在瓦雷斯世界，大地可以分爲“表”與“裏”兩層空間。
人類和絕大多數動植物，生活在地表世界，離不開陽光和雨露的滋養；而在地殼深處，陽光照射不到的地方，還隐藏着一個由無數隧道和穹洞構成的地底世界，即爲“幽暗地域”，也就是新大陸土著俗稱的“斯瓦特海姆”，意爲“黑暗精靈的國度”。
“太古深淵”金倫加，其實就是“地表世界”與“地底世界”的過度地帶，深淵底部有無數條通往幽暗地域的天然隧道。
這些被統稱爲“地臍”的隧道，爲人類提供了進入地下世界探險的路徑，同時也爲那些生活在幽暗地域的地底生物提供了鑽出地表、狩獵人類的渠道。
經過近一個世紀的探索，付出無數流血犧牲的代價，如今人們已經對幽暗地域有所了解，但是距離描繪出地底世界的全貌還差得很遠。
海拉爾通過“自由之子協會”搞到的這張“金倫加全圖”，堪稱所有同類地圖當中最精确周密的一種。但是喬安稍加觀察這張地圖就發現，人類已經探明的區域隻占整張地圖的一小部分，更多區域還處在黑暗中。
喬安坐在餐桌旁，認真聆聽海拉爾介紹地圖。
整張地圖根據環境特征進行分類，可以分爲八大區域，其中隻有“第一區”完全處于人類控制下，已經探明的魔晶礦山也大多分布在第一區，故而也被稱爲“礦業區”或者“安全區”，探險隊的大本營就設在這裏。
除了“第一區”，其他七個區域全都處于幽暗地域，沒有陽光，空氣和水源也無法保障，幾乎沒有人類定居。
在這七個爲黑暗籠罩的區域，地圖上隻畫出寥寥幾筆粗略的線條，提供的信息非常有限，對探險者而言，起不到多大參考價值。
“第二區”據說覆蓋着厭光蕈類和血紅的苔藓，其中有些真菌長得非常巨大，如同地表世界的樹木，故而這一區域也被命名爲“地下叢林區”。
“第三區”水源豐沛，地下河道縱橫交錯，如同密密麻麻的蛛網。據說在某個宛如天穹般龐大的洞窟中，存在一座名爲“巨人之杯”的地下湖，湖水中栖息着神秘的怪魚。
“第四區”與“第三區”相鄰，松軟的土質受到地下河流常年灌溉，演變成廣闊的泥淖，所以也被稱爲“深淵沼澤區”。
與“深淵沼澤”相鄰的是“第五區”。
這裏分布着數之不盡的地下溶洞，據說水質受到酸性礦物污染，具有強烈的腐蝕性，空氣中也彌漫着酸性毒霧。探險者如果不甚跌入溶洞中的池塘，好比墜入硫酸池，轉眼間就會被腐蝕成一具白骨。
“第六區”的地理環境更特殊，高聳的地下山脈綿延數百裏，光秃秃的山丘被開鑿出無數洞穴，怪異邪惡的穴居人就在這裏建立家園，還有數不清的異怪和變種蜘蛛潛伏在黑暗的山谷中，靜靜等候獵物上門。
“第七區”的地圖更爲簡略，據說當地随處可見拔地而起的巨大石筍，如同一片龐大的地下塔林，探險者身處其中，很容易迷失方向。
石筍森林中偶爾可見建築廢墟和怪異的岩石祭壇，似乎是某個地下古文明的遺迹，所以這一區域也被命名爲“遺迹區”。
整張地圖上，最特殊的要數“第八區”。與其他七個區域不同，第八區并不是連成一片的地域，而是指數個分布在幽暗地域各個角落的智慧生物聚居地，這些領地共同的特征是都以“地下城”的形态存在，并且建立起了文明程度較高的社會，所以被統稱爲“地城區”。
當前已經被發現的地下城，總共有五座，分别是黑暗精靈統治下的“奧克尼爾地城”，地底侏儒的都市“蘇德裏石城”，灰矮人聚居的“格拉斯托地城”，石巨人的地下都市“布利米爾”，以及大群奪心魔盤踞的靈能之城“厄底斯”。
在這五大地城之外，是否還存在其他智慧生物建立的地下城，那就不得而知了。
上述八大區域，無論處于陽光照耀下的“第一區”，還是絕少有自然光源存在的其它七個區域，都不是孤立的領地，相互之間都有無數條尚未探明的“地臍”連通，指不定什麽時候就遭遇外敵入侵，爆發混戰。
在這八大區域之外，地圖上還有大片大片的未知區域，完全爲黑暗籠罩，迄今還沒有探險團隊能夠抵達這些區域并且活着回來，當然也就沒有任何情報可供喬安他們參考。
這時，餐廳門口傳來腳步聲，四個年輕人相繼走了進來。
從他們所穿的制服來看，分屬三個不同的學院。
這四個人進來以後，餐廳中的氣氛發生微妙的改變。多數學生停止交談，目光不約而同投向門口，仿佛在圍觀什麽了不起的大人物。
這種變化引起喬安的好奇，也擡頭打量新來的四人組，其中兩個看起來最年輕的男生都穿着奧法學院的短鬥篷式法袍，隐約有些眼熟。
喬安回憶了一下，想起曾在奧法研究院的招生複試上見過他們一面。個頭較高的男生名叫安格爾，較矮的叫萊恩，在複試中都表現得很出色，後來被富蘭克林院長收爲弟子。
安格爾和萊恩的同伴，一個是穿牧師制服的神學院男生，長得白白淨淨，笑容滿面，顯得很和氣。
還有一個穿黑色軍裝的奧法騎士，看上去是四人中的頭兒，蓬松金發宛如獅鬃，深邃的五官線條有如大理石雕塑，高大健碩的體格給人一種洪荒野獸般的壓迫感。
霍爾頓看到黑衣騎士，立刻轉頭沖姐姐露出揶揄的笑容，低聲說：
“跟你傳出绯聞的那個男人來了。”
“别信謠言，沒影的事兒。”奧黛麗淡然否認。
“人家都說阿諾德在積極追求你，你真的不想給他一個機會？”霍爾頓嬉皮笑臉地調侃姐姐。
五更完畢！
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(本章完)