在螳螂人和蜘蛛人頭頂十尺高處，盤旋着一群嗡嗡低鳴的黃蜂，如同飛舞的幔帳。
一位半人半蜂的女郎，背後展開兩對高速振動的透明膜翅，赤裸着身子，懸浮在蜂群構成的帷幕中央。
如果不介意這位女士酷似雌蜂的怪異頭顱，修長的四肢，環繞黑黃兩色條紋的妖娆胴體，倒也稱得上性感誘人。
黃蜂女的面容，兼有女性精靈與膜翅目昆蟲的特征，前者比如佩戴着一對暗金色水滴狀琥珀吊墜的尖耳朵，後者比如那雙宛如無數棱面鑽石攢成的碩大複眼。
更令人一見難忘的是她的觸角，彎彎的垂向額頭兩側，在月光下泛動迷人的烏金色澤，仿佛精心挑染的雙馬尾發辮。
喬安透過安格爾的眼睛，仔細觀察那三個突然現身的怪人。
從他們半人半蟲的體貌特征來看，多半是一種名爲“蟲化人”的生物。
“蟲化人”類似“獸化人”，屬于類人生物的一個亞種。
“蟲化人”的習性，與“獸化人”有很多相似之處。
被獸化人咬傷的人類，有可能感染獸化病毒，在滿月之夜性情大變，甚至會在病毒的驅使下變成“狼人”之類怪物，通過齧咬其它受害者，将自己體内的獸化病毒擴散出去，制造出更多的獸化人。
“蟲化人”與之類似，隻不過傳播的是“蟲化症”。
感染這種病毒的人類，總會在滿月之夜發病，倘若抵抗不住病毒對血肉細胞的侵蝕，就會蛻變成一隻半人半蟲的怪物。
肉體病變總會伴随強烈的痛苦，“蟲化人”往往承受不住病痛折磨，變得精神扭曲，無法遏制瘋狂的暴力沖動。
随着病情加深，身體變得越發畸形，最終将徹底變成一隻巨大的昆蟲。
畸形的軀體，再加上難以自控的暴力沖動，使得感染“蟲化症”的人很難在社會中立足。
最終要麽被畏懼他的人們抓起來燒死，要麽被迫逃離人類社會，從此在荒野中浪迹，成爲一隻真正的怪物。
據說個别意志特别堅定的“蟲化人”，能夠壓制體内的病毒，除了半人半蟲的混種形态和完全變異的巨蟲形态，還能變回感染“蟲化症”之前的正常人類形态，繼續留在人類社會當中生活。
喬安眼前這三個“蟲化人”，其中“螳螂人”和“蜘蛛人”身上隻有一件粗陋的鬥篷。黃蜂女更是一絲不挂，手中握有一柄象牙雕琢的法杖，杖首鑲嵌着一顆琥珀球。
這顆琥珀球，呈暗紅色，尺寸比鑲嵌在“巨蟲魔杖”上的那一顆略大，球内封存着一汪神秘的紅色液體，恍若還在流動的濃郁血漿，隔着半透明的琥珀球壁，散發出邪氣凜然的紅光。
從這三個“蟲化人”簡陋到近乎原始的衣着來看，喬安猜測他們并非來自文明社會，更不可能與米德嘉德軍方有關聯，突然傳送過來，擺出攔截阿諾德等人的架勢，恐怕來意不善。
更讓喬安感到不安的，是黃蜂女手中那支象牙法杖。
低階施法者沒有能力制作法杖，也很少有人買得起法杖，頂多玩玩魔杖。
黃蜂女持有的法杖，并非金屬材質，杖首鑲嵌的紅色琥珀球，再加上那群追随琥珀球舞動的蜂群，種種迹象表明，這支法杖很可能結附了“巨蟲術”之類的自然神術。
擁有這類法杖的黃蜂女，多半是一位高階德魯伊，而她赤身裸體泰然自若的氣質，更是在喬安腦海中勾起一段至今心有餘悸的回憶。
那位曾不遠千裏前往亞爾夫海姆追查“神之淚”下落的“牧蟲人”伊達爾，也是一位擅長操縱蜂群的天譴德魯伊，而且隸屬于一個崇尚天體的邪惡教團。
眼前所見的情景，使喬安很自然地産生聯想，懷疑以黃蜂女爲首的三名蟲化人，很可能與“牧蟲人”伊達爾具有相同的信仰，也是來自“原始教團”的邪教徒。
“你們三位是什麽來頭，爲何要阻攔我們追殺佩利冬？”
喬安暗自猜測“蟲化人”來曆的時候，阿諾德已經沒好氣地發出質問。
螳螂人和蜘蛛人，對阿諾德的質問充耳不聞，無從得知他們是聽不懂人類語言，或者隻是不屑于回答。
令人尴尬的寂靜氣氛持續了許久，就在阿諾德越發感到不耐煩的時候，空中傳來女人的話音。
“我們三人來自‘鐵森林’迦瑞沃德，奉教宗安格爾波達大人的派遣，前來百倫山之巅，監護佩利冬一族。”
黃蜂女的嗓音，既有年輕姑娘的清脆悅耳，還交織着酷似蟲鳴的嘤嘤雜音，如同一組怪異的和弦，給收聽者造成了些許理解障礙，好在并不嚴重。
阿諾德迅速回頭，與身後的同伴交換眼神，都禁不住流露出憂慮之色。
“鐵森林”迦瑞沃德位于米德嘉德殖民地北部，是一片怪物成群的原始叢林，據說“原始教團”的總部就設在“鐵森林”的深處。
黃蜂女剛才提到的“安格爾波達”，傳說是一位實力深不可測的霜巨人女巫，“原始教團”就是她親手創建。
沒人真正了解安格爾波達的來頭，甚至無從考察這位傳奇女巫已經活了多少個年頭，親眼見過她的人更是少之又少，俨然神話中的人物。
黃蜂女尊稱這位傳奇大女巫爲“教宗”，可見她和其它兩位“蟲化人”夥伴，也都是“原始教團”的成員。
阿諾德聽說過一些關于“原始教團”的奇聞異事，比如敵視現代文明，崇尚回歸自然，不穿衣服，生食血肉，與野獸爲伍……
但是，他對于這個邪教的内幕和教義并不了解，也猜不出以黃蜂女爲首的三個“蟲化人”突然出現在自己面前，究竟懷有什麽意圖，就給洛瑞使了個眼色，讓他出面與黃蜂女交涉。
牧師先生顯然更擅長跟異教徒打交道，先向黃蜂女微笑緻意，随後很客氣地攀談起來。
“尊敬的女士，鄙人洛瑞·格蘭特，立志追随吾主帝茉絲的卑微仆人，請問我該如何稱呼您和您的朋友們？”
(本章完)