比如，“獸化人”還算不算是人類社會的一員？
應不應該承認，獸化人族群在新舊大陸建立的城邦國家？
是否應該将“獸化人”接納到文明社會中來，抑或堅決加以消滅？
這些關于“獸化人”的争論，在上流社會的沙龍乃至中産階級的俱樂部中，都是經久不衰的熱門話題，往往會促使人們各執一詞，争得臉紅脖子粗。
“蟲化症”，冷門到全世界從事相關研究的專業團隊，加起來不足十指之數，圈外人更是對此漠不關心。
“獸化症”，熱門到就連喬安的房東安德森太太，興之所至都能在餐桌旁繪聲繪色地講上兩個關于“少女變成狼人”的恐怖傳說。
“蟲化症”和“獸化症”受關注的程度差别如此之大，哪個課題更容易争取基金扶持，更容易發論文，更有可能給研究者帶來學術聲譽、大學教職乃至金錢利益，不言而喻。
人們的時間和精力都是有限的，學者也不例外，出于理性的考量，自然會更傾向于選擇熱門課題。
倒是喬安這樣的業餘愛好者，沒有迫切成名成家的野心，也沒有急于發核心期刊論文或者謀求一紙教席聘書的想法，更不指望靠研究成果掙錢養家糊口，反而不太在乎課題熱門與否。
當然，喬安也不完全是出于興趣做研究，畢竟他本人就是“蟲化症”感染者，哪怕隻是爲了自身健康着想，也要在這方面多花些心思。
僅就現有的相關資料來看，一個感染“蟲化症”的生物，最初不會有任何症狀，直到滿月之夜，潛伏在體内的病毒才會猛烈發作。
“蟲化症”的感染者，在發病的第一個月夜，總是會不由自主的變成與其攜帶的病毒相對應的蟲類形态。
在此期間，患者會完全忘記自己的身份，保持蟲類形态，直到次日黎明。
當陽光代替月光照在患者身上，蟲化病毒的活力也随之降低，重新進入潛伏狀态。
這時候，患者将有可能恢複意識，并且爲自己的巨蟲形态感到困惑。
大多數患者無法回憶起發病之夜的細節，無法接受自己變成巨蟲這一形同噩夢的殘酷現實，以至于精神崩潰，變得瘋瘋癫癫。
一旦患者精神失控，病毒就會對大腦造成難以愈合的損傷，此後的行爲方式越來越像一隻真正的昆蟲，攻擊性也變得越來越強。
如果患者身處人口密集的城鎮或者鄉村，其異常行爲很快就會被家人和鄰裏發覺，進而引發激烈的對抗。
“蟲化病”患者的天生武器，比如颚鉗，利齒，爪子，蜂針，全都帶有蟲化病毒，如果在搏鬥中對他人造成外傷，将有可能使受害者感染蟲化病毒。
無論是出于對巨蟲的恐懼，還是防止病毒擴散傳染的目的，大多數人類社區都不會任由失控的蟲化病人自由行動。
人們通常會遵循各地的主流宗教儀式，将病人視爲惡魔，除以火刑。
雖然這很殘酷，但是不得不承認，高溫是殺滅蟲化病毒最簡單有效的方法。
被燒成灰燼的蟲化症患者，也就沒有散播病毒的危險了。
極少數失控的患者，有可能在家人的照顧下繼續存活。
但是随着病毒對大腦的傷害日漸加深，緻使生活習性和思維方式日趨變得更像蟲類，無法再與家人交流。
這種情況持續下去，家人再怎麽不忍心，出于安全起見，也隻能将變的越來越瘋狂的患者隔離起來，過着與世隔絕的囚徒生活，直到死亡。
在所有可信的蟲化病例當中，根據研究者統計，隻有不到十分之一的患者，能夠在發病的第一個夜晚過後，憑借堅強的意志力尋回自我，設法重新變回人類形态。
這些極少數的幸運兒，就是所謂的“蟲化人”。
“蟲化人”對自己的身體狀況會有一個明确的認知，他們不會忘記自己的身份，通常情況下，行爲也不會失去控制。
但是，當下一次滿月之夜到來，或者在戰鬥中流血受傷，“蟲化人”體内的病毒就會活躍起來，促使宿主變得情緒失控，狂怒暴躁，産生變身爲蟲類形态的強烈沖動。
隻有意志力極爲堅定的人，才有可能遏制住這種狂暴的沖動。
然而考慮到每個月都有那麽一天情緒失控，再加上意外受傷的情況，從概率上來講，無論一個人的自制力有多強，最終恐怕都難免失去控制。
一旦在病毒的驅使下失控變身，精神也将無可挽回的趨向崩潰，後果與一開始就精神失控的病人沒兩樣。
事實上，憑借意志和運氣抵抗月相變化造成的情緒失控，并不是一個好辦法。
相對而言，“安定心神”之類的法術，能夠更爲穩妥的使病人免于瘋狂。
如果條件允許，“蟲化人”總要随身攜帶至少一瓶“安定心神”藥水，留着月圓之夜或者意外受傷的時候服用，防備精神失控。
以颠茄嫩枝萃取物調制的藥劑，口服過後，也能起到與“安定心神”藥水相似的效果。
此外，喬安還在一篇文獻上找到了徹底根治“蟲化症”的方法。
感染者接受“移除疾病”，“醫療術”，或者其他類似的神術，都可以根治此病。
看到這裏，喬安暗自松了口氣。
如果“移除疾病”這樣的低階神術，都可以治愈“蟲化症”，自己就沒啥好擔心的了。
除了查閱“蟲化症”的相關文獻，喬安今天還順帶閱讀了很多關于蜂類生物生理構造和生活習性的文章。
他把文章中那些對自己有用的段落挑選出來，抄錄到筆記本上，過後就離開圖書館，返回公寓。
吃晚飯的時候，喬安滿腦子還想着自己的病，顯得心不在焉。
奧黛麗看出他有心事，随口問他最近在忙些什麽，整天一大早就出門，天黑才回來。
喬安望着餐桌對面的聖武士小姐，欲言又止。
奧黛麗眼中的關切令他感動，他也知道奧黛麗的“聖療”兼有“移除疾病”的功效，隻要自己吐露實情，奧黛麗馬上就能幫他徹底擺脫疾病困擾。
然而喬安轉念一想，還是覺得暫不公布自己感染“蟲化症”的消息爲好。
求月票推薦票
(本章完)