“這不要緊，美麗的小姐，我對您的邀請永遠有效，隻要您願意，随時可以來冬堡做客。”
維格尼爾沖斯露德微微一笑，轉身對洛根說：“洛根先生，希望我對您女兒的邀請，不會令您感到冒犯，時間不早了，我得趕回冬堡拜見父親大人，咱們就此别過，祝你們接下來的旅途一路順風。”
“多謝您的祝福，維格尼爾殿下，我和我的家人，向特裏姆閣下緻以最深切的問候。”
洛根故意不談是否介意“白王子”邀請女兒去冬堡做客，不冷不熱地回了兩句客套話。
維格尼爾很識趣的不再提這件事，身上湧現一圈金色魔法靈光，變回巨龍形态，振翅騰空飛起，伴随一陣酷烈的風雪消失在群山上方的雲層深處。
哈康目送白龍身影遠去，悻悻地說：“維格尼爾這小子，可真虛僞！要不是喬安老弟提前探聽到冬堡和變異雪怪是一夥的，咱們還真上了他的當，錯把他當成好心人呢！”
洛根深有同感的點了下頭，若有所思地說：“通過這件事就可以看出，特裏姆父子二人非同一般的狡猾！如果剛才雪怪劫掠得手，‘白王子’拿到槍械過後必定殺光雪怪滅口，抹除一切對冬堡不利的證據，然而現實是劫掠未遂，他就出面裝好人，賣咱們一個人情，真是好算計！”
哈康嘿嘿一笑，轉頭揶揄妹妹：“剛才維格尼爾對你大獻殷勤，說了不少甜言蜜語，多半是看上你了，你自己有什麽想法？”
“沒什麽想法！”斯露德沒好氣地說。
哈康還不放心，擺出兄長的架勢開導妹妹：“斯露德啊，評價一個男人可不能光看長相，人品更重要，維格尼爾那小子，的确是長了一張漂亮面孔，嘴巴又甜，很會讨女人歡心，可他畢竟是一頭驕傲自負的惡龍，打心裏瞧不起咱們人類，你可不要被那小白臉的幾句恭維話迷了心竅。”
“我才不是那種膚淺的女人，用不着你來教訓我！”
斯露德狠狠瞪了哈康一眼，扭身走到大篷車跟前，掀起車簾鑽了進去。
哈康沖父親聳肩攤手，滿臉委屈相。
“好了好了，她不想聽你唠叨你就少說幾句吧。”洛根苦笑着拍拍兒子的肩膀，“不是我說你，當哥哥當到這份兒上，在妹妹面前一點威信都沒有，你小子可真夠失敗的。”
“這能怪我嗎？隻能怪您的寶貝女兒被寵壞了，脾氣火爆得活像一桶煉金炸藥！”哈康向父親訴苦，“‘石柱鎮的鐵玫瑰’可不是說着玩的，哪個男人聽到這位小姐的大名不頭疼？她對我這個親哥哥都兇巴巴的沒有半點好臉色，如果她不改掉自己的壞脾氣，看她将來怎麽嫁的出去！”
洛根聽他這麽一說，也是有些犯愁，無奈地撓了撓頭，隻得暫且擱下這樁煩心事，催促族人打掃戰場，救治傷員，盡快離開這處險惡之地。
“白王子”維格尼爾來去匆匆，使商隊衆人虛驚一場。好在之後幾天的行程正如維格尼爾預言的那樣風平浪靜，12月的第一個星期天，洛根一家終于将這批貴重的軍火平安帶回石柱鎮。
……
如果展開一幅新大陸東海岸的地圖，先往西找到縱貫大陸的“獠牙山脈”，然後往南找到“絞首森林”，往北找到俗稱“恐龍之鄉”的奧斯塔湖區，往東找到“維格利德大平原”。
在這四處非常顯眼的地标之間，分布着一大片高低起伏的丘陵和谷地，便是北方阿薩族土著的聚居地，沃爾松格部落所在的“石柱鎮”，就是這個“北方阿薩族部落聯盟”事實上的首府。
石柱鎮擁有将近兩萬常住人口，是北方最大也最繁榮的原住民城鎮，相比之下，新大陸南方最著名的原住民聚居地“波瓦坦村”，無論從人口規模還是政治影響力的角度來講，都隻能算是個“弟弟”。
石柱鎮中央有一圈雕刻着古代符文的巨石陣，被當地居民和德魯伊們視爲聖地，“石柱鎮”這個地名就是由此而來。沃爾松格部落世代守護的聖物——那株被人們尊稱爲“灰老爺”的“先祖之樹”——就植根于巨石陣中央。
喬安跟随洛根一家來到石柱鎮，已經過去半個多月了。
石柱鎮的居民以阿薩族人爲主，街頭偶爾也能看到矮人、精靈和侏儒的身影，但是絕少有殖民者在此地定居。
由于多年前那起“米紐特購地事件”，北方的阿薩族人與米德嘉德殖民者關系破裂，此後雙方之間爆發了多次武裝沖突，大大小小的暴力事件層出不窮。
沖突中每流一滴血，都會加深原住民與殖民者之間的宿怨，雙方的仇恨已經達到幾乎不可能化解的地步，石柱鎮理所當然的不歡迎殖民者入駐。
喬安身爲來自南方的殖民者後裔，在這個原住民占主體的城鎮裏同樣免不了遭人白眼，受到歧視。
洛根一家感激喬安爲保護商隊做出的巨大貢獻，特地把他接到自家做客。
或許是受到哈康和斯露德的影響，洛根的妻子伊絲塔夫人雖然是血統純正的沃爾松格貴族出身，卻難得的對喬安不帶偏見，把這個來自南方的少年法師當成自家子弟看待，這些天以來無微不至的照顧他飲食起居。
住在洛根家的這段日子，使喬安回想起當初在亞爾岡京谷地旅居期間，受到康蒂一家熱心照料的往事。
他對洛根一家人深懷感激，隻可惜他生性内向孤僻，不知該如何表達自己的感激之情。
石柱鎮畢竟不是波瓦坦村，除了洛根一家和當初并肩作戰的阿薩獵手，其它原住民對喬安這張典型的殖民者面孔可沒有什麽好臉色。
爲了避免發生不愉快的事情，再考慮到喬安的腿傷尚未痊愈，伊絲塔夫人時常叮咛喬安盡量不要離開她家的宅院，如果在家裏覺得憋悶，很想出去逛一逛，就招呼斯露德或者哈康陪同出行，千萬不要一個人在外面亂跑。
喬安接受了女主人的勸告，其實反而覺得這樣正和他的心意。他可不像哈康那樣喜歡呼朋喚友，哪裏熱鬧往哪裏鑽，甯肯獨自呆在家裏，不受幹擾的讀書學習，鑽研法術。
(本章完)