落入陷阱的六頭佩利冬，尚未來得及擺脫蛛網束縛，就被萊恩揮撒出的一把“閃光塵”徹底變成瞎子。
耳畔随之傳來密集的槍聲，聲聲驚心動魄！
阿諾德和洛瑞連續扣動扳機，都一口氣将彈夾中的四顆大号鉛彈打空，各自擊斃一頭佩利冬。
至于其餘四頭還在蛛網上掙紮的雌獸，還沒來得及慶幸自身免遭槍擊，對面的兩位少年法師，已經同時舉起了鑲嵌猩紅寶石的魔杖。
兩顆大火球呼嘯着砸在蛛網上，連蛛絲帶佩利冬的皮毛一并點燃。
熊熊烈火中，傳來雌獸的悲鳴。
阿諾德和洛瑞不爲所動，迅速更換彈夾，舉槍狙擊！
冷酷的槍聲在山巅回蕩。
四頭還在火場中艱難掙紮的雌獸，相繼倒在槍口下，得以徹底擺脫烈焰焚身的折磨。
六頭率先沖出巢穴的佩利冬被擊斃，阿諾德他們都沒來得及喘口氣，緊接着又有更多佩利冬自煙火缭繞的洞穴深處沖了出來，相繼展開羽翼，成群結隊地飛上夜空。
真正的考驗，就從此刻開始。
安格爾必須将全部精力投入到戰鬥中，根本顧不上清點佩利冬的數量。
喬安卻通過他的視角，默默計算前後沖出巢穴的佩利冬總數。
就這片刻工夫，算上已經被擊斃的六頭，已經有不下三十頭成年佩利冬飛出巢穴，在月光下展翅盤旋，眼含怒火，正在搜尋襲擊者的蹤迹。
佩利冬們很快就發現并未刻意隐藏形迹的阿諾德等人，立刻把這四個人類當成罪魁禍首，相繼俯沖下來，展開兇猛的攻勢。
喬安所在的小屋，目前還沒有引起雌獸們的注意。
更值得慶幸得是，躲藏在灌木叢裏的第二行動小組，海拉爾和錫安姐弟，也還沒有被佩利冬們發覺。
喬安争分奪秒地将視角切換到霍爾頓身上，以心靈感應告訴詩人，巢穴中絕大多數成年佩利冬已經被引誘出來，是時候輪到他們行動了。
霍爾頓等人唯恐被佩利冬發覺，蹲在茂密的灌木叢裏不敢發出動靜。
聽見樹叢外面傳來激烈的槍聲、爆炸聲和野獸吼叫，霍爾頓不難想象出第一組已經與佩利冬展開激鬥，卻不敢探頭出去觀望。
正心情焦躁的時候，霍爾頓收到喬安通知，頓時喜出望外，連忙将消息轉告姐姐和海拉爾。
奧黛麗倒還沉得住氣，考慮問題也更細緻。
擺手阻止急于動身的弟弟，提醒他佩利冬巢穴裏的火勢尚未熄滅，動身之前先得做好抵禦高溫和濃煙的準備。
三人各自施法加持“抗火結界”，接連服下“水中呼吸”藥水和“隐形術”藥水。
準備妥當過後，奧黛麗帶領弟弟和海拉爾悄悄離開灌木叢，在濃煙與夜色的雙重掩護下，順利潛入獸巢。
佩利冬巢穴所在的深谷内部，亂石嶙峋，岔路叢生，大大小小的洞穴數之不盡，環境相當複雜，外來者很容易迷失方向。
好在喬安已經利用“導航羅盤”配合“鷹眼術”，提前偵查過巢**部的環境。
當奧黛麗領銜的第二行動小組進入巢穴，喬安立刻把自己的視角切換到“鷹眼術”創造的第一個隐形觀測點上，爲奧黛麗一行先導探路，過後将自己偵查到的情況，通過心靈感應告知霍爾頓，再經由霍爾頓轉告奧黛麗和海拉爾。
當奧黛麗一行三人順利抵達第一個觀測點所在的區域，喬安的視角繼續向前跳躍，切換到位于巢穴中部的第二個觀測點上。
從第一觀測點到第二觀測點，直線距離隻有不到200碼。
如果是在戶外開闊地帶，這區區兩百碼，又算得了什麽？
任何一個視力尚可的普通人，都能将沿途環境一覽無餘。
然而在林蔭與峭壁遮蔽的深谷獸巢裏，尤其是在伸手不見五指的深夜裏，短短200碼路程，就分布着至少七條岔路。
喬安的使命，就是在這迷宮般錯綜複雜的環境裏，幫奧黛麗等人提供導航，不受岔路幹擾，選取一條安全且快捷的路線，以便引導他們盡快抵達幼獸和獸卵所在的巢穴深處。
經過一番心靈交流，喬安成功将霍爾頓引導到了正确的道路上。
奧黛麗和海拉爾緊跟在詩人身後，在昏暗的山谷中快步潛行。
即将抵達第二觀測點所在區域的時候，第二行動小組與一頭雌性佩利冬狹路相逢。
這頭雌獸，似乎剛剛安頓好自己的幼崽和獸卵，行色匆匆地向洞口那邊飛奔，急于前去支援正在洞外與來犯之敵交鋒的姐妹們，沒有發覺近在身旁的三個潛入者。
海拉爾先是被這頭冷不防沖出來的怪獸吓了一跳，連忙止步戒備。
不過她很快就注意到，這是一頭落單的雌獸，附近聽不見其它佩利冬的動靜。
顯而易見，這是一個痛下殺手的好機會！
女劍士面露殺氣，反手抓向斜背在身後的巨劍。
“别沖動！”
奧黛麗一把握住海拉爾的手腕，壓低嗓音，肅然告誡。
“當務之急是盡快進入巢穴深處，消滅幼獸和獸卵，咱們不能爲了區區一頭雌獸暴露行迹，耽誤正事！”
海拉爾遲疑了一下，最終還是接受了奧黛麗的告誡，放開緊握的劍柄，屏住呼吸，目送那頭佩利冬從自己跟前匆匆跑過，背影迅速消失在夜色盡頭。
奧黛麗松了口氣，放開海拉爾的手腕，輕聲說：“咱們快走吧。”
兩人加快腳步，追上在前帶路的霍爾頓，朝着巢穴深處挺進。
喬安透過鷹眼術創造的第二個觀測點，将剛才那場小小的意外看在眼中。
公主殿下的決斷，一如既往地沉着冷靜，從不會讓他失望。
佩利冬巢内部的剖面圖呈“橄榄”狀，第二觀測點所在的區域，就是橫截面最寬的地帶。
在這一區域，分布着三個佩利冬們專門用于産卵和孵化的洞穴，很多幼崽也躲在孵化房裏，等候母親趕跑入侵者，回來與它們團聚。
到了這裏，第二行動小組就不得不放棄隐身潛行。
接下來，奧黛麗、海拉爾和霍爾頓将各自闖進一個孵化房，對那些幾乎沒有反抗能力的佩利冬幼崽，以及尚未孵化的獸卵，痛下殺手。
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(本章完)