“沒關系，隻要你盡力就好。”
貝蒂感激地笑了笑，上前擁抱喬安，主動将自己柔滑芬芳的臉頰湊到他唇邊。
喬安強忍着羞窘，在她兩側臉頰上都輕輕吻了一下。
貝蒂則以落落大方的方式，回吻他的臉頰，挽着她的手回到馬車旁。
喬安向她道别過後，徑自登上馬車。
臨别之前，貝蒂還透露，如果接下來的兩周裏能夠抽出些許閑暇，她将前往溫泉鎮，探望他們師生二人。
喬安聽她這麽說，聯想到剛才她私下裏對自己的叮囑，不由暗自好笑。
在他看來，貝蒂女士如果真的抽空去溫泉鎮，絕不會事先通知莫裏亞蒂教授。
她這樣做，無外乎兩個意圖。
首先是搞一搞突然襲擊，探查自己的情夫是不是又跟前女友好上了。
要是探查結果令她滿意，就順帶給情夫撐撐場子，親身證明教授先生的現任女友絲毫不遜于前女友，免得他在前女友及其“百萬富翁”未婚夫跟前，顯得形隻影單，處境凄涼。
……
道别貝蒂女士過後，喬安和導師搭乘“魅影馬車”出了達甯堡。
沿着寬闊的大道繼續向南行駛，不到兩個鍾頭就抵達此行的目的地溫泉鎮。
這座風景秀麗的小鎮，坐落在巴登濕地附近。
“巴登”這個詞，在阿薩族古語中即爲“溫泉”之意。
這片遼闊的濕地，由上千個星羅棋布、大大小小的溫泉共同組成，帶有濃烈硫磺氣息、富含礦物質的熱泉自地殼裂縫中噴湧而出，使此地成爲一處旅遊熱點和療養勝地，同時也是北方殖民地最負盛名的賭場和紅燈區。
5月19日傍晚，師生二人下了馬車，入住溫泉鎮最豪華的度假酒店“歡樂宮”。
爲了便于在度假之餘從事病毒研究工作，莫裏亞蒂教授租下的别墅，位于景區較偏僻的地帶。
當地曾經發生過遊客神秘失蹤事件，也就是謠傳怪物出沒的區域。
或許是受到傳言的影響，這附近的别墅區，顯得比“歡樂宮”主打的度假酒店更冷清，租金也格外便宜。
莫裏亞蒂教授和喬安都很喜歡别墅四周優美的風光，甯靜的氣氛，對那則吓退普通遊客的傳言，倒是不甚在意。
如果傳言屬實，這師徒倆也都不介意花些時間，施法逮住那隻傳說中的殺人怪物，加以解剖，深入研究其生理構造。
到時候對方就會知道，誰才是真正的“怪物”……
當天晚上，莫裏亞蒂教授半勸誘半強迫的讓喬安陪他去泡溫泉。
喬安本不想去，一大群隻穿着内衣的男男女女，泡在一個大水池子裏，那場面隻是想一想，他就覺得難爲情。
然而師命難違，況且導師還許下承諾，如果喬安陪他泡溫泉，他就請喬安吃一種當地特産的水果。
“保證是你從未嘗過的全新口感，甜美無比！”
或許是因爲從小到大就沒吃過什麽好東西，喬安對美食的興趣僅次于求知，本質上就是個吃貨。
聽了導師繪聲繪色地勸誘，他就忍不住心動了。
在好吃的水果誘惑下，喬安跟随導師來到離别墅區最近的溫泉浴場。
浴場提供的服務非常周到，當真是有錢就可以爲所欲爲。
莫裏亞蒂教授可不會錯失良機，很熟練地給自己點了四名伴浴女郎。
喬安不肯接受小姐姐幫忙搓背按摩，莫裏亞蒂教授就給自己的學生買了兩個大西瓜，附送一個可以飄在水面上的木制托盤，還有一把水果刀。
泡溫泉，在喬安看來，跟自己在家裏泡熱水澡也沒啥區别。
露天溫泉，無非就是更大的澡池子，還有小魚咬來咬去，倒是挺有趣。
對于溫泉的“療養”功能，喬安也持懷疑态度。
除非拿的出實證數據，否則他傾向于認爲，所謂的溫泉療養，對真正的病人而言，“安慰劑”的成分居多。
絕大多數來到溫泉度假的遊客，其實并沒有什麽疾病需要療養，“療養”這個詞對他們而言，隻是一個幌子。
這就好比請客“吃飯”，其實主角不是“飯”，而是酒菜。
來到巴登溫泉療養的人們，主要目的也不在養病，而是度假避暑，觀光打獵，尋求豔遇，至于光顧賭場和妓院之類的銷金窟，就更不消說了。
平生第一次泡溫泉，在同一個夜晚，也是喬安平生第一次吃西瓜。
他對“溫泉浴”的評價是名過其實，而西瓜卻完美彌補了這份缺憾。
嫣紅的瓜瓤，油黑的瓜子，甜美飽滿的汁水，略帶沙沙的口感，喬安第一口咬上去，那種驚豔的感覺，就好像一見鍾情！
如果讓喬安給他吃過的所有水果排次序，最起碼到現在爲止，西瓜無疑名列冠軍，完全滿足他對“水果”的一切美好期待。
這口足有半個網球場那麽大的溫泉浴池，被莫裏亞蒂教授包了下來。
氤氲飄蕩的溫熱池水中，除了喬安和他的導師，還有四名伴浴女郎，在夜色與霧氣的遮掩下，圍攏在莫裏亞蒂教授身旁，爲他提供無微不至的服侍。
喬安置身其中，心無旁骛，專注吃瓜。
泡了一個鍾頭溫泉，他啃了兩個大西瓜，肚皮也撐得活像熟透的西瓜。
因爲吃到好吃的西瓜，來到溫泉療養地的第一夜，喬安感覺還不錯。
就在他們師生二人泡溫泉的同一時間，貝蒂女士也派人将莫裏亞蒂教授在“物種博物館”訂購的那批奴隸送達溫泉鎮。
莫裏亞蒂教授在租下别墅的同時，整個莊園連帶管家、仆人和警衛等服務人員也被包含在内，在客人入住期間提供全面周到的服務。
奴隸送到以後，莊園的警衛就接手了押運人員的工作，将奴隸們押送到别墅附近的聯排木屋，安頓下來。提供給奴隸們的三餐飲食，雖然比較粗劣，至少足夠填飽肚子。
畢竟，這些奴隸都是别墅住客的私人财産，他們有義務替貴客照料好這筆财産，就好比每家旅館都設有馬廄，還有專門的馬夫替住客照料坐騎。
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(本章完)