大多數參加本次探險實習的學生，唯一拿的出手的戰績，就是參與剿滅了騷擾礦區的狗頭人匪幫。
憑這項功績，他們可以賺得2個實習積分。
2個積分，在校園内的購買力，相當于200金杜加。
對家境殷實的大學生而言，冒着死亡的風險，沒日沒夜辛苦半個月，賺到200金杜加，隻能說是差強人意。
但是，這畢竟是他們親手賺取的第一筆收入。
總的來說，算是一個還不錯的開始，值得他們開心一下。
洛克先生把學生們彙報上來的資料整理完畢，擡頭看了一眼昏暗的天色。
常年在太古深淵中工作的人，大多鍛煉出一項特殊的本領，對陽光非常敏感，能夠根據輕微的光線變化，估測出當前的時間。
天色昏沉沉的，如果用地表世界的光照水平來衡量，差不多是黃昏時分。
但是在太谷深淵，這就是一天中光照最強烈的正午時段了。
時間已經不早了，可是如期返回營地的實習生隻有二十三人。
還有八人遲遲不歸，也未曾委托其他學生帶消息回來。
洛克先生爲此隐隐有些不安。
他打開花名冊，又點了一回名，确認缺席的八人，分别是阿諾德、洛瑞、安格爾、萊恩、海拉爾、奧黛麗、霍爾頓和喬安。
這八個年輕人，恰是所有探險成員當中的佼佼者，都給洛克先生留下了不錯的印象。
這些年輕人，在學校裏也是學業出衆的精英人物。
洛克先生當然知道，越是出色的年輕人，就越發心高氣傲。
這八個優等生，不甘心像其他平庸學生那樣，在實習期間虛度光陰。
他們選擇脫離大部隊，穿越“地臍”，深入幽暗地域探險，也在情理之中。
初生牛犢的年輕人，追求上進的心态，當然可以理解。
但是，洛克先生擔心這些優等生過高估計自己的能力，對他們所處的地底環境，缺乏足夠的敬畏。
正如人們常說的那樣：淹死在河裏的人，大多是會遊泳的。
幽暗地域可不是風平浪靜的“象牙塔”，在學校裏呼風喚雨的年輕人，未必能夠适應殘酷的地底世界。
洛克先生有一份詳盡的統計數據。
曆年來，在地底探險期間犧牲或者失蹤的大學生，全都記在他的心裏。
這其中的大部分名字，都曾是校園中的風雲人物，如今結果又如何呢？
洛克先生不願再深想下去，丢下花名冊，長長地歎了口氣。
就在他心神不甯的時候，營地中突然掀起劇烈的魔力波動，一道傳送光柱拔地而起，四條身影浮現出來。
洛克先生眼睛一亮，連忙推開桌子，迎了上去。
“嘿！阿諾德，你小子總算回來了！我真怕沒法向你大哥交代！”
阿諾德翻身跳下地行蜥蜴，将缰繩抛給負責回收坐騎的光頭壯漢大本，迎着洛克先生走去，與他擊掌擁抱。
“不好意思，又讓您替我操心了。”
阿諾德·拉瓦爾，還有跟随他一同返回大本營的洛瑞、安格爾和萊恩，都顯得風塵仆仆，甚至有些邋遢。
洛克先生看得出來，這些年輕人，在探險期間沒少吃苦受罪。
然而，四個人的臉上都挂着笑容。
這是曆經千辛萬苦，終于滿載而歸的欣慰笑容。
“阿諾德，聽說你們幾個天不怕地不怕的小鬼，這次去了地城區，能活着回來可真夠走運的，收獲不錯吧？”
洛克先生笑着打聽。
“的确是空前的大豐收，待會兒保證給您一個驚喜。”
阿諾德沒有繼續說下去，似乎想保持一些神秘感。
他環顧四周，視線在人群中搜索，卻沒有找到期待中的那條倩影。
“洛克先生，奧黛麗還沒有回來嗎？”
“目前還沒有她的消息，除了奧黛麗小姐，還有三個人也遲遲不歸。”
洛克先生禁不住面露憂色。
“其它三人，是不是海拉爾、霍爾頓和喬安？”
安格爾插進來打聽。
“沒錯，就是他們三個小鬼，不知去了哪裏。”
“他們三人和奧黛麗是同一個探險小組的，到現在還沒回來，該不會遇到危險了吧？”萊恩忍不住擔心。
“希望不會遇到危險。”
年輕的牧師洛瑞，拿出聖徽，低聲爲遲遲不歸的喬安等人祈求平安。
“當初解散探險隊的時候，我曾與奧黛麗訂立賭約，看誰能在十五天内，取得更多實習積分。”
阿諾德眉頭緊鎖，緩緩說道。
“奧黛麗是一個守信諾的人，如果她平安無事，一定會在天黑之前，趕回大本營。”
“隻希望奧黛麗小姐不要因爲争強好勝，帶着喬安他們，涉足太過危險的區域……”
萊恩忍不住擔心。
話音未落，營地中的魔網再次發生劇烈動蕩，一道平地而起的光柱，吸引了衆人的視線。
四條騎乘地行蜥蜴的身影，由傳送光輝中浮現出來，由模糊漸變清晰，正是遲遲不歸的奧黛麗團隊。
“感謝衆神，所有的孩子都平安回來了！”
洛克先生長舒一口氣，總算可以放心了。
霍爾頓第一個跳下蜥蜴坐騎，當着全體同學的面，單膝跪地，高舉雙臂，做出一個擁抱天空的誇張姿态，仿佛正在戲劇舞台上表演。
“陽光，多麽美好！”
“終于，我又一次回到了藍天下！”
“啊！贊美太陽！”
詩人先生抒發激動之情的方式，過于矯揉造作，引來四周一片哄笑。
奧黛麗翻身躍下地行蜥蜴，随手将缰繩交給大本，徑直走向弟弟身後，沖他屁股踹了一腳，沒好氣的說：
“最後那句‘贊美太陽’，輪不着你來說！”
“你小子又不是吾主培羅的信徒，幹嘛搶我的台詞！”
四周又傳來一陣笑聲，倒是沒有什麽惡意。
“奧黛麗，好久不見，看到你們平安回來，我就放心了。”阿諾德走過來跟奧黛麗打招呼。
“謝謝你的關心，這些天還好吧？”
奧黛麗禮節性的問候一下。
“不太好，跑到‘地城區’逛了一圈，充分認識到卓爾們的惡毒和奸詐，差點就把小命交代了。”
阿諾德摸了摸脖頸外側那道依稀可見的狹長疤痕，流露出心有餘悸的神色。
“幸虧刺向我的這一劍偏了半寸，否則我就回不來了。”
(本章完)