出于安全起見，臨出發前，喬安施法爲自己和同伴一一加持“羽落術”，以免失足墜落。
四人循着陡峭的斜坡向下滑行，花了大半個鍾頭才抵達坡底。
此時咕噜已經在坡底所在的山谷外圍偵查了一圈，帶回來一些新發現。
山谷外圍地勢平坦，随處可見高聳的石筍。
土壤濕潤肥沃，地表覆蓋着厚厚一層苔藓，叢生的蘑菇圈随處可見。
這樣的環境，無疑非常适合昆蟲、齧齒動物和寄生類厭光植物生存，而這些低等生物也爲更爲兇猛的掠食者提供了充裕的食材，從而形成一個豐富多樣的生态系統。
根據咕噜的觀察，在這片黑暗籠罩的谷地，位于食物鏈頂端的是一類變種蜘蛛。
這些蜘蛛體型大如車輪，圓滾滾的軀體漆黑油亮，八條折刀般細長的腿腳布滿荊刺，鋒利的下颚呈幽藍色澤，很可能帶有劇毒。
咕噜不敢靠近觀察這些可怕的大蜘蛛，急匆匆回到主人身邊尋求庇護。
喬安将咕噜觀察到的情況轉告同伴，四人全神戒備，沿着傾斜的坡道向山谷深處探索。
礦燈投射出筆直的探照光束，透過黑暗，來回掃蕩。
以蘑菇爲食的地底飛蛾受到光線驚擾，紛紛拍打翅膀騰空飛起，間或還有成群結隊的蝙蝠倏然飛過。
生活在這片谷地的飛蛾，全都大如盤子，體表布滿灰白色絨毛。
蝙蝠的體型看似與飛蛾差不多，卻專以獵殺這種大飛蛾爲食，對四位闖入它們家園的人類探險者，沒有表現出絲毫興趣。
喬安注意到，山谷中相鄰的石筍之間，幾乎都會扯起不止一面巨大的蛛網。
用于編織這種蛛網的黏絲，每一根都有成年人拇指那麽粗，看上去簡直就像透明的纜繩。
相互追逐的蝙蝠和飛蛾倘若撞上蛛網，就被死死黏住，拼命掙紮也無法脫身。
蛛絲劇烈震顫，驚動了潛伏在暗處的變種蜘蛛，相繼由岩石縫隙裏爬出來。
這些大蜘蛛擺動八條纖細靈活的長腳，順着粗大的蛛絲飛快地爬到網上，先以一對較短的觸肢按住獵物，再用堅硬的下颚鉗住獵物喉嚨，而後吐出無論尺寸還是鋒利程度都堪比短劍的吸管，深深刺入獵物體内，注射毒液。
短短數秒過後，獵物便被毒液麻痹，癱軟在蛛網上動彈不得。
除了造成麻痹，蜘蛛毒素同時還含有特殊的消化液，很快就把飛蛾或蝙蝠的血肉溶解成粘稠的糊狀物。
變種蜘蛛以吸管抽取獵物體内半消化的血肉糊糊，進食時發出“唏溜唏溜”的聲響，仿佛在喝一碗濃湯。
不出五分鍾，獵物血肉被抽幹，隻剩一副薄而脆的空殼黏在蛛網上。
飽餐過後的變種蜘蛛，抖了抖愈發渾源豐滿的大肚腩，從肚臍中抽取蛛絲，修複破損的蛛網。
眼前所見的情景，使奧黛麗和海拉爾感到頭皮發麻。
毛茸茸的大蜘蛛，在姑娘們眼中簡直比惡龍更可怕，要不是礙于面子，她們恐怕已經打起了“退堂鼓”。
四人放輕腳步，繞開蛛網密布的地帶，盡量避免驚擾變種蜘蛛。
然而當他們費盡周折，好不容易來到通往山谷深處的隘口跟前，不由全都傻了眼。
兩道峭壁拔地而起，于頂部合攏，僅僅留出一條狹窄的甬道通往谷内。
然而這唯一的通道，已經被密密麻麻的蛛網封鎖，仿佛懸挂着無數重帷幕，白花花一大片，阻斷探險者的視線。
喬安、海拉爾和錫安姐弟被迫在谷口止步，思索如何破除蛛網封鎖。
考慮到蛛網易燃，海拉爾從背包裏取出兩大瓶“熾火膠”，打算丢過去點燃蛛網，一把火燒個幹淨。
喬安擔心火光引來大群變種蜘蛛襲擊，擺手示意她别忙着縱火，自己先施法窺視一下，被重重蛛網遮蔽的山谷深處，究竟隐藏着什麽秘密。
“導航羅盤”生成的立體圖景，不受視野限制，可以顯示出山谷内的地貌特征。
根據地圖的縮放比例，喬安估算出從山谷入口到盡頭的直線距離大概是800碼。
這條不算太長的路徑，寬闊地帶堪比廣場，狹窄地帶形同羊腸，僅能供一人通行。
通過立體導航圖，喬安還能看出被蛛網封鎖的不僅僅是山谷入口，山谷内部的狹窄地帶，也都被密密麻麻的的蛛網遮蓋，簡直寸步難行。
導航羅盤唯一的缺陷，是隻能測繪地貌，卻無法顯示當地栖息的生物的具體位置。
比如這座蛛絲纏繞的地底山谷，内部少不了有大群變種蜘蛛盤踞，但是在導航羅盤上根本看不出來。
想進一步了解山谷中的生态，隻靠導航羅盤還不夠，喬安需要借助一種能夠将自己的觀察視角投射到山谷内部的預言系法術。
“Apacenya！”
喬安輕聲誦出一句代表“遠見與探知”的咒文。
結附在義眼上的3環“鷹眼術”，每天最多可以施放3次。
喬安一口氣将今天的使用次數全都花光，比照導航羅盤生成的地圖，在蛛網封鎖的山谷内部，接連設下三個魔法觀測點。
三個觀測點，均勻分布在貫通山谷的路徑上，彼此相距約爲200碼。
施法過後，喬安随時可以将自己的視角切換到這三個觀測點上，就近觀察觀測點周邊的情況。
接下來，喬安先将視角轉移到距離谷口最近的第一個觀測點。
切換視角的刹那，他感受到一陣暈眩。
待到神智恢複清醒，發覺自己已經置身于山谷内部，身體輕飄飄的沒有存在感，仿佛隻剩一雙眼睛懸在半空。
喬安環顧四周，昏暗的山谷中靜悄悄。
不知從哪裏吹來的氣流，吹拂着層層疊疊懸挂在峭壁間的蛛網，像是一面面迎風鼓蕩的白帆。
每一張蛛網附近，喬安總能找到至少一隻碩大的毒蜘蛛，似乎在耐心等候獵物上門。
喬安環繞第一個觀測點掃視一周，過後将視角切換到兩百碼外的第二個觀測點。
大概是巧合，第二觀測點恰好被設置在一幅寬大蛛網的正中央，對面還趴着一隻大蜘蛛。
(本章完)