衆人的視線立刻彙聚到女術士臉上，期待她做出解釋。
伊芙琳踢開竈坑邊的一塊石頭，立刻有金屬光澤顯露出來。
石頭縫裏有一支扁平的錫制酒壺，還有一把巴掌大的銀梳子。
看起來，像是宿營者無意間遺失的随身用品。
伊芙琳将酒壺和梳子都拾起來，展示給喬安等人看。
酒壺沒有塞子，散發出一股濃烈且熟悉的氣味。
“這聞起來有點像……嗯？穴釣蟹的血液？”
霍爾頓摸着鼻子嘀咕。
伊芙琳含笑點頭。
“這支酒壺中殘留的液體，氣味既濃烈又特别，曾經裝有穴釣蟹血漿、紫蕈榨取物和蒸餾酒的混合物。”
“這種混調酒在地底世界很受歡迎，但是在地表世界，尤其是人類世界，幾乎看不到它的蹤迹，恐怕也沒有多少人喝的慣。”
喬安若有所思地點了點頭。
就伊芙琳的分析來看，這支酒壺屬于阿諾德團隊的可能性的确不大。
但是，也不能完全排除阿諾德他們偏偏喜好這一口，特地搞來一壺蟹血混調酒帶在路上喝的可能性。
喬安不急于提出反對意見，且聽伊芙琳還有什麽話說。
“在地下世界，特别是在尼達山區這一帶，嗜好飲用穴釣蟹血酒的生物并不多。”
“再考慮到至少具有生火和建立營地的文明程度，可能的選項就更少了，若非戰蜥人的狩獵隊，就是矮人的探礦隊。”
伊芙琳晃了晃手中那支錫制酒壺。
“從這支酒壺的制作工藝來看，更像是矮人的作品，戰蜥人可制作不出如此精緻的容器。”
“更何況，戰蜥人觸碰過的容器，必定沾染一股經久不散的惡臭，很容易就能分辨出來。”
“所以你認爲，這堆營火和這支酒壺都是矮人遺失的？”
奧黛麗盯着女術士的眼睛，道出一個同樣在喬安心頭萦繞的猜測。
“有沒有另外一種可能，比如阿諾德團隊湊巧路過矮人的聚居地，從對方手中購入一支裝有蟹血混調酒的錫壺，昨夜宿營的時候，不小心遺失在這裏。”
伊芙琳對她的質疑，付之一笑，接着又亮出與酒壺一起找到的那柄銀色梳子。
“錫安小姐，您能看出這隻梳子是做什麽用的嗎？”
“梳頭的東西，有什麽好稀奇的。”
“事實上，這還真不是用來梳頭的。”
伊芙琳将梳子遞給奧黛麗。
“這是矮人們專門用來梳理胡子的工具，梳齒比較稀疏，而且梳背上還有以矮人文字雕刻的銘文。”
“如果您足夠細心，甚至還能在梳齒間找到兩三根酒紅色的胡須。”
“您那位名叫阿諾德的同學，或者他身邊的同伴，有誰是這種鮮豔的發色嗎？”
面對伊芙琳抽絲剝繭條理分明的分析，奧黛麗隻能承認她所言有理，臉色有些尴尬。
霍爾頓覺察到姐姐神色異樣，沒好氣地瞪了伊芙琳一眼。
“你早點拿出這支梳子，把話說明白不就得了，何苦非得兜圈子！”
“不好意思，這的确是我的錯。”
伊芙琳嘴上謙恭退讓，眼角眉梢卻難掩得意，仿佛終于找到一次出口惡氣的機會。
喬安在旁邊看到她這微妙的表情，不得不懷疑，伊芙琳之所以沒有一開始就把話說明白，或許是因爲她早就對奧黛麗的态度心懷不滿，故意留下疑點，引誘奧黛麗開口質疑，順勢“打臉”。
如果伊芙琳真是這樣算計的，喬安也不能說她有什麽錯，隻能暗自感慨女人的心思太複雜。
海拉爾大概是三個姑娘當中心思最單純的一個，一切思想和行動都以金錢爲準則。
伊芙琳剛才那些綿裏藏針的話，她都沒往心裏去，卻對一個看似無關緊要的細節，産生濃厚的興趣。
“伊芙琳，你剛才說蟹血混調酒在幽暗地域很受歡迎，而矮人又是衆所周知的嗜酒如命，如果我們有意出售新鮮的穴釣蟹血漿，矮人們一定樂意出高價購買對不對？”
“那是肯定的。”
伊芙琳顯得很内行。
“穴釣蟹的血漿，酒精含量很高，密封保存不易變質，賣給矮人的話，一品脫少說也值20金杜加！”
海拉爾頓時兩眼放光，旋風般轉向喬安，迫不及待地問：
“喬安喬安！我們還有多少蟹血？”
“差不多還有三十品脫，分裝了三大瓶，其中一瓶我要留着做爲研究素材，最多隻能賣掉兩瓶。”
“兩大瓶蟹血，能賣400金杜加！”
“夥計們，這買賣劃得來呀！”
“都還愣着幹什麽？趕緊去追矮人探礦隊啊！”
海拉爾興奮地摩拳擦掌，巴不得立刻就做成這筆生意。
“‘财迷姐’這話說的在理，反正咱們都喝不慣烈酒，留着這些蟹血也沒用，不如賣給矮人賺點零花錢。”
霍爾頓笑着表示贊同。
“那就走吧，希望那些長胡子的家夥不要太小氣。”
奧黛麗轉身望向河灘，矮人們的足迹朝着東北方延伸，消失在黑暗盡頭。
“等等！”
伊芙琳似乎突然想到什麽，臉色變得異常緊張。
“咱們最好别去追趕矮人探礦隊。”
“爲什麽啊？”海拉爾詫異地問。
“我覺得……矮人們很難打交道，我不喜歡他們。”
伊芙琳的目光有些躲閃，說出來的話也是斷斷續續，顯得底氣不足。
“伊芙琳，你這是怎麽了？”
霍爾頓靠近女術士，滿臉費解。
“明明就在不久前，你還與矮人們結伴旅行，勘探礦脈，當時你們相處的不是挺融洽嗎？怎麽現在又說不想跟矮人打交道？”
“這……”
女術士的臉色青一陣白一陣，一時無言以對。
昨天我們探索蜘蛛巢穴的時候，發現兩具矮人屍體，伊芙琳，他們都是你的同伴，沒錯吧？”
奧黛麗盯着女術士的眼睛問。
伊芙琳像是被逼迫似的點了下頭，卻不敢與公主殿下的目光對視。
“我在矮人屍體上摘取了銘牌，那是他們的身份證明，應該趁這個機會，追上探礦隊，委托探礦隊把這兩位犧牲者的銘牌帶回矮人故鄉尼達維勒，送交他們的親人手中。”
奧黛麗一臉鄭重地說。
祝大家中秋愉快
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(本章完)