米紐特總督及其後繼者，毫不慚愧的霸占着從原住民那裏欺詐掠奪來的土地，在這片沃野上建立起如今的米德嘉德殖民地，并且還不滿足，這些年來殖民者不斷朝西部擴張，持續擠壓原住民的生存空間，導緻原住民與殖民者的關系日趨緊張，暴力沖突時有發生。
統治石柱鎮的沃爾松格家族，不惜花費巨資購買軍火，增強武裝力量，主要目的就是爲了抵禦自東向西擴張的殖民勢力。
自從與米德嘉德殖民當局關系破裂，北方阿薩族部落聯盟的領袖們就意識到，必須尋找一個可靠的盟友，聯合對抗殖民者的威脅，位于石柱鎮北方的鍛造谷矮人一族，無疑是結盟的最佳選擇。
這些年來，沃爾松格部落購買的武器和盔甲大多出自矮人工匠之手，除了洛根一家押運的魔晶步槍，還在矮人兵工廠訂購了20門6磅魔晶炮（騎兵炮），如果這些軍火都能順利交付，石柱鎮的安全就有了保障。
喬安作爲一個來自南方的外鄉人，其實既不了解也不太關心北方殖民者與原住民之間的恩怨情仇。
他來到米德嘉德，主要目的是爲求學，隻要自己的學業不受幹擾，便無意介入沃爾松格部落與米德嘉德當局的沖突。
當然，僅從道德情感的角度來講，他更同情原住民的遭遇，對米紐特總督則懷有幾分鄙夷。
且不說那份震驚世界的購地合同是否存在條文歧義，米紐特總督作爲經手人，心裏必定清楚8000平方裏良田沃野的價值遠遠超出他拿來做交易的那幾顆玻璃珠，無論當時以及後來的人們是否承認，這種買賣雙方權益嚴重不對等的交易，本質上就是欺詐。
雖說喬安本人也是殖民者的後裔，但他無意爲米紐特總督及其後繼者的所作所爲辯護，就刻意繞開這個令他尴尬的話題，轉而從上衣口袋裏取出自己那支轉輪魔晶手槍，問哈康：“鍛造谷的矮人兵工廠，能買到适合這種手槍用的子彈嗎？”
哈康接過喬安遞來的手槍，好奇地撥動轉輪，搖頭道：“喬安老弟，如果你不說，我都看不出這居然是一支槍，它太小了，簡直像個玩具，真的可以射殺獵物嗎？”
“可以的。”喬安如實回答，“手槍的射程和威力的确都不如常見的魔晶步槍，但是在三十碼内開火，威力足以射穿一堵磚牆，山上那隻雪怪，就是被我這支手槍射殺的。”
“能在三十碼内打死毛皮厚實的雪怪，說明這支槍的威力還不錯，至少比手弩強得多，可惜它的結構太複雜了，槍管口徑也跟步槍不一樣，無法裝填普通的子彈。”哈康說。
喬安點了下頭，這也正是他所苦惱的事情。
手槍子彈已經所剩無幾，若不能設法補充彈藥，這把精巧的轉輪手槍就成了毫無用處的擺設。
哈康接過他遞來的手槍子彈看了看，皺着眉說：“這種子彈的尺寸比步槍彈小一圈，如果你想把步槍彈塞進手槍彈倉，恐怕得先找把锉刀，把步槍彈打磨到足以塞進彈倉的尺寸，這實在太麻煩了。”
喬安又點了下頭，輕聲歎息。
“鍛造谷買不到這種款式的魔晶槍，也沒有這種槍專用的子彈，但這倒不是什麽大問題。”哈康将魔晶手槍還給喬安，笑着說，“隻要你付得起錢，那些愛财如命的矮人槍匠，保準能爲你定制出尺寸合适的子彈！”
自從在豪斯鎮賣掉“塞壬女妖的寶藏”，喬安也算是小有積蓄，聽了哈康的話，便動起了心思，決定等腿傷養好以後，就去鍛造谷逛逛，訂購一些手槍子彈。
鍛造谷位于石柱鎮東北方，米德嘉德城也在同一個方向，正好順路。
這時天色已經暗下來，崎岖曲折的山路遍布積雪，夜間趕路很容易發生意外。
爲了确保一車軍火平安運回石柱鎮，洛根·沃爾松格不想冒險趕夜路，便在太陽即将落山的時候下令紮營，就在路邊的山坳裏過夜，天亮以後再繼續趕路。
營地裏升起一堆堆篝火，積雪反射火光一片通明，夜風送來炖煮食物的香氣。
哈康跳下大篷車，時隔不久又端着一隻鍋子回來，裏面是剛剛煮好的馬鈴薯和玉米，笑着催促喬安趁熱吃。
喬安這一整天就喝了些濃湯，嗅到食物的香味，肚子餓的咕咕叫，也顧不得跟哈康客氣了，伸手從鍋子裏抓起一隻黃澄澄的馬鈴薯，一邊吹氣一邊迅速剝掉皮，塞進嘴裏大嚼起來。
哈康啃了一支玉米棒，拿起水壺沖喬安晃了晃。
喬安嗅到烈酒的氣味，連忙搖頭謝絕，自行取出“無盡水袋”，喝口水潤潤喉嚨。
兩人吃光了一鍋煮馬鈴薯和玉米，都撐得直打嗝。
哈康伸了個懶腰，起身從車廂尾部取來睡袋和毛毯，對喬安說：“晚上我和老爸還有斯露德就在車上睡，主要是爲了看守軍火，反正車廂裏足夠寬敞，不如你也睡在車上，方便我們就近照顧你，夜裏如果需要方便，就招呼我起來，千萬不要害羞。”
喬安本來還沒覺得睡在車上有何不妥，聽他這麽一說，反而臉頰發燙，頗有些難爲情了。
這時車簾從外側掀起，斯露德輕盈的跳了上來，看到哥哥正張羅着幫喬安整理鋪蓋，不悅地沉下臉色。
“哈康，你别瞎忙活，喬安晚上不能睡在這裏。”
“爲什麽不能？”哈康皺起眉頭：“喬安老弟隻是路過此地的旅人而已，你别疑神疑鬼好不好！”
“笨蛋，你把我當成什麽人了！”斯露德氣得踹了哥哥一腳，不得不解釋自己的用意：“喬安是法師，隻有在安靜的環境裏充分睡眠，明天早上才能恢複法力，你和老爸一躺倒就鼾聲如雷，準會吵得他睡不着！”
“噢……原來是這樣啊，不好意思斯露德，難得你對别人這麽體貼，是我誤會了。”哈康搔頭讪笑。
斯露德沒好氣地白了哥哥一眼，接着說：“帳篷搭好了，就在大篷車旁邊，你這就背他過去休息吧，我已經叮囑過值夜的獵手們，需要起來方便就招呼一聲。”
(本章完)