‘門當戶對’的貴族傳統，跑到新大陸來，向大商人、工廠主或者種植園主們的女兒求婚。”
“落魄貴族公子哥，指望通過婚姻獲得一大筆嫁妝，重新過上與他們貴族頭銜相稱的奢靡生活，而新大陸的百萬富翁，往往是白手起家的暴發戶，雖然很有錢，卻缺乏與身家相稱的社會地位，無法進入真正的貴族社交圈。”
“暴發戶把女兒嫁給貴族少爺，就可以提升自己的社會地位，跻身于貴族圈子，雙方也算各得其所。”
“大概是因爲咱們新大陸的暴發戶特别多，而舊世界的落魄貴族少爺也特别多，這樣的跨洋婚姻，非常普遍，大家也都覺得合情合理。”
“考夫曼先生和約瑟芬夫人的婚姻，除了愛情這個最主要的因素，多少也帶有一點‘血統與金錢結合’的影子，隻不過與傳統聯姻模式相比，雙方的角色颠倒過來，妻子代表貴族階層，而丈夫代表了資本階層，所以感覺有點怪怪的。”
聽了喬安的分析，莫裏亞蒂教授點頭微笑。
“說實在的，相比那些隻會花天酒地、‘吃軟飯’的落魄貴族少爺，我更欣賞大衛·考夫曼這樣的暴發戶，畢竟人家是靠自己的本事掙下百萬家财，值得我們尊敬。”
“但是，你剛才提到約瑟芬的所謂‘高貴血統’，那我就不敢苟同了！”
“約瑟芬，一個站街女郎的私生女而已，連自己的爸爸是誰都搞不清楚，她有哪門子的貴族血統？”
“她那個‘伯爵夫人’的頭銜，不過是通過色誘某個傻瓜老貴族，騙對方跟她結婚，從而繼承來的遺産，總不至于婚後換了個姓氏，就陡然變得高貴起來了吧？”
“可是那些通過把女兒嫁給貴族少爺提升社會地位的暴發戶，不也是同樣的做法嗎？”喬安忍不住替約瑟芬夫人打抱不平，“那些男人這麽做，您不批評他們貪慕虛榮，約瑟芬夫人做同樣的事，您就看不慣了，這可不太公平。”
莫裏亞蒂教授摸了摸鼻子，一時想不出該怎麽辯駁。
過了一會兒，教授先生悻悻地說：“你剛才說約瑟芬決定嫁給考夫曼，主要是出于愛情，這恐怕不見得。”
“約瑟芬這個人嘛……不是我背地裏說人壞話，她的第一段婚姻，就已經做出了示範。”
“當初她嫁給那個老頭子伯爵的時候，也口口聲聲說是爲了愛情，結果婚後不出兩年，她心愛的丈夫就一命歸西，而她似乎沒有表現出哪怕隻是裝裝樣子的悲傷，很快就頂着‘伯爵遺孀’的高貴頭銜，重新投入紙醉金迷的社交生活。”
“我們評價一個人，不能看她嘴上說得多漂亮，要看她曾經做過什麽。”
“從約瑟芬的第一段婚姻來推斷，我們的考夫曼先生，婚後最好節制一下性生活，否則很可能赴德·普瓦松伯爵的後塵，活不過六十歲就被掏空身子骨，追随約瑟芬前任丈夫而去，到那時候，約瑟芬就可以坐享第二任丈夫的遺産了。”
“如果事情真如我預測的那樣，約瑟芬過不了幾年就會成爲伯爵夫人兼百萬富婆，地位和金錢都不缺，如果還想開始一段新的愛情，你猜被她選中的新任丈夫，會是一個什麽樣的人？”
“這……我不知道。”喬安撓頭苦笑，“那時候她已經什麽都不缺了，要麽會選擇嫁給自己真愛的男人，要麽就隻能嫁給皇帝陛下，成爲一位真正的‘皇後’了。”
莫裏亞蒂教授哈哈大笑，正要接着嘲諷前女友，車棚外忽然傳來“嘤嘤”的蟲鳴，當中還夾雜着酷似少女的嗔怪。
“露比我，沒有白來一趟！”
“老狐狸和小哥哥，兩個大惡人，果然在背後偷說主人的壞話呢！”
喬安吃了一驚，慌忙扭頭望向身後。
夜幕中，一隻紅色巨蚊不知何時降落在馬車上，一雙前爪緊抓住車廂後側的靠背，紅寶石般美麗的複眼，閃出飽含人性的靈動光彩。
“露比小姐，您……爲何偷偷跟蹤我和導師？”
“才沒有跟蹤呢！”紅寶石小姐氣鼓鼓地辯駁，“露比我，隻是路過這裏，嗅到了熟悉的壞人氣息，就光明正大的飛過來瞅一眼而已！”
“你跟着我們多久了？”
喬安很詫異，爲何露比跟蹤過來，自己卻沒有收到“神話感應”？
難道這位機警的“紅寶石小姐”，提前在自己身上加持了某種法術，能夠屏蔽“神話感應”？
“我剛飛過來，就聽見你們兩個人在背地裏說我主人的壞話！”
“我沒有……”喬安連忙否認，臉頰卻禁不住發燙。
“你别否認，露比我可都聽見了！”
“平心而論，小哥哥你還是挺通情達理的，沒怎麽說我家主人壞話，主要是那個老狐狸在說，真是越老越壞！”
露比瞪大眼睛，怒視莫裏亞蒂教授。
教授先生笑而不語，似乎懶得理睬這隻“跟屁蟲”。
喬安看了導師一眼，心頭不由升起一個新的疑團。
他知道導師是一個非常機警的人，法力高強更不必說。
露比或許有辦法隐藏行迹，騙過他喬安·維達的眼睛，卻絕對瞞不住莫裏亞蒂教授。
教授先生應該是早就發現露比在後面跟蹤竊聽了，偏偏不說破，還有意無意的把話題往露比的主人約瑟芬身上引，說了很多尖酸刻薄的話，這是不是故意說給露比聽，帶有指桑罵槐的意味？
喬安越想越郁悶，覺得自己被導師和露比兩個人蒙在鼓裏，像個傻瓜。
“我就說嘛，最初看見小哥哥你的時候，就覺得你氣味不對，原來是老狐狸的學生啊，大魔鬼的學生，當然也是小魔鬼咯。”露比昂起頭，爲自己的先見之明感到得意。
她發覺喬安臉色陰沉，一言不發，便有些無趣了，讪讪地收攏翅膀，降落在喬安身旁的座椅上，拿長而纖細的口器碰了碰他的胳膊。
“小哥哥，你生露比的氣啦？”
露比湊近喬安，抖動觸須，一雙紅寶石般的複眼流露出不安的神色。
(本章完)