緊跟在那頭中彈的佩利冬身後，還有五頭佩利冬，全都處于“恐懼術”的籠罩空間之内。
結果無一幸免，全被吓得驚慌失措，顧不得攻擊喬安，拍打翅膀扭頭逃竄，不出兩分鍾就消失在夜幕深處。
那隻被喬安開槍打傷的佩利冬，同樣被“恐懼術”攫住心髒，強忍着槍傷造成的劇痛，艱難拍打翅膀，試圖逃離戰場。
看到這群慣用超自然能力恐吓獵物的魔獸，如今也淪落到被吓得屁滾尿流的境地，喬安唇角揚起一抹譏諷的弧度。
此刻在喬安眼中，那頭負傷的佩利冬，不再是什麽殺人剜心的恐怖魔獸，而是一個難得的研究樣本，豈能容它輕易溜走！
喬安舔了下嘴唇，崇高的求知欲充溢心頭，望向那頭負傷佩利冬的眼神，竟流露出一絲貪婪的意味。
“别再做無謂的掙紮了，你就給我乖乖地爲科研事業獻身吧！”
年輕的法師，自儲物袋中取出一捆金銀色澤交織的繩索，低聲吟詠咒文，揮手抛出繩索。
“Ungwé！
收束成一捆繩索的“靈網”，在空中閃了一閃，驟然消失。
下一瞬，繩索赫然出現在那頭負傷逃竄的佩利冬頭頂，自動展成一面金絲銀線交錯、隐現百合與葵花圖案的巨大捕網。
身負槍傷、流血不止的佩利冬，飛行速度受傷勢影響大不如前，根本無力躲閃當頭罩落下來的巨網，轉眼就被粘稠的絲線死死糾纏住，翅膀都伸展不開，打着旋兒墜落下去，落地刹那發出一聲絕望的哀鳴。
喬安收斂雙翼降落下去，走到佩利冬墜落地帶，吟詠咒文，收回靈網。
那隻倒黴的佩利冬，先是挨了喬安一槍，接着被恐懼術吓得半死，随後又被“靈網”罩住，自百碼高空墜落下來，摔得骨骼碎裂，離死透隻差最後一口氣了。
喬安打出一串手勢，憑空塑造出“法師強襲掌”，扼住佩利冬的脖子，發力一扭，徹底了斷這怪獸最後的掙紮。
環顧四周，确認附近沒有其他敵人，喬安遙控魔力巨掌抓起佩利冬屍體，重新飛上夜空，回頭去跟隊友們會和。
那邊的戰鬥也剛結束。六頭雄性佩利冬，被奧黛麗等人聯手殺死五頭，隻有一頭帶傷逃走。
海拉爾、霍爾頓、阿諾德和安格爾在戰鬥中挂了彩，好在隻是皮肉傷，接受洛瑞和奧黛麗的神術治療過後就痊愈了。
安格爾和萊恩看到喬安拖着捕網回來，網子裏還有一隻佩利冬的屍體，好奇的過來圍觀，向他打聽要拿這具屍體開展哪些研究。
法師之間的學術交流，外人聽不明白，奧黛麗就帶領其他同伴降落下去，安撫慰問那群驚魂未定的商旅。
了解過商隊遭遇襲擊的始末，阿諾德就拿出“通信石”，向遠在山梁對面的詹姆斯少校彙報前因後果。
魔法短訊發送出去，等了大約三四分鍾，阿諾德就收到回信。
詹姆斯少校發來指示，讓他們在商隊遇襲的區域原地待命，等候大部隊趕來會和。
阿諾德把這則指令告知同伴，然後告訴那群吓破膽的商旅，軍方會爲他們提供庇護，總算使受驚的人們平靜下來。
過了兩個鍾頭，騎兵隊終于趕到。
詹姆斯少校吩咐部隊就地紮營，帶着阿諾德和商隊首領回到臨時搭建起來的指揮部，詳細詢問遇襲的經過。
随後趕來的官兵和實習生，都對堆積在營地中央的五具佩利冬屍體很感興趣，紛紛過來圍觀，打聽這些恐怖的怪獸是怎麽被擊落的。
霍爾頓作爲當事人，終于有機會一展所長。坐在營火旁，一邊啜飲紅茶，添油加醋繪聲繪色的把剛才那場激戰向聽衆們詳細講述了一遍。
詩人的講述，雖然帶有誇張色彩，好在沒有太過偏離真相，況且那些血迹未幹的佩利冬屍體，也爲霍爾頓的講述提供了強有力的佐證。
聽了霍爾頓的講述，全體聽衆都對參與剛剛那場遭遇戰的八個年輕人深感欽佩。
僅憑他們八個人，敢于正面對抗整整一打佩利冬就稱得上勇氣過人了，更難得的是還完勝這群兇殘的魔獸，自身幾乎沒有受到什麽損傷。
這就不隻是勇氣可嘉了，還體現出超群的實力，無愧爲米德嘉德大學的精英高材生。
唯一引起争議的細節，是霍爾頓關于擊殺佩利冬數量的描述。
按照詩人的說法，他們總共擊斃了六頭佩利冬，可是現場隻有五具屍體，還有一頭佩利冬的屍體在哪裏？
這個問題，喬安最有資格回答，然而他才懶得爲這種無聊的事廢話呢。
霍爾頓在營火邊繪聲繪色講述戰鬥經過的同一時間，喬安獨自躲在帳篷裏，揮舞“電光刃”，熟練地解剖佩利冬屍體。
屍體的血液，已經被他抽取出來，存進一隻大号燒瓶，預備作爲“血液解讀”的素材。
喬安對佩利冬的生理構造很好奇。
一種生物，爲何會同時呈現出麋鹿、鹫鷹和蒼狼的體貌特征？
要維持這種外在特征，其内在生理機能必定也有獨特之處，否則早就應該被殘酷的大自然淘汰了。
喬安詳細描繪出佩利冬的解剖圖，查看各個内髒器官，然後将屍體制成标本，準備帶回學校進行更深入的研究。
完成初步解剖過後，他感覺收獲很大，唯一的遺憾是暫時還沒得到雌性佩利冬的樣本，無法對其異常的孕前食欲進行生理層面的分析。
當然，雌性佩利冬嗜食人心，不見得一定是由生理需求決定的，也存在心理偏好或者宗教儀式的可能性，那就屬于心理學或是神學的範疇了。
在親自求證之前，喬安還不能下斷言。
喬安收起解剖用具，順手在佩利冬屍體上拍下一道“縮物術”，以便收納到自己的背包裏。
使了個“魔法伎倆”，滌淨遍地血污，喬安掀起帳篷門簾，讓清涼的夜風透進來，驅散帳篷裏的血腥氣。
稍微休息了一下，喬安放下門簾，回到書桌跟前，開始第二階段的研究工作——解析佩利冬的血液。
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(本章完)