“現在你知道我和喬安是哪邊的了，接下來打算怎樣呢？”海拉爾目光灼灼地緊盯錫安姐弟，“奧黛麗小姐，霍爾頓，要不要考慮一下，加入我們的組織？”
霍爾頓本來想岔開這個敏感話題，沒成想海拉爾抓住不放，步步緊逼，使他不得不向奧黛麗遞眼色，征求姐姐的意見。
奧黛麗當然了解弟弟的心思，從霍爾頓的眼神就看得出來，這個天性愛湊熱鬧的淘氣鬼，已經躍躍欲試，有意接受海拉爾的招攬，投身于新大陸殖民地與母國之間的紛争。
神聖亞珊帝國與海外殖民地之間的矛盾，其實由來已久。前者以帝國當局及其控制下的殖民地政府和駐軍高官爲代表，後者則植根于民間，以“自由之子協會”爲代表，到目前爲止，雙方的矛盾還主要集中在經濟層面，比如一方試圖依法征稅，嚴打走私；另一方則抱怨稅負過高，并且通過走私和銷贓等非法活動進行積極的反抗。
那麽在可以預見的未來，母國與殖民地的矛盾會不會進一步激化，由經濟層面擴大到政治層面，最終導緻殖民地與母國決裂，甚至舉起獨立建國的旗幟？
奧黛麗來自與帝國遠東行省毗鄰的迦南王國，近年來遠東地區的獨立運動之所以搞得轟轟烈烈如火如荼，離不開迦南王室的幕後支持。如果拿遠東獨立運動作爲參考，對照新大陸殖民地的情形，奧黛麗有信心對上述問題做出肯定的預言！
理清了思路，接下來的問題是她和霍爾頓要怎麽辦？
神聖亞珊帝國是當今瓦雷斯世界最強大的國家，同時也是迦南王國名義上的盟主，多年來竭力打壓包括迦南在内各個新興國家的崛起，作爲迦南王室成員，奧黛麗巴不得這個強權霸道的敵國早日解體衰落。
從這個目的出發，她和霍爾頓應該接受海拉爾的招攬，積極利用“自由之子”協會挑撥殖民地與母國的關系，促使矛盾激化，鬧得越大越好。
然而奧黛麗畢竟是自幼接受王室教育的公主殿下，政治覺悟比她的私生子弟弟高得多，深知自己身份特殊，出門在外的一言一行都代表了迦南王室的臉面，稍有不慎就有可能引起外交風波。
她倒是不介意煽風點火，撺掇殖民地與帝國本土決裂，卻不想因此引火燒身，把自己的祖國也拉進紛争漩渦，萬一激怒帝國當局，轉而将錨頭對準迦南王國，那可就得不償失了。
經過一番慎重的思索，奧黛麗終于做出答複：“格林小姐，就我本人來講，很樂意與您結交，也同情貴組織爲反抗帝國暴政進行的鬥争，但是出于政治層面的考慮，我不能與您背後的組織扯上任何關系，至于我弟弟霍爾頓，由于他并非我國王室公開認可的正式成員，不需要承擔維護王室立場的責任，我無權限制他的自由。”
海拉爾聽了她這番說辭，露出心領神會的笑容，回頭低聲與加西亞·紐曼交談。其後不久，紐曼就取來一隻小木盒，恭恭敬敬的擺在霍爾頓面前。
“先生，這是您的會徽，請收好。”
霍爾頓興奮地搓了搓手，打開木盒取出徽章，與喬安的那枚徽章對比過後，臉上的笑容變成委屈。
“海拉爾，我的徽章爲什麽比喬安的小？而且他的是純金的，我的卻是鍍金的！”
“不同的徽章代表不同的階位，你剛加入我們的組織，還在考察期，能拿到正式會員徽章就算優待了，喬安不一樣，他的徽章是我們協會三巨頭之一約瑟夫·亞當斯先生贈送，高級會員才夠資格擁有，與我地位相當。”海拉爾笑了笑，“如果你對自己的地位不滿，就加油努力，多爲咱們的組織做貢獻，貢獻累計到一定程度，你也可以升爲高級會員，把鍍金徽章換成純金的。”
“好吧，那就走着瞧，遲早我會讓你們刮目相看！”霍爾頓頗不服氣地收起徽章。
喬安旁聽海拉爾與錫安姐弟交談，隐約猜出雙方的用意。
奧黛麗是想利用“自由之子”協會挑撥帝國當局與殖民地居民的關系；反之，海拉爾也想借助迦南王室的力量，擴大“自由之子”的影響力，雙方各取所需，都是爲了謀求利益。
喬安向來對政治算計提不起興趣，故而沒有介入三人的談話，直到他們把正事說完才再次開口。
“海拉爾，你剛才提到亞當斯先生，正巧我還有一封信想交給他，可不可以告訴我，在哪裏才能找到他？”
“亞當斯先生是我們商行的三位大股東之一，不過他的主業是律師，律所就在商行三樓，兩周前受雇去了‘新阿瓦隆’，據說是幫一位大人物打官司，短時間内恐怕回不來，如果你信得過我，不妨先把那封信交給我，等亞當斯先生回來，我再替你轉交。”
海拉爾的話，使喬安有些爲難。
他手中持有一封洛根·沃爾松格的親筆信，信是寫給卡斯蒂斯爵士的，出于某些理由，不便直接去找爵士，隻能請約瑟夫·亞當斯轉交。現在倒好，亞當斯人不在米德嘉德城，如果把信托付給海拉爾，再轉一次手，這樣合适嗎？
喬安思來想去，覺得還是要在做出決定之前，先旁敲側擊地試探一下海拉爾。
“我在家鄉有一位朋友，托我來米德嘉德城尋找她的親人，海拉爾，你有沒有聽說過一位卡斯蒂斯爵士？”
喬安說話時緊盯着海拉爾。果不其然，當他說出“卡斯蒂斯”這個名字，少女的臉色明顯發生變化，眼神也是驚疑不定。由此可見，她對這位爵士并不陌生。
“喬安，可不可以詳細說說，你找那位爵爺有什麽事？”
“不好意思，受人所托，相關細節我隻能與爵士本人面談。”喬安揚了揚手中那封信，“事實上，這封信也是一位阿薩族朋友托我轉交卡斯蒂斯爵士。”
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(本章完)