衆人吃過早飯，驅車繼續上路。喬安按照與洛根一家的約定，變成約頓海姆鷹人形态騰空飛起，在商隊前方探路。
十二月初的米德嘉德地區已是寒冬時節，北風怒号，大雪封山，崎岖的山道在山谷間曲折延伸，仿佛沒有盡頭。
喬安在雪山上空飛行了半個鍾頭，沒有發覺什麽異常動靜，受傷的腿骨在高空寒流的刺激下隐隐酸痛，使他意識到自己當前的身體狀況還無法負擔長時間飛行，尤其是在這樣風雪交加的天氣，傷腿受凍有可能落下後遺症。
以鷹人的飛行速度，半個鍾頭的行程抵得上商隊一整天的路程，既然飛到這麽遠的地方都沒有見到雪怪之類的危險生物，喬安有理由認爲今天依舊是平靜的一天，便掉頭折返回去。
回程由逆風變成順風，飛行起來更加輕松，速度也更快，除了腿部受涼微微酸痛腫脹，其它一切如常。喬安一口氣飛出二十多裏，遠遠看見雪原盡頭的地平線上，浮現一行螞蟻般細小的黑色斑點，正是洛根一家的商隊。
喬安在空中稍微調整了一下方向，正打算飛回去與商隊會合，眼角無意間瞥見一條白色身影，頓時心生警覺！
喬安先不忙着回去，掉頭朝剛才白影閃過的山坳那邊飛了兩分鍾，果然看見一頭雪怪正在覆蓋着厚厚積雪的山坡上貼地飛奔，若非變成鷹人過後視力敏銳，很難從遍地積雪中分辨出通體潔白的雪怪身影。
喬安淩空追蹤雪怪，直到臨近山道的一處谷地，驚訝地發覺山谷中赫然聚集着一大群雪怪，粗略掃一眼，竟有三四十頭之多！
這些天商隊也曾多次遭遇雪怪騷擾，但是頂多七八頭雪怪同時發動襲擊，喬安還是頭一回見到兩位數雪怪聚在一起，心頭不安的預感愈發強烈。
如果這一大群雪怪聚集在這裏的目的是埋伏即将路過的商隊，洛根一行在人數上處于下風，阿薩武士單打獨鬥又不是雪怪的對手，再加上事發突然猝不及防，後果不堪設想！
“必須盡快把消息傳回去！”
喬安懸浮在山谷上空，迅速激發兩道“席德法力”，轉化出一個2環法術位用于施展“風訊術”，面前魔網分布随之發生改變。
無形的魔力絲線，被喬安塑造成一團小小的淡金色旋風，在他面前盤旋舞動，仿佛具有生命的小精靈，正在催促他有話快講，别耽誤自個兒去送信。
喬安将自己眼前所見的情景，以簡練精确的語言描述了一遍，口中發出的每一個音節都被那團金色旋風吸納，儲存在風眼當中。
最後，喬安打算再清點一下雪怪的數量，給洛根一家提供盡量精确的情報。就在他低頭目測的時候，山谷深處傳來一聲咆哮，一頭特别龐大的白毛怪物手腳并用飛奔過來。
這怪物的相貌與雪怪頗爲相似，渾身長滿厚厚的白毛，唯獨一張臉龐呈墨藍色，眼眸兇光畢露，體型出奇的魁偉壯碩，倘若直立起來，恐怕得有十七八尺高，普通雪怪在他面前就好比嬌小的孩童，全都匍匐在雪地上，以夾雜崇拜與畏懼的目光仰望那頭巨型雪怪。
巨型雪怪對自己在族群中的領袖地位頗爲自傲，目光掃過面前那群瑟瑟發抖的同類，發出一串沙啞刺耳的吼叫，似乎在下達命令。
喬安最初以爲這隻是野獸之間進行簡單溝通的吼叫，然而很快就聽出巨型雪怪嘴裏時不時蹦出幾個耳熟的單詞，分明是在使用“巨人語”，而且帶有濃重的約頓海姆霜巨人口音。
“真沒看出來，這個大怪物，原來會說人話。”
喬安暗自驚訝，同時側耳竊聽巨型雪怪訓話。
這怪物智力有限，沒什麽文化，說話也不講究，意思倒是很明确，無非鼓動族人追随他去幹一票大買賣——下山劫掠即将途經此地的阿薩族商隊，殺人吃肉，搶奪貨物。
最讓喬安感到意外的，是這大塊頭還透露了劫掠來的貨物要如何處置。他顯然知道洛根一家押運的是魔晶步槍，也就是他口中的“乒乒火”，還特地警告族人不要破壞裝在箱子裏的“乒乒火”。
這些危險的鐵管子，他們雪怪一族拿來無用，但是可以獻給“特裏姆大人”。
特裏姆大人有言在先，成功奪取一支“乒乒火”，便獎賞一頭牦牛！
商隊押運的“乒乒火”，不下百條之多，再加上阿薩獵手随身裝備的“乒乒火”，這要是一鍋端回來，得值多少頭牦牛啊？
足夠大家敞開肚皮吃個痛快，還能剩下不少牛肉埋在冰窟裏作爲過冬的儲備糧。
對于生性貪吃的雪怪而言，血淋淋的新鮮牦牛肉，誘惑力無可匹敵！
山谷中總共33頭雪怪，受到首領一席話鼓動，全都興奮地嗷嗷怪叫，迫不及待要去襲擊商隊，搶奪“乒乒火”換牦牛。
喬安聽得好氣又好笑。
北方雪原地區盛産牦牛，一頭肥壯的公牛，送到市場上出售，價格絕不會超過20個金杜加；而一杆魔晶步槍的市價卻高達600金杜加！
那個“特裏姆大人”，用一頭牛換購一杆槍，擺明了在忽悠二傻子，雪怪們還覺得自己賺了大便宜，隻能說他們是真的缺心眼。
這時那群滿腦子想着牦牛肉的雪怪已經鼓噪着沖出山谷，他們的首領，巨型雪怪，邁開大步跟在族人後面督戰。照這個奔跑速度，不出半個鍾頭便會迎頭撞上商隊。
喬安不再耽擱，匆匆發出“風訊術”，過後振翅飛過山嶺，抄近路前去與商隊會合。
喬安飛了大約十分鍾，遠遠看見商隊在一片較爲開闊的地帶停下來，二十名阿薩獵手盡皆下馬持槍，圍着高地洛斯獸和那輛承載貨物的大篷車擺開防禦陣型，神色都顯得有些緊張，看來是已經了解到一大波雪怪即将來襲。
洛根大叔站在車上，正在大聲吆喝，指揮部下防範敵襲。
哈康和斯露德站在父親身後，兄妹倆手中握着獵槍，目光卻時不時地朝天上瞄，眼神裏透出急切之色，似乎在尋覓什麽。
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(本章完)