聽到哈康對自己大加贊賞，喬安頗有些難爲情。
若非陰差陽錯被高空風暴吹到大雪山上，摔斷了雙腿，被迫掙紮求生，他才不想通過這種作死的方式彰顯自己的勇氣。
哈康見喬安默不作聲，還以爲他在擔心腿傷，便柔聲安慰：“老弟，等咱們回到石柱鎮，請‘灰老爺’出手，瞬間便可治愈你的傷病，保證不會落下殘疾。”
“灰老爺，是你們部落的薩滿大人？”喬安好奇地打聽。
土著部落專司療傷治病的人物，若非德魯伊，大抵便是巫醫、薩滿之類的角色。
“灰老爺嘛，嘿嘿……其實不是人類，而是一株古樹，是我們石柱鎮居民乃至北方阿薩族各部落廣爲崇拜的老先知，他老人家脾氣有點古怪，但是心地很善良，特别喜愛善良勇敢的少年人，到時候我再幫你說幾句好話，他老人家應該不會拒絕爲你療傷。”
哈康欲言又止，面露歉意。
“關于灰老爺的事，我不好透露更多，否則準會被斯露德訓斥。”
喬安點頭表示理解，随即陷入沉思。
雖然哈康沒有明說灰老爺的身份，但是從他透露的信息來看，灰老爺想必是一株古老的活化植物，這讓喬安很自然地聯想到亞爾岡京谷地的那株神話古樹“老白”。
喬安記得老白說過，上古時代的“世界樹”伊格德拉修，有三支後裔尚存于世，世人稱之爲“伊爾明蘇爾”，老白就是其中之一，還有一株伊爾明蘇爾似乎就紮根在石柱鎮，算是老白的親兄弟，老白還曾囑托他，方便的時候去探望一下那株古樹。
不出意外的話，哈康所說的“灰老爺”，應該就是老白的兄弟，同爲世界樹後裔的另一株神話古樹“伊爾明蘇爾”。
如果上述推測成立，喬安也就不難理解爲何哈康打算請求“灰老爺”幫他治療斷腿——伊爾明蘇爾，的确具有施展高階醫療神術的能力。
就在喬安出神思索的時候，手肘無意間撞上最後一口大木箱，發出咚的一聲悶響。
喬安揉着胳膊回頭望了一眼，随口向哈康打聽：“這些大箱子裏裝的是什麽貨物，看上去好像很沉重。”
他這一問隻是無心之舉，哈康卻顯得局促不安，欲言又止。
喬安見他面露難色，立刻意識到自己問了不該問的問題，這些木箱裏很可能是商隊押運的關鍵貨物。
從外面那二十名荷槍實彈的阿薩獵騎來看，木箱裏裝得貨物肯定非同一般的貴重，換做自己是哈康，也不便向旅途中邂逅的陌生人透露内情。
“隻是随口一問，不方便說就算了。”
聽了喬安這話，哈康反而落不下面子，倘若隐瞞不說，豈不是顯得對喬安有所提防？
抓耳撓腮了一陣，哈康終于壓低嗓音告訴喬安：“老弟，木箱裏裝的都是厲害家夥，你懂的！”說着，比出一個扣動闆機的手勢。
喬安心領神會，也壓低嗓音問：“箱子裏都是魔晶槍？”
哈康鄭重點頭，用手勢告訴喬安：五口大木箱裏，總共裝有整整一百杆魔晶步槍！
一百杆槍！
喬安這下真的吃了一驚。
他參過軍，打過仗，當然知道一百杆魔晶步槍的分量，按捺不住好奇心向哈康打聽：“這麽大一筆軍火，你們從哪兒搞來的，花了不少錢吧？”
哈康神秘地笑了笑：“北邊有個‘鍛造谷’，你聽說過嗎？”
喬安思索了一下，想起德林鎮經營鍛造工廠的老矮人弗林特·鐵砧，就出身于鍛造谷的某個矮人望族，他曾在弗林特先生那裏聽說過一些關于鍛造谷的事。
“據說那裏是矮人一族世代聚居的地方，矮人工匠們還在山谷中築起一座堅固的要塞，名爲‘尼達維勒’。”
“沒想到你這個南方佬也聽說過矮人要塞尼達維勒，事實上，尼達維勒同時也是新大陸北方最大的兵工廠。”
車蓬外突然傳來腳步聲，斯露德提着一隻小木桶跳了上來，冷冰冰地問喬安：“餓不餓？”
喬安嗅到木桶裏傳來食物的香氣，禁不住猛吞口水，紅着臉點了下頭。
斯露德将小桶遞給哥哥，面無表情地說：“剛煮的濃湯，你喂他喝點，傷病痊愈之前，好歹先填飽肚子。”
“不用麻煩，我自己可以進食。”喬安局促地說。
哈康先把木勺遞給喬安，捧着小桶看了看，啧啧贊歎：“玉米粉，黃油，奶酪，鹹肉碎，還有蘑菇和胡椒，好豐盛啊，難怪聞起來這麽香！斯露德，是你親手燒得吧？”
斯露德扭過頭去沒做聲，似乎覺得區區小事，不值一提。
“還有沒有湯，我也想吃點。”
“饞鬼，沒你的份兒！”
“真是的，我這個親哥哥的待遇，還不如喬安老弟。”
哈康半真半假的抱怨着，示意喬安趁熱快吃。
喬安舀起一勺濃湯嘗了嘗，鮮美濃香的滋味立刻激活他的味蕾，發自内心的贊歎好吃，向斯露德投去感激的目光。
“好吃就多吃點兒，少說幾句話！”
斯露德顯得有些不耐煩，冷淡的神态與熱騰騰的濃湯構成鮮明對比。
喬安狼吞虎咽地喝光濃湯，肚子裏踏實了，身體也暖和起來，惬意地向後倚靠，無意間又碰到一口木箱，連忙向前挪動身體，唯恐箱子裏的槍支走火，在自己身上開幾個大窟窿。
斯露德看到他這誠惶誠恐的樣子，唇角微微上揚：“别緊張，槍械和子彈，是分開放的。”
“噢，那就好……”喬安尴尬地撓了撓頭，試探着問她：“你們采購這麽多槍械，是在準備發動戰争？”
斯露德冷冷看了他一眼，過了許久才開口：“我們沃爾松格部落，從不主動發動戰争，但是受到别人侵略的時候……也絕不會忍辱屈服！”
哈康發覺妹妹話裏帶着火氣，連忙接過話茬：“喬安老弟，我們石柱鎮周邊可不太平，什麽征服教團，枯萎怪，雪怪，霜巨人……嗯，總之有數不清的怪物和邪惡勢力對我族生存構成威脅，不得不采購軍火增強防禦力量。”
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(本章完)