“海拉爾，你怎麽又在偷喝酒了！”頭戴水兵帽的海鷗突然口吐人言，清脆的嗓音聽起來像是一位年輕姑娘。
“不是我想喝酒，凱特姐，今天新結識了一位朋友，我請朋友吃飯，不來點酒，豈不是顯得我很小氣？”海拉爾紅着臉，偷偷給喬安使眼色，示意他配合自己圓謊，顯得有點怕那隻打扮成水手模樣的母海鷗。
“下午好，凱特女士，很榮幸認識您。”喬安還沒開口，霍爾頓倒很自來熟的跟海鷗搭起讪來，先是很有禮貌的向她脫帽問好，随即好奇地打聽：“請原諒我的冒昧，您是一位德魯伊對不對？”
尋常海鷗可不會紮領巾戴帽子，更不會口吐人言，霍爾頓很自然地懷疑對方是一位運用“野性變身”能力變成海鷗的德魯伊。
凱特淡淡地看了霍爾頓一眼，沒有回答他的提問，轉頭問海拉爾：“這位先生也是你的朋友？”
“他？不算！”海拉爾絲毫不給霍爾頓留情面。
喬安擔心這會引發新一輪的争吵，連忙岔開話題，向海鷗凱特問好。
“你是海拉爾的朋友，而且看起來像是法師，眼力應該不錯，那麽你覺得我是德魯伊變的嗎？”海鷗凱特盯着喬安，似乎想考驗他一下。
喬安認真端詳凱特，數秒過後才開口回答。
“我看您不像人類德魯伊變成的海鷗，倒像是海鷗變成的德魯伊。”
凱特仰頭作出哈哈大笑的神态，但是并沒有真的笑出聲來，望向喬安的目光裏多出幾分激賞的意味。
“小夥子，你很不錯，繼續說下去。”
“呃，這隻是我的猜測……凱特女士，您似乎是一位被‘啓蒙術’賦予了高超智慧的海鷗，所以您能學會人類的語言，至于您是如何獲得德魯伊傳承的，這我可就猜不出來了。”
“其實凱特是我母親生前的‘動物夥伴’，德魯伊傳承也是從我母親那裏得來的，母親病逝後，凱特一直留在身邊照顧我，就像我的親姐姐。”海拉爾輕撫海鷗光滑的羽毛，眼中滿是溫情。
聽了她的解釋，喬安和霍爾頓才恍然醒悟。原來海拉爾的母親是一位高階德魯伊，多年前不幸患病逝世，臨終前運用“啓蒙術”爲自己的動物夥伴海鷗凱特開啓了智慧，變得甚至比大多數人類更聰明，還傳授凱特德魯伊傳承，囑托她替自己好好照顧女兒海拉爾。
海拉爾将自己陪同喬安提前返校的打算告訴了凱特，海鷗點點頭，似乎對她的臨時決定并不意外。
“老爹早就猜到你在自由港待不久，與其時常偷偷溜出來玩，還不如趁早回米德嘉德城。”
“噢？是老爹派你來給我傳話的？”海拉爾低聲問。
海鷗鄭重點了下頭，接着說：“老爹讓我叮囑你到了學校好好念書，别再招惹是非，還提醒你當心麥辛格的手下報複。”
“你不陪我一起回學校嗎？”
“老爹那邊還有急事需要我幫忙處理，暫時脫不開身，再說你也不是小姑娘了，用不着我一直跟在身邊當保姆。”
凱特垂下頭，歎了口氣，顯得有些憂傷。
“我會記下你的叮囑，凱特姐，明天一早就上船，出于方便起見，今晚我就不回城堡了，陪朋友住旅館，你回去以後替我向老爹道别，放暑假的時候我再回來探望他老人家。”
“知道啦，祝你們一帆風順。”凱特跳到海拉爾肩頭，探頭輕啄少女臉頰，像是送上一個道别吻，過後便展翅飛出窗外，轉眼間就消失在海港上空的雲層深處。
喬安目送海鷗凱特飛走，想起剛才她對海拉爾的叮囑，就問海拉爾：“麥辛格的手下，是不是指以‘快刀手’尼爾森爲首的那三個盜賊？”
海拉爾點了下頭，臉色變得格外嚴峻：“那三個街頭混混不足爲慮，但是他們的老大麥辛格可不好惹。”
喬安頭一回見這個天不怕地不怕的姑娘流露出不安的神情，好奇地打聽：“麥辛格是什麽人物，在自由港的勢力很大嗎？”
“這就說來話長了，自由港雖然表面看起來很自由，其實也存在一個制定秩序的機構，也就是本城的市政議會，由于議員大多是活躍在附近海域的海盜首領和走私商人，所以這個議會也被稱爲‘海盜議會’。”海拉爾從頭開始向喬安解釋。
“‘海盜議會’的每一位議員，都擁有自己的私掠船或者武裝走私船，船上搭載的大炮火力兇猛，他們的據點散布在東海岸沿線，統治着某個島嶼或者港口，米德嘉德殖民地正規海軍都不敢輕易招惹這些狠角色。”
“自由港的領主赫勒爾大人，被公認爲海盜議會的議長，并且擁有一支比其他議員都更強大的武裝船隊，但是他也不能在議會中獨斷專行，更不具備‘國王’那樣無可争議的威權。”
“議會中個别勢力雄厚的議員，表面上對赫勒爾大人很尊重，暗地裏卻經常做些違背他意志的勾當，弗朗西斯·麥辛格就是這類人的代表。”
“此人靠走私和劫掠發家，後來又做起了血腥的奴隸貿易，從亞爾夫海姆到米德嘉德，再到更北方的約頓海姆，他的生意遍布威爾諾亞東海岸，你知道他是怎麽發财的嗎？”
“襲擊沿海村落乃至海島上的居民，綁架裝船，當做奴隸賣到南方的種植園或者北方的礦場——這就是弗朗西斯·麥辛格的發财秘訣！”
海拉爾自問自答，言辭間流露出對這個海盜首領兼奴隸販子的鄙夷。
……
·P.S
PF設定集中的“魔戰士”屬于智力施法者，本書改爲魅力施法者，施法方式更接近術士而非法師。
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(本章完)