聽了喬安的介紹，奧黛麗很自然地将目光投向鎖喉怪那雙修長到近乎畸形的胳膊，還有倒刺叢生的手腳。
“瞧瞧它那雙帶刺的爪子，我就不難想象出被這雙利爪掐住脖子是什麽滋味，‘鎖喉’的稱号，還真貼切。”
奧黛麗摸了摸自己的脖子，不免心有餘悸。
“幸虧你剛才反應夠快，搶在鎖喉怪發起襲擊前施法跟我交換了位置，真得好好感謝你才是。”
喬安攏了攏結附2環奧術“移形換位”的鬥篷，輕聲說：“朋友之間不必這麽客套，我們快走吧，免得海拉爾和你弟弟擔心。”
“你還要帶着這隻鎖喉怪一起趕路？”奧黛麗費解地望着他，“這種邪惡的怪物，留着它有什麽用。”
喬安回頭看了一眼滿面驚恐的鎖喉怪，對奧黛麗說：“這是我第一次抓到活的異怪，想研究一下它的身體構造。”
“古怪的癖好！”
奧黛麗聳肩驚歎。
“不過這樣也好，反正我們的任務包括收集異常生物标本，希望這家夥能幫我們賺得一兩個學分。”
喬安點了下頭，拖着鎖喉怪，跟随奧黛麗默默前行。
走出不遠，就遇到折返回來尋找他們的海拉爾和霍爾頓。
得知他們剛剛遭遇過一場襲擊，還活捉了襲擊者，海拉爾和霍爾頓都感到不可思議，圍過來打量鎖喉怪。
四人鑽了一整天隧道，都已經精疲力竭，索性就在這座空間較爲開闊的鍾乳石洞裏宿營歇息，明天一早繼續趕路。
海拉爾揮劍斬斷一根粗大的石筍，以匕首在截面中央挖了個小坑，用于放置喬安那枚“營火念珠”，過後念誦咒文，激活念珠蘊含的魔力。
熊熊篝火在這座由石筍改裝而成的天然燭台上燃燒起來，散發出的熱量驅散溶洞中的潮氣。
喬安、海拉爾和錫安姐弟圍坐在火堆跟前，就着燒至滾開的熱茶吃幹糧。
吃飯的時候，喬安依舊保持施法專注，操控“法師幽冥掌”緊握鎖喉怪。
咀嚼着面包幹，喬安默默思索如何處置這隻異怪，很快就有了主意。
由篝火旁轉過身來，喬安面對鎖喉怪，臉龐因背對火光而顯得格外陰森。
鎖喉怪自巨掌中艱難擡頭，與少年法師對視的刹那，不由打了個寒顫，恐懼與哀求在它臉上交替浮現。
喬安面無表情地端詳了它數秒，過後吟詠咒文，爲自身加持2環“高等内視術”，查看它的身體狀況。
……
偵查目标：鎖喉怪（小型異怪）
健康狀态：虛弱
威脅等級：較低
屬性：力量14，敏捷16，體質13，智力4，感知13，魅力7
……
其它五項屬性都還可以，唯獨智力屬性低得離譜，隻有4點，比尋常野獸強不了多少。
看到鎖喉怪隻有這種智力水平，喬安不得不擔心它的語言表達能力，就試着與它交流。
費了一番工夫，結果驗證了他的顧慮。
鎖喉怪的低智商，嚴重妨礙了它的語言表達能力，勉強會說幾句簡單的地底通用語，但是發音含糊不清，邏輯更是亂七八糟，着實難以溝通。
喬安并不氣餒，打出施法手勢，接連對鎖喉怪施展了兩個以“ósanwé”作爲啓動咒文的預言系法術。
第一個法術是2環“偵測思想”。
第二個法術是3環“次級心靈連線”。
利用“偵測思想”，喬安可以感應到鎖喉怪的心理活動，從而無需經由語言表述，即可了解它的所思所想。
在此之後，喬安就能運用“次級心靈連線”，在自身與鎖喉怪之間架設起一道心靈溝通的橋梁，不用語言也能将自己的想法準确傳達給對方。
兩個法術都順利完成，喬安立刻感應到鎖喉怪心中充滿了對自身境遇的恐慌和困惑。
喬安決定利用它的心理弱點，對它進行适當的恫吓和利誘，從而達到馴服這隻異怪的目的。
如此想着，喬安拿起一塊吃剩的鹹牛肉幹，沖鎖喉怪晃了晃，同時以心靈感應告訴它，這是好吃的東西，問它想不想吃。
鎖喉怪搖了搖頭，卻忍不住咕噜一聲，吞下口水。
嘴上說不要，身體倒是很誠實。
喬安沒有揭穿它的真實想法，抽出匕首，狠狠紮向那塊風幹的鹹牛肉。
先刺出一個洞，然後割開一道深深的裂痕。
鎖喉怪注意到他這惡狠狠的動作，恐慌心理提升到新的高度。
喬安要的就是這個效果。
自牛肉幹上拔出匕首，以刀尖朝鎖喉怪胸前比劃兩下，通過心靈感應向他發話。
“我要用這柄鋒利的匕首，剖開你的肚皮，把你做成風幹的标本，你覺得咋樣？”
唯恐鎖喉怪聽不懂自己的用意，喬安在說到“風幹标本”的時候，還特地持刀指向那塊牛肉幹，示意它的屍體也将變成那種幹巴巴的模樣。
鎖喉怪吓得渾身打顫，牙齒咯咯響。
要問它此刻的心情？
千言萬語化作一句話——
慌得一批！！
喬安對恫吓效果很滿意，接下來就嘗試利誘。
他摸了摸錢袋，從中取出一枚金币，想了想，覺得有點浪費，就塞回錢袋，換成一枚同樣明晃晃的銅币。
喬安将銅币和牛肉幹放在一起，輕輕推到鎖喉怪跟前。
“兩條路給你選。”
“不聽我的話，宰了你做成肉幹。”
“要是乖乖聽話，可以饒你不死，還有肉幹吃，這個金币也賞給你。”
鎖喉怪詫異地瞄了錢币一眼。
它是不怎麽聰明，但至少還分的清黃金和黃銅的區别，忍不住在心裏嘀咕：那明明是一枚銅币。
喬安本來以爲它分不清的，可惜低估了這怪物的眼力，尴尬的收回銅币，重新換一枚金币擺上去。
“咳咳……剛才搞錯了，這回是真金。”
生與死兩條路，鎖喉怪不需要遲疑，果斷選擇投靠喬安。
隻要能夠換來一條活路，哪怕是當奴隸也好過被宰掉做成肉幹。
“很好，現在回答我一個問題，在這附近，還有沒有其它鎖喉怪栖息？”
鎖喉怪稍微思索了兩秒，點頭做出肯定的答複。
(本章完)