喬安反手勾住奧黛麗的腿彎，稍微調整了一下姿勢，而後扇動雙翼，背着她緩緩升空。
“喬安，我是不是有點胖啊？”
耳畔傳來公主殿下的幽幽低語。
不知何故，她的嗓音有些沙啞，略顯羞澀，聽起來分外性感。
“我不知道。”
喬安下意識地做出回答，馬上又感到後悔，覺得自己這樣回答太過草率，聽起來像是在敷衍奧黛麗，顯得對她不夠尊重。
稍加思索過後，他又做出補充。
“我不覺得你胖，其實相比你的身材，你的體重要比看上去輕得多。”
“是這樣嗎？”
“本來以爲背着你飛會很累，事實上完全不覺得累，這算是一個佐證。”
喬安話音方落，耳畔就傳來“嘿嘿嘿”的羞笑。
不知爲何，這笑聲使喬安聯想到一隻在草地上打滾、憨态可掬的小熊。
想象中的畫面，誠然與公主殿下優雅端麗的形象不符，卻在“可愛”的層面異曲同工。
“好吧，我就姑且認爲，你是在用一種含蓄的方式，誇我身材好。”
公主殿下這自鳴得意到飄飄然的口吻，聽起來可是有點氣人！
喬安忍不住想罵她“臭美”。
然而仔細回想一下，奧黛麗這話也不算吹牛，特别是此刻，公主殿下毫無保留地緊貼在他背上，某些部位的存在感過于強烈，根本不容他忽視。
喬安甩了甩頭，勉強擺脫腦海中那些想入非非的念頭，迅速飛上崖頂，站穩腳跟過後，屈膝下蹲，把公主殿下從自己背上放下來。
“霍爾頓他們人呢？”
奧黛麗站在崖頂，四下環顧，頭盔上的礦燈随之掃出一片光錐。
花了好一陣子，她才發現霍爾頓、海拉爾和伊芙琳三個人，都躲在遠處一道背風的岩壁下方。
三個人都捂着鼻子，隻用嘴巴喘氣，朝她和喬安這邊張望，表情很怪異。
伊芙琳朝這邊揮了揮手，似乎要開口提醒他們注意什麽，卻被霍爾頓一把捂住嘴，以眼神制止她多嘴。
女術士幽怨的白了他一眼，卻也不好多說什麽。
霍爾頓和海拉爾，兩個人都呲牙咧嘴，臉上挂着壓抑不住的壞笑，頻頻招手，催促喬安和奧黛麗過去跟他們會合。
奧黛麗挽着喬安的手，向霍爾頓他們那邊走過去，同時提醒他多留神。
“雖然沒有證據，可我還是深深地懷疑，霍爾頓和海拉爾這兩個淘氣包，要搞惡作劇捉弄咱們！”
喬安點頭認同她的猜測，輕聲回答：“應該不是什麽過分的玩笑，總之多加小心。”
兩人正低聲交談的時候，一陣風吹過來，帶着刺鼻的惡臭。
喬安連忙捂住鼻子，扭頭望向奧黛麗。
奧黛麗同樣掩鼻皺眉，被這股突如其來的臭氣熏得直反胃。
兩人對視一眼，不約而同加快腳步，埋頭沖出這片臭氣萦繞的區域。
現在喬安總算醒悟，霍爾頓他們也是被這股惡臭熏得受不了，才跑到背風處躲藏起來。
奧黛麗捂着鼻子跑到霍爾頓等人所在的石壁跟前，目光在他們三人臉上遊移，眼神很嚴厲。
“老實交代！剛才是誰放的……那個，你們懂得！”
“我親愛的姐姐，就算咱們所有人聯合起來，也放不出氣味如此濃烈、直擊魂靈的臭屁！”
霍爾頓笑着指向山崖下方。
“這股臭氣，其實是從山坡下吹上來的。”
喬安循着霍爾頓的指向望過去，發現自己和同伴置身的山崖下方是一片亂石嶙峋的谷地，剛剛那股臭氣，就是被谷地中的上升氣流帶來的。
從崖頂望下去，可見谷地三面環山，峭立的石壁上被開鑿出許多一人來高的洞穴，洞穴中隐約可見晃動的火光和人影。
“山谷中的那些洞穴，似乎是人工開鑿出來的，裏面還有人住。”
奧黛麗轉動礦燈投射角度，試圖把探照光束投向山谷，以便驅散黑暗，看清下面的狀況。
“别開燈！”伊芙琳連忙阻止，“戰蜥人在下面山谷中設立了營地，數量恐怕不下百人，萬一光照引起他們的警覺，咱們就有大麻煩了！”
奧黛麗臉色微變，這才發覺霍爾頓他們都關閉了頭盔上的礦燈，圍着一小團由戲法創造出的微弱光球照明。
匆忙關閉礦燈，奧黛麗背靠石壁，在海拉爾身旁坐下。
“戰蜥人，就是那種渾身散發出惡臭的邪惡生物？”
“沒錯，剛剛我們聞到的臭味，就是從這群怪物身上散發出來的，擴散到這裏還熏得人直惡心，可想而知，他們身上得有多臭！”
海拉爾滿臉嫌惡。
“我猜戰蜥人肯定不講衛生，很少洗澡。”霍爾頓随口開了個玩笑。
“這跟衛不衛生關系不大，就算一個人從不洗澡，甚至整天在糞坑裏打滾，也不可能臭到令人望風而逃的地步。”
“戰蜥人的臭氣，源自他們體内合成的一種特殊分泌物，就算天天洗澡，照樣會散發惡臭。”
伊芙琳苦笑着解釋。
“戰蜥人越是興奮或者憤怒，分泌出的體臭就會愈濃烈。”
“特别是在戰鬥中，這種刺激性過于強烈的氣味，甚至能使附近的敵人都忍不住連連嘔吐，變得很虛弱。”
“戰蜥人則趁機發起猛攻，往往能夠擊殺正常狀态下無法戰勝的強敵。”
喬安回憶了一下《瓦雷斯怪物圖鑒》中關于“戰蜥人”的介紹文字，與伊芙琳剛才的講述基本一緻，可見她的确很了解“戰蜥人”。
“伊芙琳，你有在近距離聞過戰蜥人的惡臭分泌物嗎？”喬安随口打聽。
伊芙琳點了下頭，眉頭緊蹙，似乎是回憶起了非常不愉快的經曆。
“如果你想知道那氣味究竟有多難聞，我很難用語言來形容。”
“就這麽說吧，那種感覺……甚至會使你恨不得把自己的鼻子擰下來扔掉。”
聽了伊芙琳這話，海拉爾和錫安姐弟都面露驚悚，徹底打消跟戰蜥人面對面打交道的念頭。
喬安倒是被女術士這份誇張的描述勾起了興趣，很想借此機會近距離觀察戰蜥人，加深對這種地底世界主流土著居民的了解。
(本章完)