對于這個問題，阿諾德顯得有些猶豫，奧黛麗則第一時間做出了判斷。
“約瑟芬女士，正如您剛剛指出的那樣，既然佩利冬一族的覆滅已經成爲事實，我們雙方又不存在什麽深仇大恨，不如就此停手。”
“能夠化敵爲友當然最好，實在接受不了彼此的理念，就此别過，互道一聲‘珍重’，也不失體面。”
約瑟芬對奧黛麗的态度很滿意，微笑着點了點頭。
“小妹妹，我喜歡你的處事方式，不過話說回來，你能代表其它人嗎？”
奧黛麗回頭望向身後同伴。
有人在她眼中看出了請求，有人則看到了警告。
阿諾德扯了扯嘴角，最終還是把話咽回肚裏，沒有跟奧黛麗唱反調。
奧黛麗轉回頭，對約瑟芬說：“看來我們這邊都沒意見。”
“那就好。”
約瑟芬滿意地笑了笑，轉身沖珍妮、肖恩和彼得一揮手，示意他們離開。
黃蜂女眼中還有些許不忿，然而在肖恩和彼得的低聲勸阻下，最後還是跟着他倆匆匆離開了。
打發走了珍妮等人，約瑟芬唇角挂着和善的微笑，取出一疊紅色卡片，遞給奧黛麗。
“這是我的名貼，不嫌棄的話，你們每人拿一張。”
“名貼上有我在城裏的住址，每個周末都會舉辦宴會，歡迎各位年輕的朋友來我家做客。”
“如果你們有意擴大自己的交往圈子，或者想結識某行某業的名流雅士，我将很樂意幫忙張羅，牽線搭橋。”
“千萬不要客氣，有機會爲年輕的朋友們效勞，将使我感到非常榮幸。”
“我代表朋友們謝謝您的厚愛。”
奧黛麗鄭重接過約瑟芬遞來的名貼，分發給身旁的同伴。
喬安對這位“社交皇後”的家宴，提不起絲毫興趣，隻是出于禮貌，收下了她的名帖。
不過他也知道，并非所有人都像自己這樣極端厭惡社交活動。
特别是對于代表迦南王室在新大陸“試水探路”的錫安姐弟而言，赢得約瑟芬的好感，堪稱重大收獲。
伯爵夫人家的沙龍，遠比校園裏那些小打小鬧的社團活動，對他們姐弟倆的事業發展更有幫助。
至于約瑟芬本人，也是發自真心地慷慨好客，熱衷結交青年才俊，提攜後輩——這對擴大她在社交界的影響力很有幫助。
雙方各取所需，都很滿意。
正要揮手說再見的時候，露比突然湊到女主人耳畔嘤嘤低語，還時不時回頭窺視喬安，眼神複雜。
約瑟芬一邊側耳傾聽，臉上的表情随之發生微妙變化，終于忍不住放聲大笑起來。
“露比，好女孩可不應該背地裏說人家的壞話哦！”
“寶貝兒，關于愛情，我作爲過來人，有資格給你一些建議。”
“如果我是你，現在就會去找那個小法師，當面向他問清楚，是不是真的對你有那方面的意思。”
“我才不要呢！”
露比連連搖頭，好像很害羞。
約瑟芬體諒地笑了笑，拍拍她的頭以示鼓勵，轉身望向喬安，眼中交替浮現好奇與戲谑的意味。
“小法師，方便告訴我你的名字嗎？”
喬安料想得到，那隻莫名其妙對自己懷有敵意的大蚊子，剛才準是在她的女主人面前告刁狀，搬弄是非。
這讓他感到很惱火，同時因爲某些不可告人的緣故，自己多少也是有點心虛。
遲疑了許久，才硬着頭皮回答約瑟芬的問題。
“您好，尊敬的夫人，我叫喬安·維達。”
“很好聽的名字，聽起來像個女孩。”
約瑟芬品頭論足的神态，活像是在替人做媒。
“維達先生，你對我家的小露比了解多少？”
“不好意思，完全不了解！”
“那正好，你們都有必要加深一下對彼此的了解。”
約瑟芬滿臉堆笑，熱情得未免有點過頭。
“露比呢，是一隻聰慧美麗的神話啓蒙巨蚊，雖說名義上是我的魔寵兼女仆，其實我一直把她當成自己的寶貝女兒一般寵愛，舍不得讓她受半點委屈。”
“看得出來。”喬安勉強應酬了一句。
這句幹巴巴的客套話，似乎被約瑟芬誤解，扭頭沖露比擠眉弄眼。
“聽這男孩的口氣，說不定你倆還真有戲！”
“好了我的寶貝兒，别羞羞答答的，沒出息，想說什麽就當面問他！”
“紅寶石小姐”遲疑了數秒，不知是終于鼓起勇氣還是在賭氣，居然真的扇動翅膀飛了過來。
喬安見她徑直朝自己這邊飛過來，心慌得厲害，勉強才忍住奪路而逃的沖動。
露比在他面前降落下來，瞪起一雙流光溢彩的複眼，抖了抖觸角，嘤嘤地說起人話來。
“壞心眼的小哥哥！從剛才開始，你就直勾勾盯着我，看我的眼神很不對勁！”
“我沒有啊……”
喬安試圖辯解，卻被露比高聲打斷。
“明明就有！你的目光裏充滿強烈的欲望，如果我沒看錯，你必定是對本小姐懷有不可告人的非分之想！”
“您恐怕是誤會了。”
喬安試圖掩飾，臉上那一絲緊張卻逃不過“紅寶石小姐”銳利的複眼。
“老實說吧，你是不是很想跟我交尾？”
露比如此直白大膽的質問，使喬安不禁大爲驚愕，連連搖頭，臉紅似火燒，結果反而促使對方誤解更深。
“如果沒有那種龌龊的想法，那你臉紅什麽呀？”
“嘴上說不要，身體倒是挺誠實！”
露比這蠻不講理的論斷，使喬安百口莫辯。
更讓他郁悶的是，明明自己蒙受了不白之冤，好友們卻隻顧看戲，沒有一個站出來幫他說句話，
不幫他說話也就算了，霍爾頓和海拉爾居然還躲在一邊，嘿嘿偷樂。
奧黛麗也是擡手扶額，哭笑不得。
一時沖動之下，竟然當衆說出粗俗露骨的下流話，露比也是羞得無地自容，不等喬安做出正面回答，就逃跑似地飛回約瑟芬身邊，扯着她的衣袖，連聲催促。
“主人啊！快帶我離開這裏吧！”
“今天露比我，可是把臉都丢盡了！”
(本章完)